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terça-feira, 10 de dezembro de 2019

Livro Marxismo e Socialismo finalmente disponível - Paulo Roberto de Almeida

Meu mais recente livro – que não tem nada a ver com o governo atual ou com sua diplomacia esquizofrênica, já vou logo avisando – ficou finalmente pronto, ou seja, terminei sua revisão, e encontra-se livremente disponível, formatado num arquivo pdf, assim que todos podem acessá-lo numa destas duas plataformas. 
Mais abaixo disponibilizo o índice e o prefácio. 

Marxismo e socialismo no Brasil e no mundo
Trajetória de duas parábolas da era contemporânea

Paulo Roberto de Almeida

Índice

Minhas relações com o marxismo e o socialismo: à guisa de prefácio 

1. A parábola do marxismo em perspectiva histórica  
1.1. Ascensão e declínio de uma ideia  
1.2. A “acumulação primitiva” da economia planejada  
1.3. O marxismo enquanto “concepção burguesa” da História   
1.4. Desventuras da dialética na periferia capitalista 
1.5. O marxismo como doutrina da globalização capitalista 
1.6. A astúcia da razão e as surpresas da História  

2. A ideia de revolução burguesa no marxismo brasileiro  
2.1. Itinerário teórico-prático da revolução burguesa no Brasil
2.2. Demiurgos e epígonos: os grandes mestres do marxismo brasileiro 
2.3. Caio Prado Jr. e o capitalismo incompleto no Brasil 
2.4. Werneck Sodré e a trajetória da revolução nacional democrática 
2.5. Florestan Fernandes e a revolução burguesa na periferia 
2.6. Os intelectuais marxistas e a revolução burguesa no Brasil 
Orientações de leitura   

3. Agonia e queda do socialismo real      
3.1. O exterminador de futuros  
3.2. Qual é a maior “invenção” da humanidade? 
3.3. Uma contradição insanável     
3.4. O socialismo é contra o mercado? 
3.5. Um modo de produção “inventivo”? 
3.6. O fim do socialismo e o laboratório da história

4. O modo repetitivo de produção do marxismo vulgar no Brasil
4.1. Uma falácia persistente: a deformação do marxismo nas academias 
4.2. Marxistas e “marquissistas”: duas espécies, de duas classes diferentes   
4.3. As forças produtivas do modo repetitivo   
4.4. As relações de produção do modo repetitivo   
4.5. As contradições insanáveis  
Referências bibliográficas   

5. O Fim da História, de Fukuyama: o que ficou?
5.1. O que restou, finalmente, da tese controversa de Fukuyama?  
5.2. O que Fukuyama de fato escreveu?  
5.3. Fukuyama tinha razão? 
5.4. Do fim da História ao fim da Geografia 
5.5. Existem opções aos órfãos do socialismo? 

6. Os mitos da utopia marxista   
1. O que é uma utopia e como o marxismo se encaixa no molde? 
2. Utopia marxista e falácias acadêmicas: qual sua importância relativa? 
3. Quais são os mitos da utopia marxista?  
4. As falácias econômicas do marxismo  

7. O fracasso do marxismo teórico e do socialismo prático 
7.1. Cercando o “animal” e mostrando a arma 
7.2. Sete anos que mudaram o mundo   
7.3. Resistível reação à decadência irresistível do socialismo  
7.4. A seleção natural das espécies mais resistentes  

8. A cultura da esquerda: sete pecados dialéticos  
8.1. Antimercado   
8.2. Igualitarismo 
8.3. A esquerda é contra a democracia formal 
8.4. A esquerda é estatizante 
8.5. A esquerda é anti-individualista 
8.6. A esquerda é populista e popularesca 
8.7. A esquerda é voluntarista e antirracionalista  

9. Sobre a responsabilidade dos intelectuais 
9.1. Uma visita rápida a Norberto Bobbio   
9.2. Desvios cristãos e marxistas: similares, semelhantes, comparáveis?  
9.3. O que Marx tem a ver com o socialismo do século XX?  
9.4. O que fez Lênin para aplicar as ideias de Marx, e as suas próprias... 
9.5. O que isso tem a ver com a responsabilidade dos intelectuais? 

10. Pode uma pessoa inteligente pretender-se comunista, hoje em dia?  
10.1. Uma tradição passadista que não passa 
10.2. Um exemplo, entre outros, da crença persistente: Antônio Cândido  
10.3. Comunismo: apenas um sistema de crenças, sem consistência real 

Apêndices:
Notas sobre os originais dos ensaios coletados   
Breve nota biográfica: Paulo Roberto de Almeida 

Livros e trabalhos de Paulo Roberto de Almeida 



Minhas relações com o marxismo e o socialismo
À guisa de prefácio

Este livro – na verdade, uma coletânea de ensaios escritos em diferentes etapas dos últimos vinte anos – tem um modesto predecessor, publicado justamente mais de vinte anos atrás: Velhos e novos manifestos: o socialismo na era da globalização (São Paulo: Editora Juarez de Oliveira, 1999). Era um pequeno volume, de menos de cem páginas, cuja peça de maior importância consistia numa releitura do Manifesto original de Marx e Engels, de 1848, revisto, reescrito, corrigido, adaptado para as novas condições do capitalismo global, um século e meio depois que os dois jovens revolucionários alemães atendiam ao convite de uma liga de operários alemães, emigrados na Inglaterra vitoriana, para redigir o documento fundador de um novo partido socialista. O panfleto  passou quase despercebido, mas foi traduzido paulatinamente em outras línguas europeias, antes de iniciar uma carreira de estrondoso sucesso mundial no decorrer do século XX, desempenho glorioso que provavelmente não se repetirá neste século.
A razão pela qual decidi redigir um Manifesto Comunista alternativo deveu-se a convite recebido de colega acadêmico para colaborar com um novo periódico de ciência política – que já nem existe mais –, justamente no ano em que o velho Manifesto completava 150 anos de vida, e as editoras lançavam reedições daquele texto caído no domínio público. Os marxistas realmente existentes no Brasil se dedicavam, de seu lado, a cantar loas ao panfleto “gótico”, concordando com sua atualidade e utilidade reafirmada, um século e meio depois de um obscuro lançamento em Londres. Decidi fazer diferente, consoante meu espírito sempre contrarianista: tendo lido, relido e estudado o velho Manifesto desde minha precoce juventude marxista, resolvi reescrever aquela peça ultrapassada em sua forma e na sua essência, para adaptá-lo a um fin-de-siècle decididamente pós-comunista. Afinal, a grande pátria do socialismo, a União Soviética, já tinha deixado de existir desde o início daquela década, e a outra promotora de suas recomendações, a China “socialista”, já tinha empreendido, desde a década anterior, uma vigorosa marcha em direção a uma economia de mercado, ainda que formalmente tutelada por um Partido Comunista que continua exercendo o poder em nome do proletariado e dos camponeses.
Eu mesmo, de um marxismo juvenil bem mais teórico do que prático, já tinha começado a evoluir para um socialismo nouvelle-manière desde minha partida para a Europa no início dos anos 1970, para um novo estágio de estudos universitários e de visitas aos socialismos realmente existentes, estabelecendo comparações com os capitalismos avançados e outros em diferentes estágios de desenvolvimento na periferia da economia global. Voltei da Europa sete anos depois, para iniciar uma carreira de burocrata estatal, na diplomacia profissional, com uma dedicação acadêmica invariavelmente mantida desde sempre. A combinação de atividades mantidas sucessivamente nos planos do setor privado, no mundo universitário e no serviço exterior do governo brasileiro, as duas últimas simultaneamente, me permitiu agregar a um conjunto de observações registradas naquelas muitas viagens e experiências de vida o estudo intensivo para a redação de uma tese de doutoramento, ao cabo da qual emergi com novas credenciais políticas e intelectuais. O marxismo acadêmico é inerente a qualquer estudioso ou praticante da sociologia, como é o universo conceitual no qual me desempenho. Mas, a capacidade de interpretar os novos dados da realidade econômica e política, no terreno mundial e no âmbito brasileiro, impõe a necessidade de elaborar novas explicações, e propor novas respostas, aos problemas permanentes do desenvolvimento de uma sociedade como a brasileira, que justamente combina velhos vícios de uma sociedade escravista-patrimonialista com novas deformações de um sistema político formalmente democrático, embora de muito baixa qualidade, contaminado pela promiscuidade de elites atrasadas com capitalistas protegidos e subvencionados, adeptos da corrupção em larga escala.
O livro de 1999 abria-se, portanto, pela reescritura do velho Manifesto, seguida por duas provocações que eu fazia a meus amigos e colegas acadêmicos ainda socialistas (mas de estilo vieille-manière), um dedicado aos elogios que Marx fez ao livre comércio, no seguimento da abolição das Corn-laws na Inglaterra, o outro ainda mais iconoclasta, encontrando méritos e virtudes na velha “exploração do homem pelo homem”. O volume engajava então uma discussão sobre a ascensão e queda do marxismo e do socialismo no decorrer do século XX, o único dos ensaios retomado nesta nova coletânea, ainda que revisto em questões de caráter tópico; ele finalizava pela reprodução do Manifesto original, para efeitos de comparação com minha versão contrarianista. Aquele primeiro experimento de revisão de um texto consagrado inaugurou, aliás, a minha série de “clássicos revisitados”, que continuou com Maquiavel (O Moderno Príncipe), com Tocqueville (duas vezes enviado ao Brasil e à América Latina, para examinar o frágil estado do regime democrático), Benjamin Constant (l’ancienne et la nouvelle diplomatie, sob o governo dos companheiros), Sun Tzu (A Arte da Guerra para diplomatas) e que ainda deve continuar com vários outros clássicos no pipeline.

Esta nova coletânea, com a repetição indicada de uma versão revista do capítulo sobre a parábola do marxismo em perspectiva histórica, reúne ensaios elaborados no decorrer dos vinte anos que se seguiram ao pequeno livro de 1999; estes novos escritos representam modalidades diversas de meu “ajuste de contas” com o marxismo e o socialismo, processo que já tinha sido iniciado nas três décadas anteriores, desde meu autoexílio na Europa e o contato direto com todos os socialismos realmente existentes no centro-leste europeu. Nunca houve a intenção deliberada de enfrentar os “demônios” da academia ou os desafios do debate público sobre a qualidade e o conteúdo específico das políticas econômicas aplicadas no Brasil desde a grande estabilização da segunda metade da última década do século XX, mas o fato é que os dez ensaios aqui coletados foram concebidos e elaborados como respostas a tomadas de posição por parte de acadêmicos da grande tribo marxista e socialista que ainda pontifica impavidamente em auditórios geralmente receptivos de estudantes de humanidades e ciências sociais, quando não em outras vertentes do ambiente universitário. Como membro de comitês editoriais de periódicos da área, ou na qualidade de colaborador de alguns veículos desse universo, sou frequentemente levado a ler, a comentar, a oferecer pareceres sobre essa produção engajada. 
Vários dos ensaios aqui reunidos, escolhidos entre dezenas de outros que pertencem à mesma família de “escritos de combate”, foram justamente publicados num típico pasquim da esquerda universitária, com o qual colaborei durante uma dezena de anos, sempre a contra corrente das tendências majoritárias (e recebendo críticas e contestações diretas a vários deles). Minha colaboração foi descontinuada sintomaticamente depois que sustentei uma discussão sobre a responsabilidade dos intelectuais nas grandes tragédias do socialismo totalitário, vindo ela finalmente a termo depois que eu questionei a inteligência daqueles que continuavam aderindo à liturgia comunista. Depois de minha proposta para um novo “manifesto comunista” adequado aos nossos tempos de globalização capitalista, um dos ensaios mais acerbamente criticados nesses meios foi exatamente aquele no qual eu tentava ajudar a esquerda a se liberar de “sete pecados dialéticos” que atrapalham o seu desenvolvimento mental. Mesmo pertencendo ao que eu chamei de “cultura da esquerda”, nunca abandonei a racionalidade econômica, e uma estrita adesão a valores e princípios democráticos, para seguir de forma quase religiosa essas crenças nascidas no século XIX – que acompanhei na fase juvenil – e que se prolongaram de forma irracional durante décadas de experimentos brutais de engenharia social e de desastres econômicos e humanitários.
Minha impressão, retirada desses embates e diatribes, é a de que esses acadêmicos sonhadores não tiveram, justamente, a mesma oportunidade que eu tive de conhecer diretamente os diversos socialismos reais que visitei ao longo das últimas décadas de sua existência, e que por isso mesmo continuavam mantendo um conhecimento apenas livresco sobre seus princípios de funcionamento. Raramente puderam perceber que, bem mais do que a miséria material de todos esses regimes – abastecimento precário, lacunas disseminadas no plano do bem-estar, ausência de progressos econômicos reais –, o que mais os caracterizava, de fato, era uma espécie de miséria moral, sustentada por um Estado policialesco, repressor, obscurantista, promotor da mediocridade burocrática e apoiada na violação sistemática de todas as liberdades democráticas que eles diziam defender num país pobre, corrupto e desigual como o Brasil. Sobre isso ainda agregavam a defesa de regimes estatizantes e de políticas econômicas que justamente tinham o objetivo de preservar privilégios corporativos e contribuiam para aprofundar as desigualdades sociais que pretendiam combater, numa inconsciência espantosa sobre os efeitos nefastos que essas orientações econômicas provocavam em termos de prosperidade e criação de riqueza.
Não foram poucas as vezes em que fui acusado de ser “neoliberal”, uma designação tão ridícula quanto totalmente desprovida de qualquer fundamento real. Mas essa é uma vertente que pertence mais ao terreno dos debates sobre políticas econômicas, e que escapa, portanto, ao universo estrito do “diálogo” – se ele existiu – em torno do marxismo e do socialismo, que constitui o núcleo da dezena de ensaios aqui oferecidos. Os interessados em conhecer a antologia de 1999, para efeitos de comparação com a atual, podem agora descarregar o arquivo livremente em Academia.edu, na seção de livros de minha página nessa plataforma de interação acadêmica. Vários outros artigos e ensaios nesse mesmo universo – que eu classificaria de contestação do “socialismo para os incautos”, ou de críticas aos defensores do “fetiche do Capital”, de Marx, obviamente – foram publicados em veículos diversos, e a maior parte pode ser consultada nessa minha página de divulgação aberta de meus escritos.
Objetivo diverso teve a reavaliação feita em torno dos argumentos defendidos por Francis Fukuyama, em seu famoso artigo sobre o “fim da História”, não exatamente para sustentar sua tese principal, e mais para debater a validade do posicionamento sobre a ausência de alternativas às democracias liberais de mercado, depois da derrocada dos sistemas socialistas e do início do processo de transição nos antigos países do sistema socialista. Minha opinião é a de que a tese de Fukuyama é válida em sua concepção geral, mas que os processos concretos de transição não obedecem a um padrão único de organização política, econômica e social, já que o processo histórico sempre se desenvolve por vias únicas e originais. O Brasil oferece justamente uma demonstração de como se pode avançar, ainda que lentamente, no caminho da modernidade superficial, mesmo preservando os vícios do velho patrimonialismo e do populismo renovado.

Esta antologia resume e expõe, portanto, minhas relações de afinidade e distanciamento em relação ao marxismo e ao socialismo, mas ela não tem o objetivo de supostamente me situar no campo de uma “direita conservadora”, que de toda forma não existe no Brasil, nem no plano teórico, nem no terreno da prática. Detesto rótulos redutores e simplificadores, preferido exercer meu direito ao ecletismo doutrinário e ao ceticismo sadio, e por isso mesmo estou sempre pronto a defender argumentos de estrita racionalidade econômica, na busca das melhores soluções aos angustiantes problemas do Brasil, que sempre estiveram no coração de minhas leituras, estudos, reflexões e escritos no último meio século pelo menos. A coletânea aqui realizada é uma pequena amostra dessas preocupações com a educação dos mais jovens, com base em meu conhecimento adquirido nos livros, na atenta observação da realidade, na experiência adquirida ao longo de uma dupla carreira extremamente absorvente, no exercício da diplomacia profissional e nas lides acadêmicas desempenhadas de modo voluntário.
Acredito que eu ainda tenho muito mais a oferecer no campo da divulgação de escritos produzidos no âmago ou à margem dessas duas atividades, no decorrer desse longo período de intensas atividades intelectuais, prometendo, portanto, compor novas seleções de trabalhos dotados de alguma resiliência expositiva ou interpretativa, em outros setores que não mais o debate histórico-político num pequeno círculo de iniciados no marxismo. A parábola descrita e analisada aqui está praticamente concluída. O que nos resta fazer, aliás desde a independência, é completar a missão de resgatar a nação de um passado de iniquidades e de subdesenvolvimento – não apenas material, mas sobretudo mental – e projetá-la numa trajetória de prosperidade e bem-estar, com base na educação, no conhecimento do itinerário de outros povos mais bem sucedidos do que o nosso, numa visão crítica do passado e apoiados em políticas inclusivas num ambiente de uma vibrante democracia de mercado.
Continuarei nessa missão...
Paulo Roberto de Almeida
Brasília, novembro de 2019

Acesso ao livro integral nas plataformas: 


O livro anterior, dentro da mesma temática: Velhos e novos manifestos: o socialismo na era da globalização (1999), também está livremente disponível neste link:  

domingo, 13 de outubro de 2019

China: 70 anos do comunismo ao capitalismo de Estado -

Uma história factual dos 70 anos de comunismo na China.

The People’s Republic of China: 70 Years of Economic History

70 Years of China’s Economic Growth in One Chart

Chart: 70 Years of China’s Economic Growth

View a high-resolution version of this graphic here.
From agrarian economy to global superpower in half a century—China’s transformation has been an economic success story unlike any other.
Today, China is the world’s second largest economy, making up 16% of $86 trillion global GDP in nominal terms. If you adjust numbers for purchasing power parity (PPP), the Chinese economy has already been the world’s largest since 2014.
The upward trajectory over the last 70 years has been filled with watershed moments, strategic directives, and shocking tragedies — and all of this can be traced back to the founding of the People’s Republic of China (PRC) on October 1st, 1949.

How the PRC Came to Be

The Chinese Civil War (1927–1949) between the Republic of China (ROC) and the Communist Party of China (CPC) caused a fractal split in the nation’s leadership. The CPC emerged victorious, and mainland China was established as the PRC.
Communist leader Mao Zedong set out a few chief goals for the PRC: to overhaul land ownership, to reduce social inequality, and to restore the economy after decades of war. The first State Planning Commission and China’s first 5-year plan were introduced to achieve these goals.
Today’s timely chart looks back on seven decades of notable events and policies that helped shape the country China has become. The base data draws from a graphic by Bert Hofman, the World Bank’s Country Director for China and other Asia-Pacific regions.

The Mao Era: 1949–1977

Mao Zedong’s tenure as Chairman of the PRC triggered sweeping changes for the country.
1953–1957: First 5-Year Plan
The program’s aim was to boost China’s industrialization. Steel production grew four-fold in four years, from 1.3 million tonnes to 5.2 million tonnes. Agricultural output also rose, but it couldn’t keep pace with industrial production.
1958–1962: Great Leap Forward
The campaign emphasized China’s agrarian-to-industrial transformation, via a communal farming system. However, the plan failed—causing an economic breakdown and the deaths of tens of millions in the Great Chinese Famine.
1959–1962: Lushan Conference and 7,000 Cadres meeting
Top leaders in the Chinese Communist Party (CCP) met to create detailed policy frameworks for the PRC’s future.
1966–1976: Great Proletarian Cultural Revolution
Mao Zedong attempted to regain power and support after the failures of the Great Leap Forward. However, this was another plan that backfired, causing millions more deaths by violence and again crippling the Chinese economy.
1971: Joined the United Nations
The PRC replaced the ROC (Taiwan) as a permanent member of the United Nations. This addition also made it one of only five members of the UN Security Council—including the UK, the U.S., France, and Russia.
1972: President Nixon’s visit
After 25 years of radio silence, Richard Nixon was the first sitting U.S. President to step foot into the PRC. This helped re-establish diplomatic relations between the two nations.
1976–1977: Mao Zedong Death, and “Two Whatevers”
After Mao Zedong’s passing, the interim government promised to “resolutely uphold whatever policy decisions Chairman Mao made, and unswervingly follow whatever instructions Chairman Mao gave.”
1979: “One-Child Policy”
The government enacted an aggressive birth-planning program to control the size of the country’s population, which it viewed as growing too fast. 

A Wave of Socio-Economic Reforms: 1980-1999

From 1980 onward, China worked on opening up its markets to the outside world, and closing the inequality gap.
1980–1984: Special Economic Zones (SEZs) established
Several cities were designated SEZs, and provided with measures such as tax incentives to attract foreign investment. Today, the economies of cities like Shenzhen have grown to rival the GDPs of entire countries.
1981: National Household Responsibility System implemented
In the Mao era, quotas were set on how many goods farmers could produce, shifting the responsibility of profits to local managers instead. This rapidly increased the standard of living, and the quota system spread from agriculture into other sectors.
1989: Coastal Development Strategy
Post-Mao leadership saw the coastal region as the potential “catalyst” for the entire country’s modernization.
1989–1991: Post-Tiananmen retrenchment
Early 1980s economic reforms had mixed results, and the growing anxiety eventually culminated in a series of protests. After tanks rolled into Tiananmen Square in 1989, the government “retrenched” itself by initially attempting to roll back economic reforms and liberalization. The country’s annual growth plunged from 8.6% between 1979-1989 to 6.5% between 1989-1991.
1990–1991: Shanghai and Shenzhen stock exchanges open
Combined, the Shanghai (SSE) and Shenzhen (SZSE) stock exchanges are worth over $8.5 trillion in total market capitalization today.
1994: Shandong Huaneng lists on the NYSE
The power company was the first PRC enterprise to list on the NYSE. This added a new N-shares group to the existing Chinese capital market options of A-shares, B-shares, and H-shares.
1994–1996: National “8-7” Poverty Reduction Plan
China successfully lifted over 400 million poor people out of poverty between 1981 and 2002 through this endeavor.
1996: “Grasp the Large, Let Go of the Small”
Efforts were made to downsize the state sector. Policy makers were urged to maintain control over state-owned enterprises to “grasp the large”. Meanwhile, the central government was encouraged to relinquish control over smaller SOEs, or “let go of the small”. 
1997: Urban Dibao (低保)
China’s social safety net went through restructuring from 1993, and became a nationwide program after strong success in Shanghai.
1997-1999: Hong Kong and Macao handover, Asian Financial Crisis
China was largely unscathed by the regional financial crisis, thanks to the RMB (¥) currency’s non-convertibility. Meanwhile, the PRC regained sovereignty of Hong Kong and Macau back from the UK and Portugal, respectively.
1999: Western Development Strategy
The “Open Up the West” program built out 6 provinces, 5 autonomous regions, and 1 municipality—each becoming integral to the Chinese economy.

Turn of the Century: 2000-present

China’s entry to the World Trade Organization, and the Qualified Foreign Institutional Investor (QFII) program – which let foreign investors participate in the PRC’s stock exchanges – contributed to the country’s economic growth.
Source: CNBC
2006: Medium-term Plan for Scientific Development
The PRC State Council’s 15-year plan outlines that 2.5% or more of national GDP should be devoted to research and development by 2020.
2008-2009: Global Financial Crisis
The PRC experienced only a mild economic slowdown during the crisis. The country’s GDP growth in 2007 was a staggering 14.2%, but this dropped to 9.7% and 9.5% respectively in the two years following.
2013: Belt and Road Initiative
China’s ambitious plans to develop road, rail, and sea routes across 152 countries is scheduled for completion by 2049—in time for the PRC’s 100th anniversary. More than $900 billion is budgeted for these infrastructure projects.
2015: Made in China 2025
The PRC refuses to be the world’s “factory” any longer. In response, it will invest nearly $300 billion to boost its manufacturing capabilities in high-tech fields like pharmaceuticals, aerospace, and robotics.
Despite the recent ongoing trade dispute with the U.S. and an increasingly aging population, the Chinese growth story seems destined to continue on.

China Paving the Way?

The 70th anniversary of the PRC offers a moment to reflect on the country’s journey from humble beginnings to a powerhouse on the world stage.
Because of China’s economic success, more and more countries see China as an example to emulate, a model of development that could mean moving from rags to riches within a generation.

This infographic explores how China’s proposed social credit system will monitor and surveil citizens, and how it’ll be used to reward or punish them.

Published
3 weeks ago
on
September 18, 2019
In an attempt to imbue trust, China has announced a plan to implement a national ranking system for its citizens and companies. Currently in pilot mode, the new system will be rolled out in 2020, and go through numerous iterations before becoming official. 
While the system may be a useful tool for China to manage its growing 1.4 billion population, it has triggered global concerns around the ethics of big data, and whether the system is a breach of fundamental human rights. 
Today’s infographic looks at how China’s proposed social credit system could work, and what the implications might be.

The Government is Always Watching

Currently, the pilot system varies from place to place, whereas the new system is envisioned as a unified system. Although the pilot program may be more of an experiment than a precursor, it gives a good indication of what to expect. 
In the pilot system, each citizen is assigned 1,000 points and is consistently monitored and rated on how they behave. Points are earned through good deeds, and lost for bad behavior. Users increase points by donating blood or money, praising the government on social media, and helping the poor. Rewards for such behavior can range from getting a promotion at work fast-tracked, to receiving priority status for children’s school admissions. 
In contrast, not visiting one’s aging parents regularly, spreading rumors on the internet, and cheating in online games are considered antisocial behaviors. Punishments include public shaming, exclusion from booking flights or train tickets, and restricted access to public services.

Big Data Goes Right to the Source

The perpetual surveillance that comes with the new system is expected to draw on huge amounts of data from a variety of traditional and digital sources. 
Police officers have used AI-powered smart glasses and drones to effectively monitor citizens. Footage from these devices showing antisocial behavior can be broadcast to the public to shame the offenders, and deter others from behaving similarly.
For more serious offenders, some cities in China force people to repay debts by switching the person’s ringtone without their permission. The ringtone begins with the sound of a police siren, followed by a message such as: 
“The person you are calling has been listed as a discredited person by the local court. Please urge this person to fulfill his or her legal obligations.”
Two of the largest companies in China, Tencent and Alibaba, were enlisted by the People’s Bank of China to play an important role in the credit system, raising the issue of third-party data security. WeChat—China’s largest social media platform, owned by Tencent—tracked behavior and ranked users accordingly, while displaying their location in real-time. 
Following data concerns, these tech companies—and six others—were not awarded any licenses by the government. However, social media giants are still involved in orchestrating the public shaming of citizens who misbehave.

The Digital Dang’an

The social credit system may not be an entirely new initiative in China. The dang’an (English: record) is a paper file containing an individual’s school reports, information on physical characteristics, employment records, and photographs. 
These dossiers, which were first used in the Maoist years, helped the government in maintaining control of its citizens. This gathering of citizen’s data for China’s social credit system may in fact be seen as a revival of the principle of dang’an in the digital era, with the system providing a powerful tool to monitor citizens whose data is more difficult to capture. 

Is the System Working?

In 2018, people with a low score were prohibited from buying plane tickets almost 18 million times, while high-speed train ticket transactions were blocked 5.5 million times. A further 128 people were prohibited from leaving China, due to unpaid taxes.
The system could have major implications for foreign business practices—as preference could be given to companies already ranked in the system. Companies with higher scores will be rewarded with incentives which include lower tax rates and better credit conditions, with their behavior being judged in areas such as:
  • Paid taxes
  • Customs regulation
  • Environmental protection
Despite the complexities of gathering vast amounts of data, the system is certainly making an impact. While there are benefits to having a standardized scoring system, and encouraging positive behavior—will it be worth the social cost of gamifying human life? 

A Timeline of U-Turns from the Chinese Market


It’s hard to ignore the massive economic opportunities available in the Chinese market, but it’s also notoriously difficult to succeed in.

Published
4 months ago
on
June 5, 2019
China’s economic surge is one of the biggest stories of the 21st century.
Hundreds of millions of people have been lifted out of poverty, and China’s swelling middle class has attracted the interest of Western companies.
As many American companies have discovered, doing business in China is far from straightforward. Recent history is littered with examples of companies that entered the Chinese market to great fanfare, only to retreat a few years later.

Calling Off The Offensive

Today’s infographic highlights 11 companies that ended up tapping the brakes on their ambitious forays on the other side of the Pacific.
Then, we take a look at the factors that influenced these strategic withdrawals.
Here are some high profile examples of corporate u-turns by American companies operating in the Chinese market:

Google

When Google China’s search engine was launched in 2006, the company had made the controversial decision to censor search results within the country. Google publicly displayed a disclaimer indicating that some results were removed, which created tensions with the Chinese government.
For a while, things seemed to be going well. Even though a domestic company, Baidu, had captured the majority of the Chinese search market, Google did have a respectable market share of about 30%.
Google China’s fortune took a turn for the worse in 2010 after a major hack – Operation Aurora – exposed user data as well as intellectual property. The hack, which originated from within China, was the last straw for Google’s executive team. After one last ditch effort to provide unfiltered search results within China, the company retreated beyond the firewall.

Amazon

Amazon was an early entrant into the Chinese market. In 2004, the company acquired Joyo – an online shopping site – which was eventually rebranded to Amazon China in 2011. 
Amazon China achieved some early success hitting a market share of around 15%, but today, that market share has eroded to less than 1%. Facing nearly insurmountable competition from domestic e-commerce platforms like JD and Taobao, the company recently announced it would be exiting the Chinese market.

Uber

After arriving fashionably late for the ride-hailing party in 2014, it quickly became clear that Uber was facing an uphill battle against well-funded domestic rivals. After only two years, Uber elected to u-turn out of the Chinese market.
Though Uber’s tactical exit from China is often viewed as a failure, the company has earned upwards of $8B through its sale to competitor Didi Chuxing.

A Two-Way Street

Now that red-hot growth at home is beginning to taper off, a number of Chinese companies have begun their push into other markets around the world. Much like their American counterparts, brands pushing beyond China’s borders are seeing varied success in their expansion efforts.
One high-profile example is Huawei. The telecommunications giant has been making inroads in countries around the world – particularly in emerging markets – but has seen pushback and scrutiny in a number of developed economies. Huawei has become a lightning rod for growing concerns over government surveillance and China’s growing influence over the global communications network.
Already, Australia has blocked the company from participating in its 5G network, and in the United States, government agencies are banned from buying Huawei gear.
If negative sentiment continues to build, it remains to be seen whether Huawei and other Chinese companies will follow the playbook of American brands in China, and turn the car around.

Os 70 anos da China comunista - editorial da Economist

Xi’s embrace of false history and fearsome weapons is worrying
China’s leader is stoking hair-trigger nationalism with his idea that the Communist Party never makes mistakes
The Economist – 8/10/2019

The most revealing moment of the national day parade through Tiananmen Square on October 1st lasted just a few seconds. It came as China’s fearsome new df-41 nuclear missiles, capable of striking any city in America, neared Chaguan’s press seat on the Avenue of Eternal Peace. Loudspeakers came to life as their camouflaged, many-wheeled carriers growled towards the grand gateway of the Forbidden City where President Xi Jinping and other Chinese leaders waited on a rostrum. Unseen voices explained how the weapons would ensure that China always retains a deterrent capability, thus safeguarding peace. Turning lyrical, the voices compared the missiles to large dragons that can hide in massive mountains or boundless seas before delivering earth-shaking blows. The hand-picked crowd erupted in spontaneous cheers.
Those cheers reflect two messages conveyed by the parade, which marked 70 years of Communist rule. The first is that China wields such firepower that no country may safely defy it. The second is that China is great again thanks to the Communist Party which is, and has always been, a force for good.
That second message was pressed home by the civilian half of the parade, which began with open-topped, gold-painted buses carrying red princelings and other descendants of Communist China’s founders and martyrs. One was a grandson of Mao Zedong, squeezed into a general’s uniform. The point was reinforced by marchers dressed as Mao-era farmers, soldiers and workers, dancing and singing in celebration of party-ordained campaigns of the 1950s, 1960s and 1970s to tame nature, mobilise the masses and turn China into an industrial power. Such sanitising of the Mao years is indecent. On balance those were lost decades that left millions of Chinese dead, whether from man-made famines, class warfare or ideological purges. Yet under Mr Xi, the twists, turns and dead-ends of party rule have been tidily woven into a glorious story of national progress. China’s boss has not hidden his motives. He links the Soviet Union’s collapse to the moment that Russian leaders disavowed crimes by Stalin and other Communist leaders. Mr Xi has chosen another course, curtailing the party’s previous, limited tolerance for historical candour.
Previous parades have nodded to live debates. On national day in 1984 Deng Xiaoping, then China’s leader, said the country’s primary task was to reform the economy to remove obstacles to growth. That parade included busts of leaders purged or sidelined under Mao, and a float from Shekou, a pioneering special economic zone that Deng’s leftist critics called capitalist.
In elite settings, largely for the benefit of insiders, Mr Xi has repudiated past crimes by ultra-leftists who were deemed by Deng to have deviated from the party line. Honouring revolutionary heroes on the eve of this year’s national day, Mr Xi remembered Zhang Zhixin, a party member executed in 1975 for speaking out against Mao-era excesses, though not before her larynx was cut to stop her calling to fellow inmates as she died.
No such candour is offered to the masses. The true story of China’s recovery from Maoist ruin was written by hundreds of millions of individual Chinese. They were enabled to raise themselves from poverty through hard work and risk-taking, after Deng pragmatically embraced market forces. Yet in this year’s parade, a vast painting of Deng in a Mao suit was escorted by identically dressed dancers waving fronds of grain, as if he were the skilled boss of a collective farm rather than the man who let peasants grow their own crops, transforming rural lives. Later floats, lauding the Xi era, showed such centrally planned glories as high-speed trains and space rockets. Some of the few visible representatives of private enterprise were delivery drivers on scooters, a low-paid group once praised by Mr Xi for being like diligent bees. In apparent homage to this simile, the parade’s delivery drivers wore yellow and black hats topped with bee antennae, like heroes in a children’s book. As if vanquishing the ghosts of the Tiananmen protests of 1989, students from the city’s universities marched beneath their college flags, hopping with excitement as they saw Mr Xi, through air still heavy with the fumes from parading tanks.

China’s nationalism is the world’s problem

It is understandable, indeed inevitable, that a wealthier China would seek to become a great military power. What was not inevitable was that Mr Xi would embrace populist, nostalgic, red-flag waving nationalism, while glossing over the party’s terrible mistakes. Traditionally, those urging China to reckon honestly with the past have appealed to rational self-interest. Brave, embattled liberals have called for more open debate about the Great Leap Forward and the Cultural Revolution, to prevent such mistakes from being repeated. That argument feels weak today. Mr Xi is not a revolutionary like Mao, bent on dismantling the party. Rather, he is an authoritarian obsessed with stability, determined to assert the party’s absolute authority. To that end his team is happy to harness Maoist rhetoric, nostalgia for a simpler, less materialist China and the public’s justifiable pride in the endurance of past hardships. Judged cynically, such propaganda is astute domestic politics. Mao-style strongman rule is still a danger, but there is little risk of a return to the mayhem of the Cultural Revolution.
Other countries may have more to fear from Mr Xi’s embrace of false history. By telling his people that Communist China has never taken a wrong turn, he is stoking an impatient, hair-trigger nationalism in which criticism from abroad equates to hostility.
China is not the first rising power to seek fearsome weapons. Its people’s patriotism cannot be dismissed as brainwashing. Many are clear-eyed and rational in their love for their country and support for Mr Xi. But heavily armed, self-righteous nationalism can start wars. Both China and the rest of the world would be somewhat safer if party chiefs were to acknowledge their fallibility. That Mr Xi is heading in the other direction should alarm everybody. ?