domingo, 30 de setembro de 2012

Cebolas iranianas e cebolas americanas: qual a melhor?

Eu penso que o The Onion, original, é infinitamente superior às agências de imprensa do Irã, de Cuba, da Coréia do Norte ou da Bielorussia, para ficar nas mais evidentes apenas, mas nunca se pode subestimar o zelo teocrático de zelosos guardiães da fé e da honra política dos mais bizarros personagens políticos da história do nosso tempo (e que tempo...).
Paulo Roberto de Almeida 

The American Interest, September 29, 2012

Surreal is how many people around the world describe the situation in Iran: one of the world’s great and sophisticated cultures under the rule of backward-looking mullahs who think stoning adultresses, hanging homosexuals, threatening Israelis with annihilation and building a bomb is all in a day’s work. Complete with a hate-spewing, Holocaust-denying demagogue who thinks he’s the chosen instrument of God — though he was rejected by Iranian voters in the last election — the group of clowns, thugs and religious zealots in charge of Iran looks like something out of a satire by Swift or Voltaire.
Distinctions between reality and illusion are not always clear in contemporary Iran; the latest evidence comes from FARS, an Iranian news agency which implausibly claims to be independent of the government. While trolling through western news sources looking for important news, the editors came across a shock Gallup poll: 77 percent of white rural voters in the United States would rather vote for Iran’s President Ahmadinejad than President Obama.
Datelined Charleston, West Virginia, the full story is as follows:
According to the results of a Gallup poll released Monday, the overwhelming majority of rural white Americans said they would rather vote for Iranian president Mahmoud Ahmadinejad than U.S. presidentBarack Obama. “I like him better,” said West Virginia resident Dale Swiderski, who, along with 77 percent of rural Caucasian voters, confirmed he would much rather go to a baseball game or have a beer with Ahmadinejad, a man who has repeatedly denied the Holocaust and has had numerous political prisoners executed, than spend time with Obama. “He takes national defense seriously, and he’d never let some gay protesters tell him how to run his country like Obama does.” According to the same Gallup poll, 60 percent of rural whites said they at least respected that Ahmadinejad doesn’t try to hide the fact that he’s Muslim.
The source for the story was something called The Onion; to the thoughtful and competent people explaining the worldview of the Iranian government to the rest of the world, news from this source is as good as from any other.
It’s just possible, however, that FARS may have stumbled on a way to end the US-Iranian standoff. We suspect that if President Ahmadinejad, the Supreme Leader and Guide of the Iranian Revolution and a few of their closest aides and supporters were to rely on the Onion report and venture into the hills of West Virginia for a few friendly encounters with the locals, US-Iranian relations would quickly take a turn for the better.

sábado, 29 de setembro de 2012

Daron Acemoglu Conversation: Institutional development


THE WORLD THROUGH INSTITUTIONAL LENSES

'Una sombra pronto seras...': ideologias politicas

Como um peronismo de botequim, sem qualquer doutrina, coerência ou mensagem mais explícita, a não ser a demagogia, a mentira e a embromação, esse fantasma da política brasileira atual deve desaparecer sem deixar rastros significativos...
Paulo Roberto de Almeida 

'Lulismo', um conceito equívoco

ALDO, FORNAZIERI - DIRETOR ACADÊMICO DA FUNDAÇÃO ESCOLA DE SOCIOLOGIA E POLÍTICA DE SÃO PAULO
O Estado de S.Paulo, 29 de setembro de 2012

Nos últimos tempos surgiu uma profusão de estudos, menções e referências ao conceito de "lulismo". Autores das mais variadas tendências referem-se ao conceito. Basta citar Francisco de Oliveira, Ricardo Vélez Rodríguez e André Singer. Com Os Sentidos do Lulismo André Singer empreendeu o mais abrange esforço para entender o suposto fenômeno. Dentre os vários artigos, reflexões e o livro, há poucas referências inquiridoras sobre a pertinência ou o significado do conceito.
De modo geral, a referência ao "lulismo" é como se ele fosse um dado evidente da realidade. Parece ser predominante a ligação entre o conceito e os processos eleitorais de que Lula foi candidato ou protagonista importante. Para o ex-presidente Fernando Henrique Cardoso, o "lulismo" expressa uma apelo aos pobres e uma prática de conciliação geral das classes; para Francisco de Oliveira, trata-se de uma "funcionalização da pobreza" para manter a exploração; para Vélez Rodríguez, é uma variante do populismo e uma prática patrimonialista de uso do Estado para fins políticos; e para André Singer, é um realinhamento eleitoral que implica a articulação dos segmentos mais pobres da população como a nova base social de apoio a Lula e, em parte, ao PT.
Os bons dicionários dizem que a função de um conceito é descrever os objetos da experiência para reconhecê-los, classificá-los e organizá-los. De acordo com o Dicionário Houaiss de Língua Portuguesa, a partir dos séculos 19 e 20 o uso do sufixo "ismo" disseminou-se "para designar movimentos sociais, ideológicos, políticos, opinativos, religiosos e personativos, através de nomes próprios representativos, ou de nomes locativos de origem...". No campo da política, portanto, o sufixo "ismo" associa-se a um corpo doutrinário ideológico, filosófico ou religioso de caráter sistêmico e coerente.
Na medida em que, no caso em questão, o sufixo "ismo" vem associado ao nome Lula, sugere-se a existência de um movimento político ou ideológico personativo configurando numa doutrina ético-política que veicula e enfatiza o valor da pessoa do ex-presidente e seus laços de solidariedade com um corpo coletivo que pode ser o "povo brasileiro" ou, particularmente, os "pobres", para a maior parte das análises.
Na realidade, tal movimento não existe. Nem mesmo dentro do PT existe uma corrente doutrinária ou seguidista lulista. O suposto caciquismo ou personalismo de Lula também não é efetivo. As recentes definições de candidatos passaram por intrincados processos de negociações e concessões mútuas e construções de consensos entre as partes.
Restaria ver se há um movimento lulista personativo na esfera social ou eleitoral. Nem mesmo nesse plano há evidências capazes de legitimar o suposto lulismo. Lula não deixou nem teve a intenção de legar um corpo doutrinário dessa natureza e, menos ainda, um movimento em torno de seu nome. O que houve foi um processo eleitoral, bem analisado do ponto de vista empírico por André Singer. Tanto as eleições de Lula quanto os seus dois mandatos devem ser analisados a partir de suas determinações específicas, sem transcendências ideológicas.
O fenômeno que aconteceu e vem acontecendo no Brasil tem similaridades, com formas nuançadas, em outros países da América Latina. O Peru conseguiu resultados espetaculares na redução da pobreza. Na Colômbia, depois de dois mandatos de Álvaro Uribe, elegeu-se Juan Manuel Santos, do mesmo partido político. Na Argentina, depois de um mandato de Néstor Kirchner, está em curso o segundo mandato de Cristina. O eleitorado reelege ou elege sucessores de governantes que conseguem bons resultados nas políticas sociais e econômicas.
Mas existem exceções a essa regra. No Chile, depois de 20 anos de governos bem-sucedidos da Concertación e mesmo com a ex-presidente Michelle Bachelet terminando seu governo com mais de 80% de aprovação, o candidato opositor de centro-direita, Sebastián Piñera, venceu as eleições. No mundo de hoje as hegemonias partidárias são menos estáveis e menos duráveis em relação ao passado. A perdurabilidade de projetos de poder depende ora de êxitos e resultados, ora dos líderes que os representam.
O eleitorado é pragmático, vota interessado e, na sua maior parte, não segue ideologias. Se um governo apresenta bons resultados, promove o crescimento, gera empregos, favorece o consumo, distribui renda, de modo geral o eleitorado quer a sua continuidade. Uma tabela do livro de Singer mostra que em 2006, no segundo turno, 44% dos eleitores que ganhavam entre cinco e dez salários mínimos e 36% dos que ganhavam acima de dez salários mínimos preferiam Lula. Isso desconstitui qualquer tese de que há uma polarização de classe nas eleições. Não faz muito sentido perguntar a um eleitor médio brasileiro se ele é de esquerda ou de direita, pois esses conceitos têm pouca referência prática.
Dilma mantém uma relação de continuidade e de diferença em relação a Lula e aos seus governos. Ela constituiu personalidade política própria e uma especificidade de seu governo, evitando o que muitos temiam: ficar à sombra de Lula. E o próprio Lula contribuiu para isso, evitando uma presença mais ostensiva no governo dela. O melhor método para analisar os dois governos é fazer um estudo comparativo entre ambos.
As eleições municipais deste ano parecem mostrar que não existe um eleitorado lulista cativo, configurado em qualquer fração de classe. Embora existam certas preferências partidárias em determinados setores sociais, o fato é que, em seu modo pragmático de ser, o eleitorado não é um ativo estocável por ninguém. Cada eleição é uma nova batalha, com novas circunstâncias e novos atores. Quem acredita na existência de um eleitorado cativo tende a ver o trem da História passar sem embarcar nele.

Argentina: tambem tem uma prospera classe media...


A mágica de Cristina

Editorial O Estado de S.Paulo, 29 de setembro de 2012
No mundo da fantasia da presidente Cristina Kirchner, quem ganha 13 pesos por dia, o equivalente a R$ 5, já não é mais considerado pobre na Argentina. É o que mostra o mais recente cálculo do Instituto Nacional de Estatística e Censo (Indec), o órgão que desde 2007, na presidência de Néstor Kirchner, torce números para servir aos interesses populistas da Casa Rosada.
Para considerar verdadeira a última projeção publicada pelo Indec, seria preciso aceitar que uma família argentina típica, com quatro pessoas, conseguiria pagar suas contas, alimentar-se, vestir-se, manter a saúde, estudar e ainda divertir-se com 1.555 pesos (R$ 673) mensais, como mostra o Clarín (24/9). Esse critério sugere que seria possível fazer todas as refeições do dia com 6 pesos (R$ 2,50). Não parecem números razoáveis, sob qualquer ponto de vista, mas são justamente esses dados que o governo de Cristina usa para vangloriar-se de ter reduzido a pobreza para menos de 6,5% da população, tornando a miséria praticamente inexistente - mesmo num país que está em crise crônica.
A diferença entre os delírios oficialistas de Cristina e o mundo real impressiona. Tomando-se a inflação real, e não a oficial, uma família argentina precisaria de 3.600 pesos (R$ 1.560) mensais para deixar de ser pobre. Com isso, o porcentual de pobres na Argentina saltaria dos alegados 6,5% para 21,9%, segundo levantamento da Universidade Católica Argentina. Em números absolutos, significa que o governo argentino quer suprimir, numa canetada, 6 milhões de pobres das estatísticas, reduzindo o total para parcos 2,6 milhões. Em sua defesa, o Indec alega que a linha de pobreza que utiliza é meramente "teórica", mas o fato é que ela é explorada para respaldar o discurso sobre o alegado sucesso das políticas sociais de Cristina.
Tal manipulação dos índices econômicos já se tornou a marca da Argentina kirchnerista - a ponto de a revista The Economist ter anunciado, em fevereiro, que não publicaria mais a inflação oficial do país, num texto sob o sugestivo título Não minta para mim, Argentina. A distorção no cálculo da inflação, por exemplo, prejudica não somente a estimativa da linha de pobreza, mas também a projeção sobre o próprio crescimento do país. Ao considerar uma inflação de 10% anuais, o governo induziu ao cálculo de que o Produto Interno Bruto (PIB) cresceu 2,5% no primeiro semestre em relação a igual período de 2011. Mas analistas mostram que essa expansão provavelmente não superou 1%, porque é preciso levar em conta uma alta de preços muito mais acentuada - a média das consultorias independentes é de inflação de 23,4% neste ano.
A discrepância entre os números explica por que, desde 2009, o governo dos Kirchners acusa as empresas que tentam calcular a inflação real de especular no mercado usando o aumento do custo de vida. Mais de uma dezena delas teve seu funcionamento prejudicado em razão de processos judiciais movidos pela Casa Rosada. Periodicamente, porém, o governo argentino passa o vexame de ser admoestado pelo Fundo Monetário Internacional (FMI), que divulga as estimativas de inflação do país com ressalvas. Há poucos dias, o FMI expressou "preocupação" com as estatísticas oficiais da Argentina e cobrou que elas fossem melhoradas "sem mais demora".
Não se pode menosprezar o esforço, ainda que por meio de assistencialismo, para tirar milhões de pessoas da miséria. A Universidade Católica Argentina - a mesma que verificou as distorções nos números de Cristina - atesta que o índice de pobreza recuou de 26,9% em 2007 para 21,9% em 2011, e o de indigência caiu de 8,1% para 5,4% no mesmo intervalo, o que é um grande avanço, considerando-se que o desastre econômico do início deste século fez a pobreza chegar a 45% no país. No entanto, na ânsia de supervalorizar seu governo na área social, Cristina abusa da prestidigitação estatística, que faz desaparecer os pobres. Algo semelhante ocorre no Brasil, onde, segundo a Secretaria de Assuntos Estratégicos da Presidência, já é considerado de "classe média" quem ganha pouco menos de R$ 10 por dia, ou apenas R$ 291 por mês. A diferença é que, aqui, os números não são falsificados.

Boas intencoes comerciais...

Transcrevo: 

"Os Chefes de Governo reiteraram o compromisso de seus Governos em resistir ao protecionismo em todas as suas formas, e sublinharam a importância de um sistema multilateral de comércio aberto e baseado em normas. Concordaram em que a conclusão de um Acordo de Associação Bi-regional abrangente, equilibrado e ambicioso entre o Mercosul e a União Europeia contribuiria significativamente para o crescimento e a prosperidade em ambas as regiões."


Comunicado Conjunto por ocasião do encontro da Presidenta da República Federativa do Brasil, Dilma Rousseff, com o Primeiro-Ministro do Reino Unido, David Cameron - Brasília, 28 de setembro de 2012


Reducao de impostos (apenas para capitalistas)

A presidente Dilma Rousseff vetou emenda a projeto de lei que tencionava reduzir impostos federais para produtos da cesta básica. O valor desta última poderia ser reduzido em até 15% se as reduções tivessem sido aplicadas.

Race to the top: entrepreneurs and bureaucrats - book review

The Race For the World
David P. Goldman
The Wall Street Journal, September 28, 2012

Entrepreneurship and the Global Economy
By Henry Kressel and Thomas V. Lento
(Cambridge, 266 pages, $45)


To triumph in today's winner-take-all market, entrepreneurs need deep pockets—and deep insights into technology.

Overall returns to American venture capital have lagged behind public markets since the late 1990s, Henry Kressel and Thomas Lento note in "Entrepreneurship and the Global Economy," and a quarter of venture-capital firms have earned all the profits. Why have results been so lopsided? Globalization is a big part of the answer. To succeed, today's ambitious start-ups—whether they are high-tech enterprises or low-tech service companies—must be global from inception. Entrepreneurs need access to deeper pockets than ever. But they also need to know how to maneuver through government mazes in state-dominated economies like China's. It is a winner-take-all world. The authors of "Entrepreneurship in the Global Economy" try to identify what makes a winner.
Mr. Kressel, a senior partner at private-equity firm Warburg Pincus and a former scientist, has helped to incubate dozens of successful companies during the past 30 years. In this sometimes dry but always informative account, he and co-author Thomas V. Lento recount some of their stories. Mr. Kressel, a physicist, ran RCA Labs in the 1970s when it learned how to manufacture integrated circuits and commercially feasible lasers with Department of Defense funding. His team invented the now-standard CMOS chip-production method and launched fiber-optic cable transmission. RCA founder David Sarnoff is Mr. Kressel's exemplary entrepreneur.
Sarnoff, a Jewish boy from Russia who immigrated to America at age 9, made his name at RCA when he launched commercial radio, beginning with an unprecedented national broadcast of Jack Dempsey's title match against Georges Carpentier in 1921. He helped create the first radio network, NBC, and shepherded the development of television and, eventually, the creation of a color-television standard in 1953. The self-taught Sarnoff triumphed by getting right every part of the mix: deep insight into technology; a diplomat's knack for handling regulators; and the staying power to stick with a vision that sometimes took years to pay off. These are the same qualities entrepreneurs need to vault the high threshold for success in the new global economy.
One company funded by Warburg Pincus that was based on an insight into technology was Aicent, founded by Lynn Liu, a Taiwan-born entrepreneur in Silicon Valley. In 2000, Ms. Liu saw an opportunity in the plethora of wireless-data standards around the world: Wireless companies required interchange hubs to exchange data, and Ms. Liu, the authors write, "positioned Aicent as a neutral third-party enabler of data traffic interoperability for carriers around the globe, concentrating at first on Asia." Big Asian carriers, she reasoned, would rather deal with a trusted third party than negotiate dozens of bilateral deals. Working with so many different carriers was difficult but essential to success. "A business like this," Ms. Liu told the authors, "needs to have the greatest number of connected carriers—the whole value is in the network."
One myth that gets shredded by the authors holds that American exporters can't break into the dirigiste Chinese market. All you need, they suggest, is management with a Sarnoff-like ability to hit on all cylinders. Raza Microelectronics Inc., a Silicon Valley start-up, set out to sell its communications chips in China after the dot-com meltdown, when big American manufacturers shunned newcomers. "Overseas markets were more open to network chip innovations from a startup than the domestic US equipment manufacturers, who had well-established chip suppliers," the authors report. "So the company decided that its primary sales target should be China, the world's fastest-growing network equipment maker."
That counterintuitive call came from Pakistani-born chief executive Atiq Raza, who recruited "sixty of the best microprocessor design engineers in the world" and set out to make "the industry's best single-chip data network microprocessor." He also hired a Chinese-born Stanford Ph.D. to head a customer-support group in China before RMI got its first round of venture funding in 2002. Among other things, the "comfort with international dealings that marks the educated immigrant community," the authors say, "must be counted as an important element in the company's growth and success."
To stay ahead of competitors like Cisco, RMI actually helped its customers design their equipment, enlisting a hundred corporate partners to provide complementary chips and software. The costs of continuing innovation were so high that the company was still unprofitable in 2008, when the stock-market crash cut off access to public-market funding. But a 2009 merger with NetLogic yielded $600 million of market value for RMI's shareholders. That is patience rewarded.
In both these cases, the entrepreneurs' success depended on finessing the governments of China and other interventionist countries who apply mercantilist policies to some of the world's fastest-growing economies. The authors conclude: "There are no sure-fire recipes for entrepreneurial success in a world where increasing government interference is to be expected." Governments do a dreadful job of picking winners, they point out, as in the sorry track record of the United States government in alternative energy. The same is often true of big corporations—Sarnoff's 50 years at RCA being a notable exception—which is why economies need start-ups and entrepreneurs. Mr. Kressel, drawing on his own experience at RCA, believes that there can be an important role for government. Investment in research and development for defense and space exploration, he thinks, brings economic benefits apart from its contribution to national security. "Government is best at generating innovations through funding of research and development," the authors write. "After that it should let the inventors and innovators plot the course, instead of the bureaucrats."
Mr. Goldman, president of Macrostrategy LLC, previously headed global fixed-income research for Bank of America.
A version of this article appeared September 28, 2012, on page A15 in the U.S. edition of The Wall Street Journal, with the headline: The Race For the World.

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Livro Marxismo e Socialismo finalmente disponível - Paulo Roberto de Almeida

Meu mais recente livro – que não tem nada a ver com o governo atual ou com sua diplomacia esquizofrênica, já vou logo avisando – ficou final...