The Democratic Odyssey - a new project for Europe and for the World (School of Transnational Governance)

 

The Democratic Odyssey

Re-imagining Europe as a laboratory for planetary politics

https://www.eui.eu/en/academic-units/school-of-transnational-governance/stg-projects/transnational-democracy-programme/the-democratic-odyssey

A new dedicated project website is currently in the works and will be launched in September 2023

The Democratic Odyssey is committed to bringing about a permanent citizens’ assembly in the landscape of European political institutions – a kind of 4th branch of government. A transnational assembly, bringing together citizens across borders. An interconnected assembly, within the ever-growing network of participatory and deliberative spaces around the continent, in towns and cities, in schools, workplaces and theaters, in political and corporate seats of power. A recognizable assembly, made up of ordinary citizens selected by lot to serve for a little while in turn. A travelling assembly ready to sit in various configurations, in various places around Europe. An empowering assembly, assembled and reassembled with various civil society actors and trade unions.  An impactful assembly, trusted to deliberate responsibly on the big issues of our time, in constructive conversation and equal standing with other claimers on the levers of power.

Democracy in Europe is in distress, as it is in the rest of the world. Threatened from within and without by electoral interference, mass surveillance, disinformation and partisan polarization, a toxic cocktail of populism and authoritarianism is sweeping the globe from America to Russia, India to China. At a time when action is sorely needed, at planetary level, to tackle such issues as environmental collapse, resource scarcity and future pandemics, nation-states are struggling, fatally, to work together across borders.

The EU is feeling the squeeze on all sides. While some continue to see the continent as a safe haven – a last bastion of liberal democracy – this is no time for complacency. War is devastating Ukraine, and the risk of contagion is serious. Public trust in institutions is declining, electoral participation plummeting. And with the rise of far-right governments in Poland, Hungary and now Italy, the rule of law is in a fragile state.

Democrats of all stripes now face the most urgent question of our time: How can Europe deliver faster, fairer, and more decisive action on issues of planetary importance, from climate, energy and migration policy to the regulation of weapons, chemicals, foodstuffs, digital spaces and emerging technologies?

We believe that the answer lies in empowering publics of all stripes to resist authoritarianism – in striking a new bargain between traditional representative politics and genuine citizen engagement with the dilemmas of planetary politics in every sphere of life.

Transnational citizens’ assemblies are at the heart of such democratic renewal. Across the EU, peoples’ juries and panels of all kinds are already shaking-up inertia. Municipal and regional councils are coordinating participatory budgeting via trans-local networks. MEPs are integrating deliberative techniques and transnational problem-solving exercises into party-political consultations. The European Commission has gone even further by convening randomly selected, stratified, multi-lingual citizens’ panels to bring people directly into the policy-making process.

But what if there was scope for something more ambitious still? What if a broader European public could be mobilized to take ownership of these innovations, and move the needle even further? What if cross border participatory deliberation – networked, polycentric, multilingual – were to become an integral part of the EU political system as a whole, enabling citizens to connect across borders, and not only governments, parliamentary representatives, regulators and corporations? Could the EU pioneer a 4th branch of government in this way, while finding inspiration in other democratic experiments around the world?

We believe what’s most needed today is a big, bold, broad and inclusive campaign for a permanent citizens’ assembly in the EU. A Democratic Odyssey, made up of ships all kinds, of all colours, big and small. Activists, artists, journalists, political scientists and NGOs will play vital roles. As will MPs, MEPs and other policy-makers. There’s no doubt we’ll face storms and ambushes along the way. But we trust the collective intelligence of our flotilla to set the right coordinates. By working with schools, libraries, theatres and workplaces, by empowering under-represented groups and developing collaborations with citizen media we will author a narrative, together, that will convince the naysayers.

We’re under no illusions. The path to such an assembly will take years, perhaps decades. But what better time to start this journey? With European elections next year, and a new Commission agenda to come, we have a unique chance to grow our fleet. As the institutions refine their experiments, social movements are in the streets and squares calling ever-louder for assemblies. The Odyssey will push for holistic renewal, integrating deliberative democracy with proposals for transnational electoral lists as well as citizens’ initiatives and referendums that are giving people a direct say on the issues that matter most. By bringing these strands together, through the synthesising energy of a permanent transnational assembly, we will offer an ambitious yet credible path to reinvigorating and revitalising EU politics. The stakes are high and the challenges great, but we have the winds in our sails: don’t you agree?

Visual representation of our joint Democratic Odyssey

https://www.eui.eu/Documents/School-of-Transnational-Governance/The-Democratic-Odyssey.pdf

Last update: June 2023

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The Democratic Odyssey is a co-created project, led by a Core Consortium composed of:

• Particip-Action
• European Alternatives
• Citizens Take Over Europe
• The Democracy and Culture Foundation

The EUI Team

• 

  Kalypso Nicolaidis

  Full-time Professor

  School of Transnational Governance

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• 

  James Alexander Calum Mackay

  Research Associate

  School of Transnational Governance

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• 

  Andrea Gaiba

  Project Associate

  School of Transnational Governance

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• 

  Carsten Berg

  Research Associate

  School of Transnational Governance

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• 

  Ulrike Liebert

  Visiting Fellow

  School of Transnational Governance

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Page last updated on 23/06/2023

Xi Jinping meets Henry Kissinger as US seeks to defrost China ties - Tessa Wong (Asia Digital Reporter, BBC News)

Xi Jinping meets Henry Kissinger as US seeks to defrost China ties

By Tessa Wong

Asia Digital Reporter, BBC News, July 20, 2023

https://www.bbc.com/news/world-asia-china-66106076

Chinese president Xi Jinping has given a warm welcome to former top diplomat Henry Kissinger, as the US pursues closer ties with China.

Mr Kissinger's surprise trip to the Chinese capital comes amid a flurry of visits by top US officials.

The former secretary of state, who is 100 years old, played a crucial role in helping China emerge from diplomatic isolation in the 1970s.

The US has stressed he is visiting in his capacity as a private citizen. BUT GIVEN HIS OUTSIZED STATURE IN CHINA, HE COULD ACT AS A BACKCHANNEL FOR US-CHINA NEGOTIATIONS.

State television showed Mr Xi smiling as he told Mr Kissinger: "I'm very glad to see you, sir."

They met at the Diaoyutai State Guesthouse, a more intimate space than the sprawling Great Hall of the People where official meetings with foreign diplomats are usually hosted.

Diaoyutai was also the place where, half a century ago, Mr Kissinger met Chinese officials in a secret visit that helped to kick-start the normalisation of US-China ties, noted Mr Xi.

"We will never forget our old friends, and will not forget your historical contributions to develop US-China relations and friendship between the two peoples," he added.

Mr Xi's affectionate tone mirrored the conciliatory messaging from other top officials who met Mr Kissinger after he touched down on Monday.

Chinese statements on his meetings with top diplomat Wang Yi and defence minister Li Shangfu emphasised the need for respect, co-operation and "peaceful co-existence" between the two superpowers.

The read-outs also quoted Mr Kissinger as saying he was a "friend of China", that "neither the United States nor China can afford to treat the other as an adversary", and that their relations would be "central to the peace in the world and to the progress of our society".

Chinese state media have cast Mr Kissinger's visit in a positive light, while on social media many marvelled at Mr Kissinger's stamina, discussing his trip with the Weibo hashtag "Kissinger can still fly to Beijing for a business trip despite being 100 years old".

But some online also lamented that the US was sending centenarians to promote ties. "Politicians with great wisdom are getting fewer," said one user.

'US needs Kissinger's diplomatic wisdom'

A State Department spokesman earlier this week said that they were aware of Mr Kissinger's trip and "would not be surprised" if he decided to brief them upon his return.

But they also stressed he was there "under his own volition" and not acting on behalf of the US government.

As a private citizen, Mr Kissinger can be more frank in his discussions with Mr Xi and other officials, affording him more leeway in presenting US concerns and demands.

It is also less controversial for him to meet figures such as Mr Li, who has been under US sanctions since 2018 for purchasing arms from Russia. Last month Beijing refused to let Mr Li meet his US counterpart Lloyd Austin at a forum in Singapore, citing the sanctions.

It may be of little surprise that Mr Kissinger decided to take matters into his own hands with his visit.

In an interview in December, Mr Kissinger had criticised the Trump and Biden administrations' approaches to China. He said the current US government was attempting a dialogue that "usually begins with a statement of Chinese iniquities" and that discussions were "stymied".

While Mr Kissinger is no stranger to China - he has visited it more than 100 times and last met Mr Xi in 2019 - this trip comes at a turning point in the US-China relationship.

After months of hostility exacerbated by this year's spy balloon incident, diplomatic negotiations appear to be back on track with China welcoming a series of top US officials in the space of a few weeks.

Apart from Secretary of State Antony Blinken who visited last month, Mr Kissinger is the only US figure Mr Xi has met in recent weeks - a measure of the respect the veteran diplomat still commands in China.

Treasury Secretary Janet Yellen and US special envoy for climate John Kerry have also paid visits to Beijing, but did not get face time with China's president.

With its overtly warm reception of Mr Kissinger, Beijing has clearly signalled it wants more engagement from the US, with Mr Wang saying "the US' China policy needs Kissinger's diplomatic wisdom and Nixon's political courage".

But this will not change the fact that China will, in the end, stick to its priorities, said Wen-ti Sung, a political scientist with the Australian National University.

"Beijing may potentially consider making token gestures of goodwill after Kissinger's trip both as a thankyou to its friend and boost Kissinger's standing," he told the BBC.

"But do not expect it to meaningfully shift the fundamentals driving US-China relations, which will be governed not by individual considerations, but by what Beijing sees as its own national interests."

Though Mr Kissinger has a controversial reputation in other parts of Asia for his role in the Vietnam War, in China he remains highly regarded for aiding the country's re-engagement with the world.

In 1971, while the US and China officially had no ties, Mr Kissinger had paid clandestine visits to Beijing to arrange a trip by then-US President Richard Nixon.

The following year Mr Nixon landed on Chinese soil and met top leaders including Mao Zedong. It paved the way for the normalisation of US-China diplomatic relations and the opening-up of China's economy.

Additional reporting by BBC Monitoring.

Sobre o atual estado das relações internacionais - Paulo Roberto de Almeida

Sobre o atual estado das relações internacionais 

 

Paulo Roberto de Almeida, diplomata, professor.

Nota sobre os impasses atuais no cenário internacional.

  

Vamos primeiro ao terreno das responsabilidades no atual quadro conflito das relações internacionais:

 

A responsabilidade principal pela atual GUERRA FRIA cabe inteiramente aos EUA, ao elegerem, equivocadamente, a China como sua adversária estratégica e ao tentarem, inutilmente, contê-la. O mundo poderia ter evoluído de forma diferente se não fosse a postura arrogante do grande Hegemon, o império americano, independentemente da postura interna da ditadura leninista da China, que preside à maior aventura capitalista dirigida da história.

Quanto à Rússia, trata-se apenas de uma ditadura cleptocrática gangsterista, responsável pela GUERRA ATUAL contra a Ucrânia, o grande fator de rompimento da paz e da segurança internacional, em face da qual a ONU tem sido incapaz de atuar. A Rússia já não tem nenhum poder econômico efetivo no mundo, a não ser o de chantagear outros países com seu poderio atômico e algumas commodities, mas que podem ter alternativas de mercado.

 

Vamos agora ao atual sistema defeituoso da ordem mundial: 

 

É um fato que o CSNU foi concebido como um esquema de monopólio de poder metternichiano sobre o resto do mundo. Isso ocorreu em Viena (1815), Paris (1919), Yalta (1945), e está ocorrendo agora, com a visita do atual Metternich a Beijing. Para mudar esse quadro, existem teoricamente duas vias:

1) Uma ruptura catastrófica e imprevisível da atual ordem mundial, o que só depende da loucura dos atuais dirigentes;

2) Um concerto da quase totalidade dos membros da ONU em favor de uma abolição do direito de veto, a única reforma realmente necessária da Carta da ONU, no atual jogo do poder global, seguida da aplicação do dispositivo que regula uma Comissão Militar da ONU, com mandatos atribuídos por um novo CSNU, ampliado, em bases de maioria simples.

As duas “opções” representariam uma espécie de ruptura, mas a primeira violenta e possivelmente desastrosa, a segunda institucional e quase consensual, o que de toda forma se afigura improvável.

 

O que é mais provável de ocorrer então?

 

O mais provável é que nenhuma dessas rupturas ocorra, e que o mundo permaneça no atual estado de tensão, com uma nova (sempre presente) corrida armamentista, que pode até ter spill-overs para a indústria civil, mas se daria, como sempre ocorreu, em detrimento dos países em desenvolvimento.

Este tem sido o cenário global dos últimos cinco séculos ou mais, ou seja, desde que o mundo se tornou global, com ascensão e declínio de impérios e de Estados nacionais, alguns mais poderosos do que outros, e dispostos a aumentar seu poder relativo no concerto conjuntural das relações internacionais.

 

Estamos numa espécie de Westfália da era atômica. Esta talvez seja a única garantia da não ocorrência de um novo confronto global, mas as proxy wars continuarão...

Paulo Roberto de Almeida

Brasília, 4440, 10 julho 2023, 2 p.

A novela do acordo Mercosul-UE ainda não acabou - Eliane Oliveira (O Globo)

 Governo vai propor à UE vantagens para firmas brasileiras em licitação 

Brasil vai propor à UE vantagem para firmas brasileiras em licitação

Governo fecha contraposta para avançar com o acordo de livre comércio e envia texto aos outros parceiros do Mercosul

Por Eliane Oliveira — Brasília e Bruxelas

O Globo, 20/07/2023 

O governo Lula decidiu que vai exigir dos europeus ao menos três alterações nas chamadas “compras governamentais” para prosseguir com a negociação do acordo comercial entre Mercosul e União Europeia (UE).

Em primeiro lugar, o Brasil quer que empresas da Europa que ganharem concorrências para fornecer ao governo brasileiro sejam obrigadas a oferecer algum tipo de contrapartida, como investimentos no país e transferência de tecnologia.

Em segundo, o governo propõe, nas disputas, uma margem de até 20% no preço do bem ou serviço em favor das empresas brasileiras. Ou seja, elas ganhariam a licitação mesmo com preço até 20% mais alto que o de europeias. Por fim, a ideia é que essa seja uma vantagem também para empresas de médio e grande porte do Brasil, não só para pequenas.

As compras feitas pelas Forças Armadas e, em alguns casos pontuais, pelo Sistema Único de Saúde (SUS) já eram exceções no texto fechado há três anos por negociadores dos dois blocos. A ideia agora é retirar do acordo todas as aquisições do SUS.

A isonomia a empresas brasileiras e europeias nas disputas por contratos do governo é um dos pontos de maior discordância entre o Brasil e a União Europeia para que o acordo entre em vigor. Ontem, em Bruxelas, o presidente Lula afirmou que o Mercosul vai enviar sua contraproposta aos europeus em um prazo “de duas a três semanas”.

Segundo interlocutores envolvidos diretamente no assunto ouvidos pelo GLOBO, a contraproposta já foi encaminhada pelo Brasil aos demais integrantes do Mercosul (Argentina, Paraguai e Uruguai) e deverá ser apresentada aos europeus na primeira quinzena de agosto. Os termos também valerão para as concorrências públicas destes países.

— Nós fizemos a resposta brasileira. Está sendo discutida com os quatro países e, daqui a duas semanas, três semanas, vamos entregar definitivamente a proposta para a UE — disse Lula, em entrevista sobre a reunião de líderes da América Latina e UE.

Pela nova proposta, quanto mais sustentáveis ambientalmente forem as empresas brasileiras, mais altos os percentuais que elas poderiam ter como vantagem em uma licitação, até esse teto de 20%. No documento fechado em 2019, não havia previsão desse tipo de compensação nas compras governamentais, apenas uma margem de 10% restrita a micro e pequenas empresas, explicou um técnico do governo.

Aprovado na sexta-feira por Lula, o documento é uma resposta ao instrumento adicional ao acordo apresentado pela UE em março ao Mercosul. O texto prevê sanções em caso de descumprimento de compromissos ambientais.

A contraproposta não fala em retaliações, reforça os compromissos assumidos pelo Brasil — como o fim do desmatamento ilegal na Amazônia até 2030 — e sugere parcerias.

O novo texto elaborado pelo Brasil está literalmente nas mãos dos demais sócios do país no Mercosul. Não foram feitas versões digitais, apenas de papel, para evitar vazamentos, ressaltou uma fonte.

No caso do SUS, um dos argumentos é o de que as negociações entre Mercosul e UE foram concluídas em meados de 2019, antes da Covid-19. O Brasil se viu refém da importação de insumos para vacinas e equipamentos de respiração artificial, o que reforçou a avaliação de que o setor é estratégico. As compras públicas são um instrumento para incentivar a produção local de insumos médicos.

A única exceção prevista no texto atual é para parcerias de desenvolvimento tecnológico com o setor privado. Com as novas regras propostas, o Brasil espera fortalecer a indústria nacional.

Em entrevista ao GLOBO, o assessor para assuntos internacionais de Lula, Celso Amorim, reforçou a motivação:

— Há um desejo de reindustrialização. Não é uma repetição do modelo antigo, mas mais adequada ao meio ambiente, ao clima. Isso tem que ser com algum apoio do Estado.

Em compras governamentais, o governo quer desenvolver uma política nacional de offset (compensações ou contrapartidas) e margens de preferência, que se estenderia tanto à UE como a outros parceiros internacionais. São mecanismos previstos na nova Lei de Licitações (14.133), que vai substituir a 8.666 a partir de 2024, explicou um interlocutor do governo.

As hipóteses de execução dessa política são variadas. Em uma pandemia, por exemplo, o fornecedor de respiradores teria de transferir tecnologia a fabricantes nacionais. Ou um grupo escolhido para construir uma rodovia teria de contratar empresas de determinado município para reflorestar as margens da estrada.

A expectativa é que as negociações entre Mercosul e UE sejam concluídas até o fim deste ano. O governo avalia que os europeus não devem criar problemas em compras governamentais, pois “o mundo inteiro está indo nessa direção”, priorizando a economia verde. A avaliação é que haverá maior dificuldade na aprovação do tratado nos 27 parlamentos. A equipe de Lula viu a carta adicional ao acordo (side letter, em inglês) da UE como “ameaçadora”. Para integrantes do governo, é preciso equilíbrio, para que os dois lados ganhem. (Colaborou Paola de Orte, especial para O GLOBO)

https://oglobo.globo.com/google/amp/economia/noticia/2023/07/20/brasil-vai-propor-a-ue-vantagem-para-firmas-brasileiras-em-licitacao.ghtml