A Economist não mede as palavras. A revista fez um verdadeiro indictment (indiciamento) do Exército russo, que expõe, em sua crueldade deliberada, todos os podres da sociedade russa, sob o autoritarismo dos czares, dos bolcheviques e, agora, do neoczar Putin, mais cruel que Ivan o Terrível, que mandava matar apenas seus inimigos boiardos.
Paulo Roberto de Almeida
Quão podre é o exército da Rússia?
The Economist, April 28, 2022
O PODER do exército russo moderno deveria mostrar ao mundo que o presidente Vladimir Putin havia restaurado seu país à grandeza após a humilhação do colapso soviético. Em vez disso, o progresso fraco e as grandes perdas na Ucrânia expuseram falhas profundas na Rússia. Para aqueles ameaçados pela agressão de Putin, um exército reduzido é um alívio. Infelizmente, também deixa uma potência com armas nucleares com um ponto a provar.
Até agora, a invasão da Ucrânia foi um desastre para as forças armadas da Rússia. Cerca de 15.000 soldados foram mortos em dois meses de combates, segundo o governo britânico. Pelo menos 1.600 veículos blindados foram destruídos, juntamente com dezenas de aeronaves e o carro-chefe da frota do Mar Negro. O ataque à capital, Kiev, foi um fracasso caótico.
Leon Trotsky escreveu que “o exército é uma cópia da sociedade e sofre de todas as suas doenças, geralmente em temperatura mais alta”. Lutar no leste e no sul da Ucrânia nas próximas semanas não apenas determinará o curso da guerra, mas também determinará o quanto o exército russo pode salvar sua reputação – e a reputação da sociedade que ele incorpora.
Nosso briefing desta semana mostra o quão podre o exército está. O orçamento de defesa da Rússia, de mais de US$ 250 bilhões em poder de compra, é cerca de três vezes maior que o da Grã-Bretanha ou da França, mas grande parte é desperdiçada ou roubada. Putin e seus principais comandantes mantiveram seus planos de invasão para os oficiais superiores, refletindo uma falta de confiança paralisante. Tropas descontentes, alimentadas com rações vencidas, abandonaram seus veículos. Unidades torturaram, estupraram e assassinaram apenas para serem homenageadas pelo Kremlin. A Rússia não conseguiu ganhar o controle do espaço aéreo ou combinar o poder aéreo com tanques, artilharia e infantaria. Afundando na corrupção, incapazes de fomentar a iniciativa ou aprender com seus erros, seus generais frustrados abandonaram a doutrina militar avançada e voltaram a arrasar cidades e aterrorizar civis.
As forças altamente motivadas da Ucrânia são uma reprimenda a essas falhas russas. Apesar de serem menos numerosos e menos bem armados, eles resistiram ao exército invasor passando a tomada de decisões para unidades locais pequenas e adaptáveis com informações atualizadas ao minuto. Mesmo que a campanha russa, agora sob o comando de um único comandante, obtenha ganhos em Donbas, isso será feito principalmente graças à sua massa bruta. Sua alegação de ser uma força moderna sofisticada é tão convincente quanto uma torre de tanque enferrujada em um campo ucraniano.
Para Putin, este é um revés esmagador. Isso ocorre em parte porque, embora ele controle uma formidável máquina de propaganda para ajudar a abafar seus críticos, a perda de prestígio ameaça sua posição em casa. É principalmente por isso que o uso da força militar é central em sua estratégia para fazer a Rússia contar no mundo.
A Rússia pode ser vasta, mas é uma organização política de tamanho médio que ainda deseja ser uma superpotência. Sua população está entre Bangladesh e México, sua economia entre Brasil e Coreia do Sul e sua participação nas exportações globais entre Taiwan e Suíça. Embora a Rússia tenha alguma simpatia em países não alinhados como a África do Sul e a Índia, seu poder brando está diminuindo – acelerado por sua demonstração de incompetência e brutalidade na Ucrânia.
Para preencher a lacuna entre seu poder e suas aspirações – e para resistir ao que ele vê como uma invasão dos Estados Unidos – Putin se voltou repetidamente para a única esfera em que a Rússia ainda pode pretender ser de classe mundial: a força militar. Nos últimos 14 anos, ele invadiu a Geórgia e a Ucrânia (duas vezes) e lutou na Síria. Seus mercenários foram enviados para a Líbia, República Centro-Africana, Sudão e agora Ucrânia. Putin é um valentão global obcecado com as inadequações de seu país. Compare isso com a China, que também tem ambições, mas até agora conseguiu obter resultados usando seu crescente peso econômico e diplomático.
A humilhação na Ucrânia enfraquece a última reivindicação da Rússia ao status de superpotência. A guerra ainda pode se arrastar e, enquanto isso, a Rússia não poderá montar grandes operações em outros lugares. Equipamentos, munições e mão de obra estão sendo usados rapidamente. Restaurar as forças da Rússia com força total e treiná-las para evitar os erros na Ucrânia pode levar anos. Se as sanções permanecerem porque Putin ainda está no poder, a tarefa exigirá ainda mais tempo. Os mísseis russos estão repletos de componentes ocidentais. A fuga de russos talentosos e voltados para o exterior pesará sobre a economia. Enquanto isso, quanto menos a Rússia puder projetar poder militar, menos será capaz de perturbar o resto do mundo.
Isso será bem-vindo. No entanto, a invasão da Ucrânia também traz lições menos reconfortantes. Por um lado, mostra que, na busca dessa estratégia, Putin está disposto a correr riscos que para muitos outros – incluindo muitos russos – não fazem sentido. Um declínio ainda maior do poder russo poderia levar a uma agressão ainda mais imprudente.
A Ucrânia também mostra que, em futuras guerras, se as forças russas não puderem prevalecer no campo de batalha, elas recorrerão a atrocidades. Um exército russo mais fraco pode ser ainda mais brutal. Para aqueles em todo o mundo que enfrentam a agressão russa, essa é uma perspectiva terrível.
Em última análise, a fraqueza pode levar a Rússia à última arena onde ainda é indiscutivelmente uma superpotência: armas químicas, biológicas e nucleares. Desde o início desta guerra, Putin e seu governo têm repetidamente brandido a ameaça de armas de destruição em massa. Putin é racional, pois quer que seu regime sobreviva, então as chances de seu uso provavelmente permanecem pequenas. Mas à medida que as forças armadas da Rússia ficam sem opções convencionais, a tentação de escalar certamente aumentará.
A mensagem para o mundo em geral é que o oportunismo militar de Putin na Ucrânia deve ser visto como um fracasso por seus próprios oficiais e estrategistas, que podem então moderar seu próximo esquema obstinado. Um impasse em Donbas apenas configuraria a próxima luta e poderia ser ainda mais ameaçador do que o de hoje.
No entanto, mesmo que Putin seja derrotado, ele continuará perigoso. A mensagem para a OTAN é que ela precisa atualizar sua defesa doméstica. Isso se baseia na ideia de que uma tentativa russa de dar uma mordida, digamos, nos estados bálticos pode ter sucesso no início, mas desencadearia uma guerra mais ampla que a OTAN acabaria vencendo. Essa defesa envolve o risco de erro de cálculo e escalada, que são mais preocupantes do que nunca se as forças convencionais da Rússia forem fracas. Melhor ter uma grande força avançada que a Rússia acharia difícil derrotar desde o início. A melhor maneira de estar a salvo de Putin e seu exército podre é impedi-lo de lutar.
