O Adam Smith escocês e o Adam Smith brasileiro: José da Silva Lisboa
Paulo Roberto de Almeida (revista Crusoé, edição especial 8 anos)
Recebi o exemplar impresso da revista Crusoé, especial 8 anos, que contém uma homenagem minha ao Adam Smith brasileiro, José da Silva Lisboa, futuro Visconde de Cairu, na passagem dos 250 anos da publicação da obra seminal do fundador da moderna Economia Política, o escocês Adam Smith. Reproduzo primeiro o meu artigo e depois as imagens da revista Crusoé:
5261. “O Adam Smith escocês e o Adam Smith brasileiro: José da Silva Lisboa”, Brasília, 30 março 2026, 2 p. Uma avaliação do pensamento econômico do Adam Smith brasileiro: Cairu. Versão reduzida à metade do trabalho 5255, para a revista Crusoé (https://crusoe.com.br/lista/edicoes/418/). Publicada no número especial da revista Crusoé (edição 418, especial 8 anos, maio 2026, p. 57-58; link: https://crusoe.com.br/noticias/o-adam-smith-brasileiro/); blog Diplomatizzando (1/05/2026; link: https://diplomatizzando.blogspot.com/2026/05/o-adam-smith-escoces-e-o-adam-smith.html). Relação de Publicados no 1640.
O Adam Smith escocês e o Adam Smith brasileiro: José da Silva Lisboa
Paulo Roberto de Almeida
Publicada no número especial de Crusoé (edição 418, maio 2026, link: https://crusoe.com.br/noticias/o-adam-smith-brasileiro/). Relação de Originais n. 5261; publicados n. 1640.
O aspecto mais importante das conexões entre Adam Smith escocês, mais exatamente entre sua mais importante obra e os “Brasis” – como ele se referia ao Brasil ainda colonial – foi o fato de que ele encontrou um leitor atento e um precoce seguidor em um dos intelectuais mais ativos na transição do Brasil colonial para o Reino Unido e na consolidação da independência: José da Silva Lisboa (Salvador, 1756; Rio de Janeiro, 1835). O primeiro contato que Silva Lisboa teve com a obra seminal de Adam Smith ocorreu em torno de 1795, quando ele leu e anotou extensivamente The Wealth of Nations, para compor as lições do seu primeiro livro: Princípios de Direito Mercantil (1798), complementado pela sua sequência: Princípios de economia política (1804). Logo ao início, ele confidencia:
... para não desgostar logo aos leitores com discussões prolixas (...), exponho os motivos por que recomendo a lição da imortal obra da A Riqueza das Nações do celebrado Adam Smith, e o sigo nas teses cardeais de seu sistema; persuadido de ter sido ele o primeiro que dissipou as escuridades da Economia Política, levantando a facha de luz para esclarecer às nações e governos sobre os seus genuínos interesses, que são inseparáveis dos da Humanidade. (p. iv)
Tendo influenciado o príncipe regente na declaração de abertura dos portos, publicada quando ambos se encontravam em Salvador, em janeiro de 1808, Silva Lisboa produziu de imediato suas Observações sobre o comércio franco no Brasil (1808), que foi seguido, dois anos depois, pelas suas novas Observações sobre a franqueza da indústria e estabelecimento de fábricas no Brasil e, ainda em 1810, pelas Observações sobre a prosperidade do Estado pelos liberais princípios de nova legislação.
A despeito da importância dessas obras, Silva Lisboa não conheceu a fama que sempre cercou Adam Smith, que ele teria direito de desfrutar, inclusive por ter inovado em relação ao escocês. A pouca afeição que ele teve no panteão dos estadistas da independência –José Bonifácio, Hipólito da Costa, Evaristo da Veiga, Bernardo Pereira de Vasconcelos, entre outros – se deve à fidelidade extrema aos Braganças que ele sempre manteve.
No Brasil independente, ele se mostrou servil a D. Pedro I, que lhe atribuiu os títulos de barão e de visconde de Cairu, e fez dele um senador do Império. Cairu passou a ser visto como um conservador, senão um reacionário. É a esse título que José Honório Rodrigues o classifica e, sua História da História do Brasil (1988), sob o signo da historiografia conservadora, na qual Silva Lisboa é colocado na “linha reacionária e contrarrevolucionária”.
Mas, ele não fez apenas obra teórica de economia política, como também discorreu sobre os problemas do Brasil e sobre as maneiras de superar as dificuldades causadas por três séculos de colonização baseada no escravismo, para colocar o país numa rota de crescimento, de redução das desigualdades sociais, de progresso tecnológico e de conexão com todas as partes do mundo, via livre comércio internacional. Não obstante a novidade e a riqueza das contribuições de Silva Lisboa para a precoce preeminência das ideias liberais no Brasil, posturas protecionistas se tornaram predominantes desde meados do século XIX e estiveram no coração dos projetos industrializadores a partir da República.
Ainda sob o Reino Unido, Silva Lisboa produziu sua mais importante obra de economia, os Estudos do Bem-Comum e Economia Política, ou ciência das leis naturais e civis de animar e dirigir a geral indústria, e promover a riqueza nacional e prosperidade do Estado (1819-1820). No Prefácio, ele esclarece os propósitos do livro:
Vali-me com preferência das doutrinas de Smith, Malthus, Ricardo, que sobressaem, como Escritores originais, profundos e didáticos, e que se podem intitular os Triúnviros da Economia Política; por terem elevado à dignidade de Ciência esta Literatura, e contribuído para o seu progresso com rapidez, e maior número de princípios exatos... – Smith a caracterizou como um ramo da Ciência do Legislador e Homem de Estado. – Malthus afirma ser a única Ciência de que talvez se possa dizer, que a ignorância dos seus capitais aforismo não é só privação de bem, mas grande positivo mal. – Ricardo se propôs resolver o que chama Principal Problema da importante Ciência da Economia Política, o determinar as Leis, que, nos diferentes estados da Sociedade, progressivo, estacionário, ou retrógrado, regulam a Distribuição dos produtos da terra, segundo as proporções que competem às suas diferentes classes, a título de salário, proveito e renda. (Ipea, 1975, p. 7)
Silva Lisboa reconhece a genialidade de Adam Smith, que dizia que a quantidade anual de trabalho necessário à produção das “conveniências para a vida”, que uma sociedade consome, depende, em certa proporção, da perícia, destreza e tirocínio – skill, dexterity, and judgement – no trabalho que é aplicado a essa produção (1776, I, 1); mas foi Silva Lisboa quem sofisticou tal visão, ao propor que, na relação entre os diferentes volumes de riqueza das nações, caberia considerar a quantidade de trabalho e a quantidade de inteligência que a fundamentam. Tal concepção se aproxima bastante da visão que, na atualidade, economistas inovadores possuem a respeito do conhecimento como um elemento próprio e distinto dentre os fatores de produção, a chamada knowledge economics. Silva Lisboa inova sobre o sistema smithiano, ao considerar que a inteligência, nas operações da sociedade, representa quase tudo para a prosperidade e a ordem própria na vida do povo.
Brasília, 5261, 30 março 2026, 2 p. (5694 caracteres)
