Temas de relações internacionais, de política externa e de diplomacia brasileira, com ênfase em políticas econômicas, em viagens, livros e cultura em geral. Um quilombo de resistência intelectual em defesa da racionalidade, da inteligência e das liberdades democráticas.
O que é este blog?
Este blog trata basicamente de ideias, se possível inteligentes, para pessoas inteligentes. Ele também se ocupa de ideias aplicadas à política, em especial à política econômica. Ele constitui uma tentativa de manter um pensamento crítico e independente sobre livros, sobre questões culturais em geral, focando numa discussão bem informada sobre temas de relações internacionais e de política externa do Brasil. Para meus livros e ensaios ver o website: www.pralmeida.org. Para a maior parte de meus textos, ver minha página na plataforma Academia.edu, link: https://itamaraty.academia.edu/PauloRobertodeAlmeida;
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segunda-feira, 27 de abril de 2015
Viva a DESeducacao brasileira: nos salva; continue assim, MEC dinossauro...
Está certo que os Correios são a porcaria que são, corruptos e contaminados pelo partido totalitário além do mais, mas de vez em quando alguém distraído poderia cair no conto do vigário, e clicar no lin que vem junto da mensagem.
Mas, como eu dizia antes, se a pessoa for medianamente alfabetizada, vai perceber que a linguagem que ali futura, se ela está um pouco melhor do que certa pessoa que pretende dar ordens neste país, mas que não consegue se expressar direito (porque não pensa direito, ou sequer torto), não preenche, por assim dizer os critérios, já não digo da Academia Brasileira de Letras, mas do curso de massinha III, e do pré-primário, onde alguns nerdzinhos já saem lendo Dostoievski.
Pois é: acho que devemos agradecer ao MEC por preservar nossa educação no estado em que se encontra atualmente (e regredindo).
MEC, por favor, não mude nada, não faça nada.
Pois esse pessoal (não só os bandidos bandidos, mas certos bandidos da outra banda, compreendem?) pode melhorar o Portugueis, e aí vai ferrar alguns de nós, incautos e distraídos.
Uma coisa eu garanto: eles vão ter de piorar muito para chegar ao nível de indigência vocabular de certo personagem que anda por ai atarantada...
Paulo Roberto de Almeida
Vejam a mensagem recebida dos "Correios" (ipsis verbis):
Prezado Cliente,
devido a grave iniciada pelos nossos servidores no dia 12 de abril de 2015 não consiguiremos entregar sua encomenda, informamos que a mesma se encontra retida em nosso Centro de Distribuição.
Para retirada da sua encomenda prossiga até a agência informada tendo em mãos seu RG e o número de encomenda em um prazo de 7 dias úteis a partir de hoje, caso não retire a mesma retornaram para seu destinatário.
Paul Krugman e o seu love-affair with France, misguided - Louis Rouanet (Mises)
Paul Krugman’s Love Affair with France
Mises Daily, APRIL 27, 2015 — Louis Rouanet
In recent years, Paul Krugman has incessantly defended France and its welfare state, even going so far as to pretend that the French economy was in fact in better shape than the British economy. According to him, “To an important extent, what ails France in 2014 is hypochondria, belief that it has illnesses it doesn’t.” However, except for some Keynesian propagandists, nobody believes that the French economy is not deeply in crisis and it is now more and more obvious that Krugman is wrong.
The UK, on the other hand, is growing faster than any other major advanced economy this year. Growth has picked up since the first quarter of 2013 to 2.6 percent in 2014 — a seven fold higher rate than for France — and employment in Britain, both in absolute terms and as a share of the adult population, has never been higher. Even wages, which were constantly depressed after the 2008 crisis, has begun to rise again.
As usual, British politicians took advantage of the British economy’s good performances to make fun of France. Chancellor Mr. Osborne has claimed: “And which county has created more jobs than the whole of France? The great county of Yorkshire,” after the latest UK jobs figures showed employment at a record high. David Cameron recently stated that “Labour will make us as bad as France.” French bashing is almost part of the British culture, it is true, but for now, the UK is indeed in better shape than France.
Fiscal Austerity vs. Spending Austerity
Since 2009, France and the UK have used opposing economic policies. France increased taxes and didn’t decrease government expenditures. The UK, on the other hand, decreased government expenditures but didn’t increase taxes. Between 2010 and 2013, the UK reduced its structural deficit by more than any other advanced economy (4.7 percent of GDP).
If you follow Krugman’s ideas, then this should suggest to you that there was less economic growth in the United Kingdom and more in France. Not very surprisingly, however, the exact opposite happened, and while the French economy stagnates, the UK has mounted an economic recovery.
Public spending in France is now more than eleven points of GDP higher than public spending in the UK. Taxes are also much higher in France and government regulations, particularly in the labor market, are not as problematic in the UK. Thus, it was easier for the structure of production to adapt itself after the crisis in UK than in France.
But while the public sector shrank in the UK, it expanded in France. Therefore, measuring economic progress via GDP — a deeply flawed strategy — underestimates the development of the British economy.
People who are forced to pay for public expenditures via taxation were not expressing actual preferences. Thus, as Dr. Salerno put it: “it is certainly true that a reduction in real government spending causes a reduction in real GDP, as it is officially calculated. But ... the reduction in government spending does not retard the growth of production of goods that satisfy consumer demands and, in fact, most likely accelerates it.”
But even if the French economy is as great as Paul Krugman says it is, why then are so many French leaving their country to cross the English Channel? When you want to know if an economy is thriving look how people vote with their feet. If Krugman had done that, he could have seen that it is mainly the French that are immigrating to London, and not the English to Paris. Indeed, the number of French immigrants in the UK has increased dramatically over the past twenty years. The mayor of London, Boris Johnson, likes to say that he is the mayor of the sixth largest French city in the world. There are now more than 200,000 French immigrants in London alone.
Of course, the UK is far from perfect. Public debt and deficits remain too high and much needs to be done, mainly in the very public British healthcare sector. Indeed, health care public spending is still rising — 4 percent in volume between 2010–2011 and 2014–2015. Moreover, the Bank of England has conducted an expansionary monetary policy which could lead to instability and further crisis. There could be, for example, a new real estate bubble in England in the works.
Krugman’s Data vs. Actual Data
On November 8, 2013, Krugman denounced the S&P decision to downgrade France:
I’m sorry, but I think that when S&P complains about lack of reform, it’s actually complaining that Hollande is raising, not cutting taxes on the wealthy, and in general isn’t free market enough to satisfy the Davos set.
A few days after Krugman wrote those lines, better than expected employment figures where published for Britain whereas France still had a double digit unemployment rate. Already in 2013, it was visible that something was wrong with France’s economic policies. But Krugman was convinced otherwise.
Early in January 2015, Krugman published another articlewhich aimed at showing the superiority of the French economy over the British economy. And again, it wasn’t long before new statistics showed that what Krugman was saying was simply wrong. To sustain his argument, he published the following graph without any sources:
Krugman wrote:
Austerity triumphant. Or, maybe not. Part of this is the growth rate fallacy — no matter how badly an economy has done over an extended period, you proclaim success after a year or two of good growth.
There are two major problems with Krugman’s claim. First of all, if you look at GDP per capita growth since 2000, the UK outpaces France. Second, Krugman’s graph is wrong. Whether you look at the data of the IMF, the World Bank, or Eurostat, no one matches with his data. The graph actually looks like this:
Source: Eurostat
Furthermore, austerity policies in the UK were introduced only after 2009. Thus, the Keynesian orthodoxy is unable to explain why growth, decrease of unemployment, and austerity took place at the same time. Krugman gave no explanation.
Unemployment
From December 2009 to December 2014, in Britain, the number of employees in the public sector went from 6,370,000 to 5,397,000 whereas total employment went up by about 1,700,000. However, the public and private sector employment series have been affected by a number of major reclassifications where bodies employing large numbers of people have moved between the public and private sectors. But even if you take this into account, the number of jobs created by the private sector is still very impressive. On the other hand, the number of government employees in France never stopped increasing and unemployment is still at a very high level. Keynesianism is completely unable to explain what happened. They expected that austerity would have led to a strong recessionary effect. This is not what happened.
For those not bogged down by Keynesianism, however, the graph can certainly be explained, as can the relatively superior growth levels experienced in the UK. A reduction in the number of government employees is good because that labor becomes available for private companies, and wages fall. This fall makes new investment projects viable. When the public sector shrinks, it becomes relatively more attractive to work in the private sector. Only then can entrepreneurial energies be used to serve consumers on the market place rather than being directed toward rent-seeking in the political arena.
The future of France is not as bright as Paul Krugman thinks it is and his recommendations are far from being verified by theory and facts. During a crisis, the best rule the government can follow is, as Rothbard wrote “don’t interfere with the market’s adjustment process.” One other thing the government can do however is to slash government spending and taxes. To an extent, this is more or less what was done in the UK, especially when compared to France. As Rothbard showed, “depression is a time of economic strain. Any reduction of taxes, or any regulations interfering with the free market, will stimulate healthy economic activity; any increase in taxes will depress the economy further.”
Roberto Campos: contra o politicamente correto, pela racionalidade, simplesmente
As armadilhas da semântica
*Roberto de Oliveira Campos,
George Orwell, o escritor inglês que nos deu algumas das obras que melhor iluminaram o ambiente dos difíceis anos que duraram da Depressão à queda do Muro de Berlim, entre elas as duas terríveis sátiras 1984 e Animal Farm, foi antes de mais nada um homem de excepcional integridade. Firme nas suas convicções de esquerda, foi voluntário contra os franquistas, na Guerra Civil espanhola. Ferido em combate (numa campanha admiravelmente contada em Homenagem à Catalunha), enfrentou com coragem os comunistas, quando estes, na tentativa de assumirem o controle do movimento, traíram seus outros camaradas de esquerda. Foi depois objeto de um patrulhamento feroz que tentou transformá-lo numa "não-pessoa". Morreu em 1950 aos 47 anos.
Águas políticas passadas, talvez. A União Soviética, a ex-formidável pátria do socialismo, não existe mais, esfarelada em repúblicas conflituosas. Para felicidade do gênero humano, não se realizaram as sombrias previsões orwellianas de 1984 - uma sociedade hipertotalitária, metida em guerras intermináveis, impondo ao povo um brutal controle do pensamento e da expressão -, o "novopensar" (newthink) e a "duplafala" (doublespeak). A televisão não se tornou um instrumento de massificação ideológica em favor do Big Brother, sendo ao contrário um instrumento de denúncia, que dificulta o ocultamento de selvagerias ditatoriais.
As previsões de Orwell não se realizaram ao pé da letra. Mas os verdadeiros escritores têm o dom de entrever formas da realidade que escapam facilmente aos olhos da multidão. Porque alguma coisa do "novopensar" e do "duplofalar" se encontra em nosso quotidiano. Raramente as mensagens que a humanidade troca entre si são meramente descritivas. Em geral, atingem-nos mais pelas associações de idéias e sentidos. Não haveria poesia, nem literatura, nem mesmo prece, sem adjetivos, metáforas e toda a ilimitada teia de ligações que vão se estabelecendo entre as palavras, ao longo do tempo. Mas o que faz prece ou poesia pode fazer também intriga e malefício. Questão de intenção e de dose.
Parece que mesmo línguas robustas, como o inglês, vêm perdendo a velha simplicidade por conta da "duplafala". Nos Estados Unidos, parece praga. Não há muito, uma companhia que estava mandando embora 500 empregados esclareceu: "Não caracterizamos isto como dispensa de pessoal; estamos gerenciando nossos recursos administrativos". Há consultores que trabalham especialmente no ramo de mandar gente embora, e apresentam seus serviços como "consultoria para terminação e colocação externa", ou "engenharia de reemprego". No Canadá, um acidente de helicóptero foi higienizado como "desvio de um vôo normal". E os advogados do famoso jogador de futebol americano, O. J. Simpson, o tal que teria matado a mulher (em quem dava surras) e o amante dela, pintaram essa relação como mera "discórdia marital". E consta que na Universidade da Califórnia, em Berkeley, a turma de educação física passou a chamar-se de "departamento de biodinâmica humana". Exemplos inesgotáveis, alguns engraçados, outros ridículos. Mas embaçam a percepção da realidade, embora hoje não tão sinistros como no auge dos totalitarismos.
A exclusão, no entanto, supre uma ação deliberada contra o excluído, no caso, essa gente pobre, desempregada etc. Portanto, subentende que alguém impeça à força que ela tenha acesso a bens que todos desejam. O "excludente" passa a ser indiciado como "culpado" por essa situação penosa. Essa generalização é safada, porque sub-repticiamente legitima todas as demandas de supostos "excluídos", às custas dos demais. Houve políticas deliberadas (e criminosas) de exclusão, como a nazista, contra os não-arianos, e a comunista, contra os não-proletários.
Mas há formas de "exclusão" legítimas, e até indispensáveis à existência do indivíduo e da espécie. Os países costumam fechar suas fronteiras para não serem atropelados por massas de imigrantes deslocados de outras paragens. O abuso da palavra "excluído" é particularmente freqüente nas conferências internacionais. Muitos países se queixam de "excluídos" pela globalização, pela revolução tecnológica ou pelo liberal-capitalismo. Ao mesmo tempo praticam um nacionalismo excludente, que hostiliza capitais estrangeiros, supridores de poupança e tecnologia. Ou se impõem auto-mutilação tecnológica como o Brasil, com sua política de nacionalismo informático. Para não falar de países recipientes de ajuda externa, que gastam dinheiro em armamentos ou guerras tribais.
Essa confusão semântica atrapalha a compreensão do desenvolvimento econômico. Antes do processo de acumulação que é a civilização, os bandos dos nossos primitivos tataravós viviam em "equilíbrio" com a natureza - quer dizer, em média, pouco mais de 10 anos, chegando a em torno de 20 ao tempo de Roma, e só alcançando 40 nas sociedades industrializadas, no final do século passado. Fome, frio, doença, eram a regra geral. E permanente guerra de pilhagem entre tribos e clãs. A escassez universal era a regra que gerava a violência.
A aquisição da racionalidade tem sido um longo esforço humano de "inclusão" ao longo de milênios. A globalização é um fenômeno de "inclusão" e não o contrário. Pelo menos usar as palavras sem deformar a mensagem está nas nossas mãos. E é parte da solução.
*Defensor apaixonado do liberalismo. Economista, diplomata e político também se revelou um intelectual brilhante. De sua intensa produção, resultaram inúmeros artigos e obras como o livro A Lanterna na Popa, uma autobiografia que logo se transformou em best-seller. Foi ministro do Planejamento, senador por Mato Grosso, deputado federal e embaixador em Washington e Londres. Sua carreira começou em 1939, quando prestou concurso para o Itamaraty. Logo foi servir na embaixada brasileira em Washington, e, cinco anos depois, participou da Conferência de Bretton Woods, responsável por desenhar o sistema monetário internacional do pós-guerra.