O lado “americano” (CIA) da guerra suja contra Assad na Síria - Aaron Maté (blog pessoal)

Na guerra suja da Síria, “o nosso lado” venceu

In Syria dirty war, “our side” has won

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A derrubada do presidente sírio Bashar al-Assad e sua substituição pelo líder de um "spin-off da Al Qaeda" dá continuidade a uma campanha de mudança de regime liderada pelos EUA, que já dura mais de uma década.The overthrow of Syrian President Bashar al-Assad, and his replacement by the leader of an "Al Qaeda spin-off", fulfills a more than decade-long, US-led regime change campaign.

Aaron Maté

12 de dezembro de 2024

Em seus primeiros comentários sobre a deposição do presidente sírio Basher al-Assad, o presidente Biden defendeu que ele merece uma parcela do crédito.

Os “principais aliados” de Assad — Irã, Hezbollah e Rússia — “estão muito mais fracos hoje do que quando assumi o cargo”, disse Biden. Portanto, sua incapacidade de salvar Assad do avanço arrebatador dos insurgentes apoiados pela Turquia foi “um resultado direto dos golpes que Ucrânia e Israel deram em sua própria autodefesa, com apoio incansável dos Estados Unidos”. Além dos golpes infligidos por estados clientes dos EUA, Biden também observou que ele manteve sanções esmagadoras dos EUA; manteve tropas dos EUA no nordeste da Síria; “ordenou o uso de força militar contra redes iranianas” na Síria; e apoiou a “liberdade de ação” de Israel para realizar ainda mais ataques militares contra alvos semelhantes.

Saudando o que chamou de "um dia histórico" — e usando a mesma linguagem de Biden — o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu também argumentou que a mudança de regime em Damasco " é um resultado direto dos golpes que infligimos ao Irã e ao Hezbollah, os principais apoiadores do regime de Assad". (ênfase adicionada para observar a sobreposição de Biden).

Biden e Netanyahu de fato têm amplos motivos para compartilhar a celebração. No entanto, nenhum deles mencionou seu golpe mais crítico ao governo de Assad: a guerra suja liderada pelos EUA contra a Síria que começou em 2011.

Capitalizando os protestos antigovernamentais que eclodiram como parte da Primavera Árabe, os EUA fizeram parceria com Israel, monarquias do Golfo, Turquia e outros estados da OTAN para travar uma campanha de mudança de regime visando Assad. A operação liderada pela CIA, codinome Timber Sycamore, provou ser "um dos programas de ação secreta mais caros da história da CIA", relatou o New York Times em 2017. Documentos vazados da NSA revelaram um orçamento de quase US$ 1 bilhão por ano, ou cerca de US$ 1 de cada US$ 15 em gastos da CIA. A CIA armou e treinou quase 10.000 insurgentes, gastando "aproximadamente US$ 100.000 por ano para cada rebelde anti-Assad que passou pelo programa", disseram autoridades dos EUA ao Washington Post em 2015. Dois anos depois, uma autoridade dos EUA estimou que as milícias financiadas pela CIA "podem ter matado ou ferido 100.000 soldados sírios e seus aliados".

As raízes desta campanha remontam à administração Bush. De acordo com o ex-comandante da OTAN Wesley Clark, logo após o 11 de setembro, a equipe de Bush marcou a Síria para mudança de regime ao lado do Iraque. Um telegrama vazado da Embaixada dos EUA em Damasco de 2006 avaliou que as "vulnerabilidades" de Assad incluíam "a ameaça potencial ao regime da presença crescente de extremistas islâmicos em trânsito" e detalhou como os EUA poderiam "melhorar a probabilidade de tais oportunidades surgirem". No ano seguinte, Seymour Hersh relatou no New Yorker que os EUA e a Arábia Saudita concordaram em "fornecer fundos e ajuda logística para enfraquecer" o governo de Assad na Síria.

Como membro do “Eixo da Resistência” localizado entre o Irã e o Líbano, a Síria forneceu uma ponte terrestre através da qual Teerã poderia armar o Hezbollah. Por essa razão, aos olhos dos EUA, Damasco precisava ser separada de seus aliados. “A melhor maneira de ajudar Israel a lidar com a crescente capacidade nuclear do Irã é ajudar o povo da Síria a derrubar o regime de Bashar Assad”, afirmou um e-mail do Departamento de Estado para Hillary Clinton em 2012. “É o relacionamento estratégico entre o Irã e o regime de Bashar Assad na Síria que torna possível ao Irã minar a segurança de Israel […] O fim do regime de Assad acabaria com essa aliança perigosa.”

No ano seguinte ao início do conflito na Síria, em 2011, o então Ministro da Defesa israelense Ehud Barak concordou. “A derrubada de Assad será um grande golpe para o eixo radical, um grande golpe para o Irã”, disse Barak. “É o único tipo de posto avançado da influência iraniana no mundo árabe... e enfraquecerá dramaticamente tanto o Hezbollah no Líbano quanto o Hamas e a Jihad Islâmica em Gaza.”

Enquanto o governo Obama alegava estar armando a “oposição moderada” que lutava contra Assad, Joe Biden acidentalmente revelou a verdadeira história. Na Síria, o então vice-presidente disse a uma audiência de Harvard em setembro de 2014, “não havia um meio moderado” lutando contra o governo de Assad. Em vez disso, “centenas de milhões de dólares e milhares de toneladas de armas” foram fornecidas a uma insurgência dominada pela “Al-Qaeda e os elementos extremistas dos jihadistas vindos de outras partes do mundo”.

O deslize público de Biden — pelo qual ele rapidamente se desculpou — de que os EUA e seus aliados apoiaram uma insurgência dominada pela Al Qaeda ocorreu mais de dois anos após outra admissão crítica ter sido feita em particular. Em um e-mail de fevereiro de 2012 para Hillary Clinton, Jake Sullivan, que agora atua como conselheiro de segurança nacional de Biden, escreveu: “A Al Qaeda está do nosso lado na Síria.”

Doze anos depois, “nosso lado” finalmente venceu. Hayat Tahrir al-Sham (HTS), o grupo insurgente que derrubou Assad, é liderado pelo sírio Abu Mohammed al-Jolani. Embora agora se apresente como moderado, al-Jolani é o líder fundador da franquia da Al Qaeda na Síria, Jabhat al-Nusra (Frente Al-Nusra). Em 2016, Jolani se separou formalmente da Al Qaeda e mudou o nome do grupo para Jabhat Fatah al Sham. No ano seguinte, houve uma mudança final de nome para HTS.

Como disse o secretário de imprensa do Pentágono, Major General Pat Ryder, na semana passada : “Este grupo é essencialmente um desdobramento da frente al-Nusra, que era um desdobramento da Al Qaeda.”

Jolani – que agora atende pelo seu nome de batismo, Ahmed al-Shara – insiste que ele superou seu tempo com a Al Qaeda e o ISIS. “Eu acredito que todo mundo na vida passa por fases e experiências”, Jolani disse à CNN na semana passada. “À medida que você cresce, você aprende, e você continua a aprender até o último dia da sua vida.”

Apesar do apelo à autoconsciência recém-descoberta, Jolani não se desculpou pelas atrocidades cometidas pelas forças sob seu comando. Isso inclui uma onda de assassinatos em agosto de 2013 em dezenas de aldeias em Latakia, o coração da minoria alauíta da Síria. De acordo com a Human Rights Watch , a Nusra e outros grupos insurgentes, incluindo o ISIS e o Exército Livre da Síria, armado pela CIA, se envolveram na “matança sistemática de famílias inteiras”.

Quando as forças de Jolani, novamente em cooperação com grupos armados da CIA, tomaram a província síria de Idlib em maio de 2015, mais assassinatos ocorreram. Os combatentes da Al-Nusra assassinaram pelo menos 20 membros da fé drusa e forçaram centenas a se converterem ao islamismo sunita. Enfrentando as mesmas ameaças, quase todos os 1.200 cristãos restantes de Idlib fugiram da província. "A província de Idlib", disse Brett McGurk, atualmente o principal funcionário de Biden para o Oriente Médio, em 2017 , "é o maior refúgio seguro da Al Qaeda desde o 11 de setembro". Em um relatório recente , o Departamento de Estado observa que "o HTS cometeu abusos contra membros de grupos religiosos e étnicos minoritários, incluindo a apreensão de propriedades pertencentes a cristãos deslocados".

Em sua entrevista amigável com a CNN, Jolani minimizou os crimes sectários de seu grupo. “Houve algumas violações contra eles [minorias] por certos indivíduos durante períodos de caos, mas nós abordamos essas questões”, ele disse. Ele também prometeu proteger os grupos minoritários da Síria daqui para frente. Para mostrar que ele virou uma nova página, Jolani anunciou uma anistia para todos os soldados sírios de baixo escalão, ordenou que suas forças protegessem grupos minoritários e prometeu não forçar as mulheres a usar roupas islâmicas.

A mensagem de Jolani visa não apenas tranquilizar os sírios, mas também as autoridades em Washington. Os EUA listaram a Nusra/HTS como uma organização terrorista desde dezembro de 2012 e ofereceram uma recompensa de US$ 10 milhões por sua captura. Quando Jolani cortou publicamente os laços com a Al Qaeda e mudou o nome de seu grupo em 2016, James Clapper, o então diretor nacional de inteligência de Obama, descartou o que chamou de "uma jogada de relações públicas". A Al-Nusra, disse Clapper, "gostaria de criar a imagem de ser mais moderada", porque "eles estão preocupados em serem apontados como alvo" pelos ataques russos. De fato, mesmo quando anunciou sua separação da Al Qaeda, Jolani disse que se separaria "sem comprometer ou sacrificar nossas crenças sólidas".

Agora que as forças de Jolani finalmente derrubaram Assad, alguns em Washington estão ansiosos para recompensá-lo por uma missão cumprida. "Há uma grande disputa para ver se, como e quando podemos remover o HTS da lista", disse um funcionário dos EUA ao Politico . De acordo com o New York Times, os funcionários dos EUA agora "acreditam que a mudança do grupo para uma abordagem mais pragmática foi genuína", pois "seus líderes sabem que não podem realizar as aspirações de se juntar ou liderar o governo sírio se o grupo for visto como uma organização jihadista". Os EUA já estão se comunicando com o HTS por meio de intermediários. "Não podemos esperar até que todos sejam Madre Teresa e então falar com eles", explicou Elizabeth Richard, a principal autoridade do Departamento de Estado para contraterrorismo 

Como as vítimas de tortura em suas prisões esvaziadas ilustram, Assad também não era Madre Teresa. No entanto, se ele não tivesse feito parte de um bloco que resiste à hegemonia EUA-Israel, os EUA não teriam liderado um esforço implacável para derrubar seu governo. Essa campanha continuou mesmo depois que o conflito efetivamente congelou em 2018, quando as forças de Assad recapturaram território com a ajuda russa, iraniana e do Hezbollah.

Enquanto Donald Trump encerrou a guerra suja da CIA ao assumir o cargo em 2017, os altos escalões militares ignoraram suas ordens de retirar as tropas americanas do nordeste da Síria. Isso permitiu que os EUA seguissem uma estratégia de pilhagem das reservas de petróleo e trigo mais valiosas da Síria, empobrecendo ainda mais os sírios comuns em território controlado pelo governo.

Como Dana Stroul, uma alta autoridade do Pentágono sob Biden, explicou em 2019, a ocupação militar duradoura dos EUA significava que “um terço do território sírio” agora era “propriedade” do governo dos EUA. De acordo com Stroul, ao possuir a região “rica em recursos” no nordeste da Síria — que contém os “hidrocarbonetos” do país e é sua “potência agrícola” — o governo dos EUA manteve “uma alavancagem mais ampla” para influenciar “um resultado político na Síria” em linha com os ditames dos EUA. Para Stroul, os EUA não poderiam apenas “possuir” o território da Síria, mas deixar o resto em ruínas: as áreas controladas pelo governo onde a maioria dos sírios vive “são escombros”, ela disse, e as sanções dos EUA poderiam, portanto, “manter uma linha para impedir que a ajuda à reconstrução e a perícia técnica retornassem à Síria”.

De fato, em vez de deixar a Síria se reconstruir do conflito devastador, os EUA impuseram sanções que “esmagaram” a economia da Síria e “exacerbaram a escassez de combustível e alimentos para os sírios comuns”, nas palavras de dois outros oficiais americanos orgulhosos sob Trump, James Jeffrey e Andrew Tabler. Ao encerrar seu papel como Coordenador Humanitário da ONU para a Síria no ano passado, El-Mostafa Benlamlih, observou o óbvio: “As sanções americanas e europeias, apesar de todas as alegações em contrário, puniram os pobres e vulneráveis”.

Punido pela guerra suja liderada pelos EUA, sanções e ocupação militar, e ao mesmo tempo esvaziado pela corrupção, brutalidade e inércia de seus governantes, o estado sírio, tal como existia sob Assad, finalmente entrou em colapso.

Embora haja ampla documentação da repressão do governo Assad, vale a pena reconhecer o que mais foi perdido. Além de ser um estado pluralista no qual as minorias eram protegidas, a Síria já desfrutou de alguns dos mais altos níveis de produção médica, educacional e alimentar do Oriente Médio. Antes da guerra, "a Síria tinha um dos sistemas de saúde mais bem desenvolvidos do mundo árabe", observou a Organização Mundial da Saúde em 2015. Oferecendo "assistência médica universal e gratuita para todos os seus cidadãos", o Relator Especial da ONU sobre sanções escreveu três anos depois, "a Síria desfrutou de alguns dos mais altos níveis de assistência na região". Mas a guerra "sobrecarregou o sistema e criou níveis extraordinariamente altos de necessidade".

Sob o controle governamental da agricultura, o mesmo relatório observou, "a Síria era o único país na região do Oriente Médio a ser autossuficiente na produção de alimentos". Isso levou a um "setor agrícola próspero" que forneceu aos sírios alimentos "acessíveis" e uma ingestão calórica diária "no mesmo nível de muitos países ocidentais". O mesmo poderia ser dito sobre a indústria farmacêutica da Síria, que atendia às necessidades nacionais e regionais, bem como seu sistema educacional, que tinha 97% de matrícula escolar para crianças em idade primária e taxas de alfabetização para adultos acima de 90%, de acordo com números da UNICEF.

Para muitos sírios, a destruição apoiada por estrangeiros de um aparato estatal repressivo que sufocava a dissidência e torturava prisioneiros políticos valerá bem essas perdas em outras áreas da vida. Aqueles que sofreram sob a repressão de Assad estão, sem dúvida, acolhendo sua saída e esperançosos por um futuro melhor. No entanto, também há sírios — particularmente dos grupos minoritários xiitas, alauítas, cristãos e drusos, mas também sunitas — agora vivendo com medo dos novos governantes e dos insurgentes sectários, consideravelmente estrangeiros, recentemente fortalecidos pela mudança de regime.

No melhor cenário, os novos governantes da Al Qaeda da Síria reconhecerão que seu sectarismo será insustentável se desejarem permanecer no poder e dar ao país uma chance de sobrevivência. Mas mesmo que Jolani, o antigo líder da Al Qaeda e representante do ISIS, acabe sendo o tão procurado "rebelde moderado" que as autoridades americanas venderam ao público, a Síria ainda continua sendo um país devastado pela guerra, inundado de armas e milícias sectárias com combatentes de todo o mundo. Tanto Israel quanto a Turquia já tiraram vantagem do caos ao tomar territórios e, no caso de Israel, acabar com a infraestrutura militar síria. Até o momento, o novo governo se recusou a condenar a fúria de Israel.

Biden e sua equipe de veteranos do governo Obama, que começaram a guerra da CIA contra a Síria em 2011, agora se encontram deixando o cargo no momento em que seu projeto de mudança de regime atinge seu objetivo. Após centenas de milhares de mortes, milhões de refugiados e um país dizimado — tudo para que um ditador secular pudesse ser substituído por um ex-líder da Al Qaeda — não será uma surpresa se Biden e seus assessores logo pararem de levar o crédito pelo fato de que "nosso lado" venceu.