A deploravel (nao-, ou ma'-)educacao na America Latina - Jorge Grunberg

Um excelente texto, de um ano atrás (mas a situação só pode ter piorado desde então), sobre a deseducação na América Latina, no Brasil em particular...
Paulo Roberto de Almeida 

El fatalismo es fatal: Algunas reflexiones sobre la decepción latinoamericanaDr. Jorge Grunberg
Rector de la Universidad ORT Uruguay
Conferencia dictada en la B´nai B´rith 2011 Policy Conference
Radisson Victoria Plaza Hotel, Montevideo, Uruguay
(Versión editada) 4 de diciembre de 2011

Hoy voy a compartir con Uds. algunas opiniones, datos para apoyar esas opiniones y una conclusión a modo de alerta. Esa conclusión es que el fatalismo está resultando fatal para América Latina. La cultura latinoamericana está afectada por una alta dosis de fatalismo que intenta explicar nuestros retrasos actuales exclusivamente por acciones de una variedad de enemigos externos, quitándonos todo libre albedrío y responsabilidad a los latinoamericanos y dejando muy pocas alternativas de cambiar positivamente nuestro rumbo y destino en base a nuestro esfuerzo. (...)
La demanda por materias primas y la crisis de los países desarrollados han creado una sensación de euforia en muchos latinoamericanos. Por ejemplo la señora del Presidente uruguayo dijo la semana pasada en Buenos Aires que América Latina tiene “muchas lecciones para dictar a los países desarrollados”. El Presidente de Méjico, anteayer dijo en una de las tantas cumbres de Presidentes, que estaba seguro que esta es “la década de Latinoamérica”. Esta euforia no es infundada.
Los resultados económicos de los últimos años de la década de 2000 fueron los mejores para América Latina en mucho tiempo, como se puede ver en la figura 1. Si la región continúa con este ritmo, en 2025 el promedio del PBI per cápita de América Latina va a ser el que hoy tiene España. Pero, ¿está justificada esta euforia?, ¿es sostenible este éxito económico?

Ler a íntegra, neste link:
http://www.ort.edu.uy/home/rectorado/pdf/rectorortbnaibrith041211.pdf

Educacao: e a qualidade?

Horrible Schools for the Whole World
by Mike Reid on October 12, 2012

Free Market, July 2012
Mises Daily, October 12, 2012

At a United Nations meeting in the year 2000, the world's governments agreed on the goal of enrolling every child on the planet in primary schooling by 2015.[1] Strangely, this lofty plan does not say anything about the quality of schooling; the whole idea is to get children into government-approved classrooms, apparently regardless of what happens there.

The reports of UN agencies like Education for All (EFA) are full of ideas on how to get kids to come to school in third-world countries: making education entirely taxpayer funded (commonly by taxpayers from richer countries), providing free medication or food to students who show up, or even just paying cash to the parents in return for kids' attendance.

But are the pupils who spend more time at these schools actually learning more as a result? MIT's Abdul Latif Jameel reports, "Several programs which have raised participation, from providing worm medicine to free meals, show no evidence that children are learning more as a result."[2]

And EFA's Fast Track Initiative admits that

In nearly all developing countries the levels of learning achievement are shockingly low.… In many low-income countries students learn virtually nothing and end up functionally illiterate.[3]

In fact, the situation is so bad that Jameel says one area to be improved is "more regular attendance of teachers."

Public education has been a slowly degenerating disaster throughout the West, and now it seems we're exporting it to the rest.

A Crucial Fallacy

$15.00 $12.00

The international education agencies seem to have been duped by what the great Austro-libertarian Murray Rothbard calls, "A crucial fallacy … confusion between formal schooling and education in general."

Promising to educate every child in every culture through primary schooling is a bit like promising to clothe every child in every climate by giving them a parka.

In fact, until recently, nearly all children learned the important skills of life largely outside of schools, through observing and joining in with the activities of adults.[4] Rothbard writes with respect to American education,

Education is a lifelong process of learning, and learning takes place not only in school, but in all areas of life. When the child plays, or listens to parents or friends, or reads a newspaper, or works at a job, he or she is becomingeducated.

All the medicine handouts and free school lunches proposed by EFA are attempts to offset the direct economic opportunity cost of the child spending a day at school instead of working on the farm or factory. This does take into account the child's economic contribution to the family's labor. But what about that labor's educational contribution to the child? What about the educational opportunity cost?

If students in many schools are learning very little and graduating "functionally illiterate," if attendance doesn't actually produce real education, and if teachers sometimes don't even bother to show up, perhaps the parents and children feel that they would learn more outside the schools than in.

Sadly, this important educational opportunity cost doesn't seem to be on the global pedagogical philanthropists' radar. Jameel speaks only of the

complex relationship between school quality and participation. It might seem reasonable to expect that families are more likely to bear costs like fees, uniforms or lost income for a good quality education.

And, he says,

There is no consensus on why so many poor children don't attend school, or the best way to increase participation. If children's labor is crucial to their family's welfare … it may prove very difficult to attract more children to school.

There is no mention of any learning that might happen while the child is outside the classroom.

So for a moment, let us grant this assumption: Only schooling is education. No learning happens outside of schools.

Under this assumption, not only do children's minds profit nothing from a day spent at home or in the bush, but most of the parents of children in the third world are themselves totally un-"educated" — benighted savages whose heads are filled with cobwebs.

Thus, for our benevolent pedagogical overlords, it could make sense to get those kids away from their parents and into schools as soon as possible, even if, as EFA acknowledges,

in some countries nearly every aspect of the schooling system is seriously deficient — infrastructure, teaching materials, teacher availability and qualifications, lack of student assessments and lack of incentives for improving learning outcomes.[5]

Obedience for All

So, if kids aren't learning to work and play in their traditional cultures, but they aren't learning to read or do math in these atrocious schools either, what are they learning? In a word, obedience.

To the extent that the schools are operated and authorized through the national states, the children are taught to identify with those states. All the tests are in the national language, and children must memorize the state-approved version of history.

Oh, there is often a grand effort to make schools receptive to local cultures, but so long as the state pays the piper, the state calls the tune. And the sound every state wants to hear is children singing its national anthem.

Rothbard writes of

a conscious scheme to coerce the mass of the population into a mould desired by the Establishment. Recalcitrant minorities were to be forced into a majority mould; all citizens were to be inculcated in the civic virtues, notably and always including obedience to the State apparatus.

Perhaps, some might hope, this force is counterbalanced by the influence of the international aid agencies that support the schools. And what do these organizations hope to inculcate in the children? Take a look at what the EFA Global Monitoring Report claims as a major benefit of schooling:

Education has a key role in fostering national and international support for the multilateral governance needed to address problems such as finance, trade, security and environmental sustainability.[6]

That is to say, kids who go through schools funded by international bureaucracies are likely to approve of the other programs run by such bureaucracies. Even if you do believe that more "multilateral governance" is needed for finance, trade, etc., isn't it a little disturbing that one stated benefit of UN-sponsored schools is more support for UN-sponsored activities?

Finally, regardless of whether states or NGOs fund the schools, to succeed in schooling means to win the approval of your teachers. Each child's grades tell him how well he has met his masters' expectations. Innovation is rewarded rarely, and defiance never. This is perfect preparation for a world of the total state, where cops and bureaucrats lay out rules for everyone, and there is no way to succeed except to obey their commands.

In the world of free commerce, the way to make a profit is to do something that other people think cannot be done. Success comes from taking risks, from seeing what others miss, and from convincing others to join you — not from hanging on every word uttered by benevolent authorities.

In fact, in many poorer countries, the office jobs (the only ones for which schooling is actually required) are nearly all government and international NGO jobs. So those kids who do succeed in school end up moving to the capital and writing reports on the importance of international funding for schools.

The kids who do not do well in school go back home to the farms or the factories, having spent years of their lives learning, in some cases, "virtually nothing." But since the bureaucrats seem to believe that the traditional cultures the children might have spent those years immersed in held no knowledge anyways, this might not be seen as much of a loss.

Setting Young Minds Free

No doubt, some kids who would profit from schooling are being kept out of it by very bad things: wars, forced prostitution, and outright poverty. EFA's programs to make schooling more accessible could have a huge positive impact on such children's lives.

$10.00 $7.00

But instead of focusing on gimmicks to get kids into the classes governments want to teach, educators should focus on materials that kids want to learn, or that their parents are willing to invest in.

That cannot happen until we break the chain between government and education. It cannot happen until we once again, in Rothbard's words, "give children their head," and let them seek out "a genuine and truly free education, both in and out of formal schools."

Of course, the quality of instruction tailored to individual children and communities might not be easily measurable by states and statisticians. But if schooling someday provides a service that fits their needs, the students will come.

Mike Reid is primus inter pares at Invisible Order, a libertarian editorial-solutions company. He also teaches anthropology at the University of Winnipeg. Send him mail. Follow him on Twitter. See Mike Reid's article archives.
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Copyright © 2012 by the Ludwig von Mises Institute. Permission to reprint in whole or in part is hereby granted, provided full credit is given.

Notes

[1] Universal primary education is goal #2 of the Millennium Development Goals.
[2] Jameel, "Primary Education for All," Fighting Poverty: What Works, Fall 2005.
[3] Fast Track Initiative, "Learning for All: An Educational Case for Financial Replenishment of EFA FTI."
[4] In India's Andaman Islands, when the indigenous Jarawa people were asked if they would like their kids to go to government school, they responded, "you and your children constantly rely on doing something with paper, look at you … listening and working on paper. Our children do not need to do so, they need to know about finding and locating things in the forest. It is work! It has to be learned!" See Vishvajit Pandya,"From Dangerous to Endangered."
[5] Fast Track Initiative, "Learning for All."
[6] Education for All Global Monitoring Report, Policy Paper 04, June 2012.

Referencias sobre Educacao: bases de dados (ABED)

Referatórios de objetos de aprendizagem e outros recursos educacionais

[Extraído do Fredric M. Litto, Aprendizagem a Distância (São Paulo: Imprensa Oficial, 2010)]

Links para repositórios de recursos educacionais abertos de língua portuguesa

Um “repositório” é um site que contém recursos digitais úteis para a aprendizagem formal ou não formal, com mídias como textos, imagens estáticas (mapas, gráficos, desenhos ou fotografias) ou animadas (vídeos e filmes), arquivos de som e objetos de aprendizagem. Alguns repositórios são essencialmente institucionais, para dar apoio a seus próprios cursos a distância ou presenciais; outros são multi institucionais, focalizando uma determinada área de conhecimento humano ou material de valor educativo numa determinada mídia. Um “referatório”, por outro lado, é um site na web que não faz o armazenamento dos recursos propriamente ditos, mas, sim, indica a quem tem interesse em aprender, os “metadados” (catalogação extensa) que indicam quais são os repositórios que detêm recursos sobre determinado assunto. Como tal, é um “agregador” de fontes da informação, fazendo no ciberespaço o trabalho importante feito antigamente pelo bibliotecário de referência: indicar ao aprendiz os locais mais prováveis onde encontrar a informação desejada. Em alguns casos encontramos sites que são uma mistura de repositório e referatório, outros que não separam claramente os recursos em português e os em outras línguas, e um número considerável de sites que são parcialmente ou inteiramente fechados a usuários não assinantes pagantes, individuais ou institucionais.

Na seleção dos sites para compor esta listagem não exaustiva, foram usados os seguintes critérios: acesso aberto e gratuito; recursos e navegação predominantemente em língua portuguesa; recursos de uso potencial em múltiplos níveis educativos; instituição que oferece a informação de reconhecida seriedade.

www.abed.org.br/referatorio

Serviço da Associação Brasileira de Educação a Distância - ABED que oferece links a repositórios de material educativo.

www.senai.br/recursosdidaticos

Um repositório de objetos de aprendizagem dedicado ao ensino tecnológico por parte do SENAI - Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial. É parcialmente aberto para “visitantes ou aprendizes” que não fazem parte da comunidade das escolas do SENAI ou empresas conveniadas.

www.labvirt.fe.usp.br

Repositório de objetos de aprendizagem, principalmente ligados ao ensino de física e química, originalmente criados na Escola do Futuro da USP (com o patrocínio das Fundações Vitae e Telefônica) e agora hospedado na Faculdade de Educação da USP.

www.mocho.pt

O Portal de Ensino de Ciências e de Cultura Científica é uma mistura de repositório e referatório com conteúdos relacionados às ciências exatas, naturais, sociais e humanas e à tecnologia. É mantido pelo Centro de Física Computacional e Cnotinfor, entre outras entidades científicas portuguesas.

http://objetoseducacionais2.mec.gov.br

O Banco Internacional de Objetos Educacionais, projeto da SEED-MEC, tem, para download, centenas de animações, simulações, vídeos, imagens, mapas e softwares educacionais.

www.fgv.br/FgvOnline

A Fundação Getúlio Vargas, como parte do Consórcio OCWC (OpenCourseWare Consortium), é pioneira no Brasil na oferta gratuita de quatro cursos universitários via web (cada um com duração de 15 horas): Recursos Humanos, Ética, Diversidade nas Organizações e Ciência e Tecnologia.

www.universia.com.br/MIT

Através de convênio com o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (EUA), o Portal Universia oferece um repositório contendo, em tradução para o português, o material de apoio ao aluno em centenas de cursos de graduação e pós-graduação daquela instituição norte-americana: planos de estudo, materiais de estudo, tarefas, exames e recursos relacionados. Há, também, conteúdos de disciplinas de tecnologia e ciências exatas, ciências sociais, humanidades e artes.

www.scielo.org/php/index.php

A Scielo-Scientific Electronic Library Online (Biblioteca Científica Eletrônica Online) é um referatório que abrange mais de 600 periódicos científicos brasileiros na web em todas as áreas de conhecimento.

www.doaj.org

Directory of Open Access Journals (Diretório de Revistas de Acesso Livre) é um referatório internacional, sediado na Suécia, que oferece links com 736 periódicos científicos online das mais diversas áreas de conhecimento, sendo 386 originados no Brasil e 26 em Portugal.

 Agradecimentos pela colaboração da Prof.ª Dra. Andréia Inamorato dos Santos

Para acrescentar um site que contenha recursos digitais nesta lista envie o link para abed@abed.org.br .

Progressos da educacao na googlelizacao - novos instrumentos

Durante muito tempo, nos acostumamos a identificar o Google com "cópia" na internet para um rápido trabalhinho escolar, tanto que se popularizou o termo, ou o verbo, "to google", ou seja, "googlelizar", significando, habitualmente o copy and paste dos alunos preguiçosos.
Mas todo vício vem com a sua cura, ao que parece. O Google desenvolveu inúmeras ferramentas para ajudar nos trabalhos sérios, inclusive com instrumentos de busca e seleção de materiais que podem ajudar os professores a aperfeiçoarem suas aulas.
Agradeço à educadora Juliana por ter-me chamado a atenção para esta matéria, em seu blog.
Paulo Roberto de Almeida 

Search Education, o novo site de pesquisas educacionais do Google

Do Estadão:

Se você digita uma palavra no Google, em menos de um segundo o buscador vai apresentar alguns milhares de resultados que mencionam o termo. Alguns deles, de fato, podem ajudar muito na sua busca; outros, nem tanto. Para ensinar estudantes e professores a separar o joio do trigo e ajudá-los a fazer pesquisas mais qualificadas, o Google lançou, este mês, o site Search Education (www.google.com/insidesearch/searcheducation). Ainda completamente em inglês, o site é voltado a professores interessados em ensinar estratégias de pesquisa a seus alunos ou a usuários que querem otimizar suas buscas. 

“Nós decidimos ensinar a pesquisar porque o Google tem uma gama de ferramentas, mas a maioria das pessoas só conhece parte delas”, diz Tasha Bergsin-Michelson, educadora do Google. Uma das seções do site é a Lessons Plans, ou planos de aula, em português. Nela, é possível encontrar os tutorias em três níveis de dificuldade que ensinam educadores com mais ou menos intimidade com o Google a pesquisar. Os vídeos dão dicas de como escolher os termos de pesquisa mais adequados, entender o resultado da busca, restringir a pesquisa para chegar a melhores resultados e até avaliar a credibilidade da fonte de informação.

A estratégia do Google de falar aos professores tem como objetivo fazer o treinamento chegar aos alunos para torná-los capazes de aprender sozinhos e de ser bons questionadores. “Nós precisamos cultivar a autonomia da aprendizagem nos nossos estudantes, para que, quando eles saírem para o mundo, depois do ensino médio, na faculdade, na carreira ou na vida, eles saibam como pesquisar e pensar criticamente”, diz Anne Arriaga, bibliotecária e membro da equipe de educadores do Google. No Search Education, os professores encontram também uma série de sugestões para desafiar os alunos. Dividido por disciplinas como história, geografia, biologia, o Google Day Challenge propõe atividades em que os estudantes serão testados tanto no conhecimento da matéria quanto nas ferramentas do buscador. Pelo site, o professor recebe dicas de como conduzir o exercício.

As atividades específicas foram desenvolvidas a partir do currículo norte-americano e, por enquanto, não há previsão de que a ferramenta seja traduzida ou adaptada para o ensino brasileiro. Para os vídeos gerais, que falam sobre as funcionalidades do Google, no entanto, as dicas podem ser muito úteis. O único problema é que todos os tutoriais são em inglês. Quem não domina o idioma, porém, pode recorrer à ajuda do próprio Google para decifrá-los. Ao clicar no botão CC, na parte inferior da tela, é possível selecionar a opção de ter a transcrição do áudio. Com o áudio transcrito, é só jogar o texto para ser traduzido pelo Google Tradutor.

Educacao na Finlandia: um modelo universal? - The Atlantic

Provavelmente não. Difícil emular um país pequeno, relativamente homogêneo, com forte identidade nacional, desprovido de maiores recursos, à parte os naturais (que ele sempre explorou) e seus recursos humanos, notoriamente excelentes.
Mas, sempre surge a pergunta do ovo e da galinha: a Finlândia é o sucesso que é depois que construiu penosamente seu sistema de educação de qualidade, e por isso ficou rica, ou ficou rica primeiro e por isso pode financiar um sistema totalmente estatal e de primeiríssima qualidade no setor educacional?
O que veio antes?
Provavelmente é um processo complexo, que atuou interativamente, um elemento (a educação) reforçando os outros - a qualidade de vida, o desempenho produtivo, a excelência nos produtos que oferece ao mundo -- sem que seja possível separar um dos elementos constitutivos para fazê-lo funcionar como alavanca em outros processos nacionais de modernização social, econômica ou tecnológica.
Os fatores culturais são sem dúvida predominantes, mas também os desafios que o país sempre enfrentou, com o gigante russo ali ao lado querendo dominar um povo orgulhoso de sua cultura e desejoso de preservar sua independência e personalidade nacional. A identidade cultural deve ter funcionado, mas aqui cabe referir-se ao papel de elites esclarecidas, que souberam levar o país à essa situação de bem-estar material (primeiros lugares no IDH) e de excelência educacional absoluta.
Algo semelhante ocorre na China, independentemente do caráter autoritário de seu regime político atualmente (mas esse é um parênteses em sua longa história, que aliás sempre foi autoritária). A China era a nação, a sociedade, o Estado mais avançados do mundo, durante vários séculos. Depois, por idiotice de seus dirigentes -- um ou dois imperadores incompetentes fazem o desastre -- começou uma longa fase de decadência, acrescida da dominação e da humilhação estrangeiras (europeia, americana, japonesa). A China foi, possivelmente, o país que mais sofreu ao longo do século XX, como dezenas de milhões de mortos (tanto pelas invasões e guerras estrangeiras, quanto pelo delírio econômico e político do totalitarismo maoista). Agora a China renasce, e como a Finlândia, começa a se situar nos primeiros lugares em matéria de excelência educacional.
Vale a pena ler esta matéria da Atlantic Review, sobre a educação finlandesa, e seus possíveis ensinamentos para os Estados Unidos. Provavelmente não servem para os EUA, e para Brasil, tampouco, a não ser pelo lado elementar: professores bem formados, bem pagos, trabalhando em regime de constante avaliação dos pares, o que também ocorre na China.
Um elemento distingue de início: em países muito grandes, diversificados, regionalmente e socialmente muito diversos como esses dois gigantes continentais, seria impossível ter um único sistema estatal eficiente, e de toda forma, nem EUA, nem o Brasil vão abandonar (pois seria impossível) a combinação de estatal e privado na oferta educacional. Mesmo se os EUA não são um modelo de educação universal, seu sistema descentralizado funciona muito melhor do que o sistema relativamente centralizado e estatizado do Brasil (para a educação fundamental e média). Eles são mais democráticos e abertos do que o Brasil, mas isso tem a ver com fortes elementos culturais, também.
Uma coisa é certa: o Brasil está fazendo tudo errado em matéria educacional e está muito longe de corrigir as bobagens que faz, pois sequer tomou consciência dessas bobagens...
Ou seja, vai demorar para consertar por aqui...
Paulo Roberto de Almeida 
PS.: Alias, a Finlândia NÃO é um país escandinavo, mas isso os americanos não devem saber, pois eles continuam meio ruinzinhos em geografia...

What Americans Keep Ignoring About Finland's School Success 

NATIONAL : THE ATLANTIC | 29 DE DEZEMBRO DE 2011

http://pulse.me/s/4t26A 

The Scandinavian country is an education superpower because it values equality more than excellence.

Sergey Ivanov/Flickr

Everyone agrees the United States needs to improve its education system dramatically, but how? One of the hottest trends in education reform lately is looking at the stunning success of the West's reigning education superpower, Finland. Trouble is, when it comes to the lessons that Finnish schools have to offer, most of the discussion seems to be missing the point.
The small Nordic country of Finland used to be known -- if it was known for anything at all -- as the home of Nokia, the mobile phone giant. But lately Finland has been attracting attention on global surveys of quality of life -- Newsweek ranked it number one last year -- and Finland's national education system has been receiving particular praise, because in recent years Finnish students have been turning in some of the highest test scores in the world.
Finland's schools owe their newfound fame primarily to one study: the PISA survey, conducted every three years by the Organization for Economic Co-operation and Development (OECD). The survey compares 15-year-olds in different countries in reading, math, and science. Finland has ranked at or near the top in all three competencies on every survey since 2000, neck and neck with superachievers such as South Korea and Singapore. In the most recent survey in 2009 Finland slipped slightly, with students in Shanghai, China, taking the best scores, but the Finns are still near the very top. Throughout the same period, the PISA performance of the United States has been middling, at best.
Compared with the stereotype of the East Asian model -- long hours of exhaustive cramming and rote memorization -- Finland's success is especially intriguing because Finnish schools assign less homework and engage children in more creative play. All this has led to a continuous stream of foreign delegations making the pilgrimage to Finland to visit schools and talk with the nation's education experts, and constant coverage in the worldwide media marveling at the Finnish miracle.
So there was considerable interest in a recent visit to the U.S. by one of the leading Finnish authorities on education reform, Pasi Sahlberg, director of the Finnish Ministry of Education's Center for International Mobility and author of the new book Finnish Lessons: What Can the World Learn from Educational Change in Finland? Earlier this month, Sahlberg stopped by the Dwight School in New York City to speak with educators and students, and his visit received national media attention and generated much discussion.
And yet it wasn't clear that Sahlberg's message was actually getting through. As Sahlberg put it to me later, there are certain things nobody in America really wants to talk about.

* * *

During the afternoon that Sahlberg spent at the Dwight School, a photographer from the New York Timesjockeyed for position with Dan Rather's TV crew as Sahlberg participated in a roundtable chat with students. The subsequent article in the Times about the event would focus on Finland as an "intriguing school-reform model."
Yet one of the most significant things Sahlberg said passed practically unnoticed. "Oh," he mentioned at one point, "and there are no private schools in Finland."
This notion may seem difficult for an American to digest, but it's true. Only a small number of independent schools exist in Finland, and even they are all publicly financed. None is allowed to charge tuition fees. There are no private universities, either. This means that practically every person in Finland attends public school, whether for pre-K or a Ph.D.
The irony of Sahlberg's making this comment during a talk at the Dwight School seemed obvious. Like many of America's best schools, Dwight is a private institution that costs high-school students upward of $35,000 a year to attend -- not to mention that Dwight, in particular, is run for profit, an increasing trend in the U.S. Yet no one in the room commented on Sahlberg's statement. I found this surprising. Sahlberg himself did not.
Sahlberg knows what Americans like to talk about when it comes to education, because he's become their go-to guy in Finland. The son of two teachers, he grew up in a Finnish school. He taught mathematics and physics in a junior high school in Helsinki, worked his way through a variety of positions in the Finnish Ministry of Education, and spent years as an education expert at the OECD, the World Bank, and other international organizations.
Now, in addition to his other duties, Sahlberg hosts about a hundred visits a year by foreign educators, including many Americans, who want to know the secret of Finland's success. Sahlberg's new book is partly an attempt to help answer the questions he always gets asked.
From his point of view, Americans are consistently obsessed with certain questions: How can you keep track of students' performance if you don't test them constantly? How can you improve teaching if you have no accountability for bad teachers or merit pay for good teachers? How do you foster competition and engage the private sector? How do you provide school choice?
The answers Finland provides seem to run counter to just about everything America's school reformers are trying to do.
For starters, Finland has no standardized tests. The only exception is what's called the National Matriculation Exam, which everyone takes at the end of a voluntary upper-secondary school, roughly the equivalent of American high school.
Instead, the public school system's teachers are trained to assess children in classrooms using independent tests they create themselves. All children receive a report card at the end of each semester, but these reports are based on individualized grading by each teacher. Periodically, the Ministry of Education tracks national progress by testing a few sample groups across a range of different schools.
As for accountability of teachers and administrators, Sahlberg shrugs. "There's no word for accountability in Finnish," he later told an audience at the Teachers College of Columbia University. "Accountability is something that is left when responsibility has been subtracted."
For Sahlberg what matters is that in Finland all teachers and administrators are given prestige, decent pay, and a lot of responsibility. A master's degree is required to enter the profession, and teacher training programs are among the most selective professional schools in the country. If a teacher is bad, it is the principal's responsibility to notice and deal with it.
And while Americans love to talk about competition, Sahlberg points out that nothing makes Finns more uncomfortable. In his book Sahlberg quotes a line from Finnish writer named Samuli Puronen: "Real winners do not compete." It's hard to think of a more un-American idea, but when it comes to education, Finland's success shows that the Finnish attitude might have merits. There are no lists of best schools or teachers in Finland. The main driver of education policy is not competition between teachers and between schools, but cooperation.
Finally, in Finland, school choice is noticeably not a priority, nor is engaging the private sector at all. Which brings us back to the silence after Sahlberg's comment at the Dwight School that schools like Dwight don't exist in Finland.
"Here in America," Sahlberg said at the Teachers College, "parents can choose to take their kids to private schools. It's the same idea of a marketplace that applies to, say, shops. Schools are a shop and parents can buy what ever they want. In Finland parents can also choose. But the options are all the same."
Herein lay the real shocker. As Sahlberg continued, his core message emerged, whether or not anyone in his American audience heard it.
Decades ago, when the Finnish school system was badly in need of reform, the goal of the program that Finland instituted, resulting in so much success today, was never excellence. It was equity.

* * *

Since the 1980s, the main driver of Finnish education policy has been the idea that every child should have exactly the same opportunity to learn, regardless of family background, income, or geographic location. Education has been seen first and foremost not as a way to produce star performers, but as an instrument to even out social inequality.
In the Finnish view, as Sahlberg describes it, this means that schools should be healthy, safe environments for children. This starts with the basics. Finland offers all pupils free school meals, easy access to health care, psychological counseling, and individualized student guidance.
In fact, since academic excellence wasn't a particular priority on the Finnish to-do list, when Finland's students scored so high on the first PISA survey in 2001, many Finns thought the results must be a mistake. But subsequent PISA tests confirmed that Finland -- unlike, say, very similar countries such as Norway -- was producing academic excellence through its particular policy focus on equity.
That this point is almost always ignored or brushed aside in the U.S. seems especially poignant at the moment, after the financial crisis and Occupy Wall Street movement have brought the problems of inequality in America into such sharp focus. The chasm between those who can afford $35,000 in tuition per child per year -- or even just the price of a house in a good public school district -- and the other "99 percent" is painfully plain to see.

* * *

Pasi Sahlberg goes out of his way to emphasize that his book Finnish Lessons is not meant as a how-to guide for fixing the education systems of other countries. All countries are different, and as many Americans point out, Finland is a small nation with a much more homogeneous population than the United States. 
Yet Sahlberg doesn't think that questions of size or homogeneity should give Americans reason to dismiss the Finnish example. Finland is a relatively homogeneous country -- as of 2010, just 4.6 percent of Finnish residents had been born in another country, compared with 12.7 percent in the United States. But the number of foreign-born residents in Finland doubled during the decade leading up to 2010, and the country didn't lose its edge in education. Immigrants tended to concentrate in certain areas, causing some schools to become much more mixed than others, yet there has not been much change in the remarkable lack of variation between Finnish schools in the PISA surveys across the same period.
Samuel Abrams, a visiting scholar at Columbia University's Teachers College, has addressed the effects of size and homogeneity on a nation's education performance by comparing Finland with another Nordic country: Norway. Like Finland, Norway is small and not especially diverse overall, but unlike Finland it has taken an approach to education that is more American than Finnish. The result? Mediocre performance in the PISA survey. Educational policy, Abrams suggests, is probably more important to the success of a country's school system than the nation's size or ethnic makeup.
Indeed, Finland's population of 5.4 million can be compared to many an American state -- after all, most American education is managed at the state level. According to the Migration Policy Institute, a research organization in Washington, there were 18 states in the U.S. in 2010 with an identical or significantly smaller percentage of foreign-born residents than Finland.
What's more, despite their many differences, Finland and the U.S. have an educational goal in common. When Finnish policymakers decided to reform the country's education system in the 1970s, they did so because they realized that to be competitive, Finland couldn't rely on manufacturing or its scant natural resources and instead had to invest in a knowledge-based economy. 
With America's manufacturing industries now in decline, the goal of educational policy in the U.S. -- as articulated by most everyone from President Obama on down -- is to preserve American competitiveness by doing the same thing. Finland's experience suggests that to win at that game, a country has to prepare not just some of its population well, but all of its population well, for the new economy. To possess some of the best schools in the world might still not be good enough if there are children being left behind.
Is that an impossible goal? Sahlberg says that while his book isn't meant to be a how-to manual, it is meant to be a "pamphlet of hope."
"When President Kennedy was making his appeal for advancing American science and technology by putting a man on the moon by the end of the 1960's, many said it couldn't be done," Sahlberg said during his visit to New York. "But he had a dream. Just like Martin Luther King a few years later had a dream. Those dreams came true. Finland's dream was that we want to have a good public education for every child regardless of where they go to school or what kind of families they come from, and many even in Finland said it couldn't be done."
Clearly, many were wrong. It is possible to create equality. And perhaps even more important -- as a challenge to the American way of thinking about education reform -- Finland's experience shows that it is possible to achieve excellence by focusing not on competition, but on cooperation, and not on choice, but on equity.
The problem facing education in America isn't the ethnic diversity of the population but the economic inequality of society, and this is precisely the problem that Finnish education reform addressed. More equity at home might just be what America needs to be more competitive abroad.

Apesar dos avancos, Brasil patina em quase todos os indicadores de bem estar

Apesar de avanços, Brasil continua em baixa em índices globais

Brasil – BBC – 28/12/2011

Em 2011, o Brasil melhorou sua posição na maioria dos rankings internacionais que medem diferentes aspectos do desenvolvimento, mas, por trás de pequenos avanços, o país ainda tem desempenho fraco quando comparado a nações do chamado mundo desenvolvido.

A BBC Brasil reuniu 10 indicadores, divulgados ao longo de 2011, que vão além do Produto Interno Bruto (PIB) e inserem o Brasil em um contexto global em áreas como renda, desigualdade, corrupção, competitividade e educação.

O Brasil, que pode se tornar a 6ª maior economia do mundo ultrapassando a Grã-Bretanha se projeções recentes forem confirmadas, já despenca dezenas de posições quando se considera a renda per capita, resultado da divisão do PIB pela população.

Nessa média, o brasileiro ganha, por ano, o equivalente a US$ 10.710 (contra US$ 8.615 em 2009). Segundo os últimos dados do Banco Mundial, 44 países têm renda per capita superior à do Brasil, entre eles a própria Grã-Bretanha.

A renda dos britânicos, US$ 36.144, é três vezes maior do que a dos brasileiros. Essa diferença, no entanto, vem caindo. Além disso, a renda média do brasileiro continua superior à de seus colegas dos Brics, a Rússia (US$ 10.440), a Índia (US$ 1.475), a China (US$ 4.428) e a África do Sul (US$ 7.275).

Distribuição de renda

Essa simples divisão do PIB pelo total da população, no entanto, sofre críticas de especialistas em desenvolvimento por ignorar aspectos como a má distribuição da renda. Quando a desigualdade entra na equação, a posição do Brasil no cenário global despenca ainda mais, apesar dos avanços alcançados no país nesse quesito.

Tomando como medida o coeficiente de Gini, que mede a desigualdade na distribuição da renda em 187 países, apenas sete nações apresentam distribuição pior do que a do Brasil, segundo dados da ONU: Colômbia, Bolívia, Honduras, África do Sul, Angola, Haiti e Comoros.

O coeficiente usado nesta comparação para o Brasil é de 53,9. Quanto mais perto de 100, maior a desigualdade. A Suécia, com coeficiente de 25, é um dos países com menor concentração de renda.

Apesar dessa péssima posição no quesito desigualdade de renda, o desempenho em outros aspectos do desenvolvimento medidos pela ONU põem o Brasil em uma posição melhor no Índice de Desenvolvimento Humano (IDH).

O Brasil tem progredido no IDH e sua posição geral, em 84º lugar, põe o país no grupo de alto desenvolvimento humano, mas ainda longe do grupo mais seleto com desenvolvimento considerado “muito alto”. A lista de 47 países dessa elite é encabeçada pela Noruega.

Competitividade

O IDH engloba diversas áreas como educação, saúde, expectativa de vida, mas dados de outras organizações servem para complementar o quadro do Brasil no cenário externo.

A competitividade da economia brasileira, por exemplo, é medida por instituições como o Fórum Econômico Mundial (WEF, na sigla em inglês). No ranking do fórum, o Brasil subiu cinco posições em 2011 e passou a ser a 53ª economia mais competitiva entre 142.

A organização destacou o grande mercado interno e o sofisticado ambiente de negócios como pontos fortes do Brasil, mas enfatizou o sistema educacional, as leis trabalhistas consideradas rígidas e o baixo incentivo à competição como entraves à competitividade brasileira. A Suíça é a primeira nesse ranking seguida por Cingapura.

Em outros quesitos que influenciam a economia, como Corrupção, Ciência e Tecnologia e Educação, o Brasil continua mal, mas teve pelo menos algum avanço.

A nota do Brasil avaliada pela Transparência Internacional sobre corrupção passou de 3,7 para 3,8. Mas apesar dessa “melhora” decimal, o Brasil caiu da 69ª para 73ª entre 182 países.

A queda se explica pelo progresso mais acentuado de outros países e pela entrada de novas nações na lista da ONG. O país mais bem colocado no ranking é a Nova Zelândia ( com nota 9,5), seguida pela Dinamarca (com nota 9,4).

Apesar da queda, o Brasil tem a menor percepção de corrupção entres potências emergentes como Rússia, Índia e China.

“Mas o Brasil não deve se orgulhar disso. Deve ver que há muito a avançar para alcançar o nível dos países desenvolvidos”, alertou o mexicano Alejandro Salas, diretor da Transparência Internacional para as Américas.

“Eu vejo que, às vezes, o tema é colocado em segundo plano, dentro de um contexto de muito otimismo com o crescimento econômico e do novo papel que o Brasil ocupa no mundo”, acrescentou.

Outra área em que o Brasil fica tradicionalmente no “lado B” dos rankings é a de Ciência e Tecnologia. Mas um estudo divulgado em março pela Royal Society, academia nacional de ciência britânica, mostrou um pequeno progresso do Brasil.

A representatividade dos estudos brasileiros teve um ligeiro aumento de 1999 para 2003. Passou de 1,3% do total de pesquisas científicas globais para 1,6%. São Paulo subiu de 38º para 17º lugar como centro com mais publicações científicas do mundo.

“Existe uma diversificação com alguns países demonstrando lideranças em setores específicos como a China em nanotecnologia e o Brasil em biocombustíveis, mas as nações avançadas do ponto de vista científico continuam a dominar a contagem de citações”, analisou o relatório.

A China, no entanto, segue em uma velocidade muito superior à do Brasil e já superou Europa e Japão na quantidade anual de publicações científicas.

Na área de Educação, a Organização para Cooperação e Desenvolvimento (OCDE) divulga comparações internacionais que incluem o Brasil.

Os últimos dados do Programa Internacional de Avaliação de Alunos (PISA) pôs o país em 51º lugar entre 65 no ranking de leitura, em 55º no de matemática e em 52º no de Ciências. O país ficou entre os últimos, mas a nota nas três áreas melhorou em relação à pesquisa anterior.

O avanço do Brasil foi elogiado por Guillermo Montt, analista da OCDE.

“O Brasil aumentou os resultados nas três áreas do estudo. Não são muitos os países que conseguiram fazer isso (…) Não é uma surpresa que o país continue em posições baixas no ranking já que o processo de melhoria do ensino é algo lento e muito amplo”, disse à BBC Brasil.

Custo de vida

Na contramão dos avanços, ainda que lentos e graduais, há pesquisas como a do banco suíço UBS feita em 73 países. Segundo o relatório, o poder de compra no Rio e em São Paulo vem caindo nos últimos cinco anos, apesar da elevação dos salários.

A pesquisa ilustra a tendência comparando o custo de vida no Rio e em São Paulo com o de Nova York.

Nas duas cidades brasileiras, o custo de vida representava pouco mais de a metade do custo de vida em Nova York há cinco anos. Hoje, representa, respectivamente, 74% e 69% do custo de vida na metrópole americana.

Também em agosto, a consultoria Mercer divulgou seu ranking anual. São Paulo apareceu como a 10ª cidade mais cara do mundo, subindo 11 posições em um ano. O Rio foi a 12ª, subindo 17.

O Brasil também piorou no ranking que tenta medir a facilidade de se fazer negócios em 183 países. Perdeu seis colocações, caindo da 120ª para a 126ª posição, segundo o Banco Mundial. As avaliações levam em conta dez indicadores e se concentram no ambiente de negócios entre pequenas e médias empresas. O Brasil ficou bem, por exemplo, no item “proteção a investidores”, mas mal no que avalia a facilidade para se pagar imposto.

Entre avanços e retrocessos, o otimismo entre os consumidores brasileiros foi um indicador que manteve, em 2011, o Brasil no topo das pesquisas globais.

Uma enquete da Nielsen, divulgada em outubro, por exemplo, mostrou que, apesar dos sinais de desaceleração na economia, a confiança do consumidor brasileiro foi a que mais cresceu no trimestre anterior à pesquisa entre os 56 países pesquisados pela empresa.

A confiança dos brasileiros ficou atrás somente da de indianos, sauditas e indonésios.

Virada

As projeções recentes de que o Brasil vá superar a Grã-Bretanha em valor de PIB em 2011 não são unanimidade entre centros de pesquisa e ainda precisam ser confirmadas pelos números do último trimestre que saem nos primeiros meses de 2012.

Como a diferença entre as duas economias é pequena, a esperada virada pode não ocorrer em 2011, se perspectivas atuais de crescimento não se confirmarem ou se houver mudanças nas taxas de câmbio dos dois países que influenciem o cálculo do PIB em dólares.

Educacao na China, educacao no Brasil: tudo a ver?

Gustavo Ioschpe um economista conhecido por ser especialista em educação, passou algum tempo na China, inquirindo sobre a educação.
O resultado completo está na Veja online, neste link: http://veja.abril.com.br/tema/educacao-na-china

O sistema educacional que fez da China uma potência

A íntegra do artigo publicado por VEJA, que analisa em cinco capítulos as razões do sucesso chinês

Brasil deveria aprender com a China o valor da meritocracia

Gustavo Ioschpe conta em cinco capítulos como funciona o sistema que fez do país uma potência

Contraste entre escola brasileira e uma chinesa é gritante

Gustavo Ioschpe

Como a história e a cultura influenciam na educação

 

Fui vítima da propaganda chinesa?

Mas os estudantes chineses são felizes?

 

O que o Brasil pode copiar da educação chinesa

O século 21 será da China?