Da The Economist, graças ao Carlos Pozzobon:
Como funciona a sabotagem subaquática?
The Economist, 30/09/2022
"UM REMOINHO GIGANTE está em fúria no Mar Báltico, ao largo da ilha dinamarquesa de Bornholm. É o resultado de explosões que rasgaram os oleodutos Nord Stream 1 e 2, que transportam gás da Rússia para a Europa, no início de 26 de setembro. A causa foi "sabotagem aparente", disse Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional da América. Foi "deliberada, imprudente e irresponsável", declarou a OTAN. Um funcionário europeu diz que a Rússia é o suposto suspeito. Como funciona a sabotagem submarina?
Nos últimos anos, as autoridades ocidentais ficaram cada vez mais preocupadas com a vulnerabilidade dos cabos submarinos, que são estimados em transportar 95% dos dados digitais internacionais do mundo. “Agora estamos vendo atividade submarina russa nas proximidades de cabos submarinos que acredito nunca ter visto”, alertou o comandante das forças submarinas da OTAN em 2017, acrescentando que “a Rússia está claramente interessada na infraestrutura submarina da ...OTAN.” Em janeiro deste ano, o chefe das forças armadas da Grã-Bretanha observou um “aumento fenomenal na atividade submarina e subaquática russas” comparadas com as duas décadas anteriores, com uma ameaça particular aos cabos.
A Rússia tem vários meios de atingir a infraestrutura submarina. Uma ameaça vem da Diretoria Principal de Pesquisa do Mar Profundo, conhecida por sua sigla russa GUGI, que é separada da marinha e se reporta diretamente ao Ministério da Defesa russo. GUGI tem uma variedade de navios espiões e submarinos especializados que podem trabalhar em profundidades extremas. Eles podem implantar mergulhadores (conhecidos como hidronautas), mini-submarinos ou drones submarinos. Em 2019, um incêndio a bordo do Losharik, um dos minissubmarinos do GUGI, matou 14 russos no mar de Barents – que todos fossem oficiais indicou a natureza especializada do trabalho da organização.
No entanto, é improvável que a GUGI tenha sido culpada neste caso, argumenta Bryan Clark, especialista naval do Hudson Institute, um centro de estudos em Washington. Seus submarinos estão baseados no Ártico e se concentram no Atlântico Norte, no Mar da Noruega e no Mar de Barents. Para enviar mergulhadores, drones ou torpedos, eles teriam que atravessar o Mar do Norte e entrar no Báltico, cuja entrada estreita é adequada ao monitoramento acústico da OTAN. Grandes naves-mãe de superfície também seriam vistas.
Seria mais fácil para a Rússia implantar drones autônomos ou operados remotamente de Kaliningrado, um enclave russo no Báltico, que abriga a frota do Báltico da marinha russa e fica a apenas 300 km da área onde os oleodutos foram danificados. Pensava-se que a Rússia estava buscando 17 projeções separadas de drones submarinos a partir de 2018. Um navio de superfície poderia implantar um drone a alguma distância, que por sua vez poderia detonar uma ogiva de torpedo sobre o alvo. Outro método de ataque seria depositar minas, que poderiam ser ativadas remotamente semanas ou meses depois de serem lançadas.
Na prática, oleodutos e cabos são diferentes tipos de alvos, diz Clark. Os cabos podem ser mal mapeados, obscurecidos pelo lodo ou se moverem com as correntes. Às vezes, eles são acidentalmente cortados ou danificados por arrastões de pesca. Em janeiro, um cabo vital para Svalbard, um arquipélago norueguês, foi cortado, provocando rumores de envolvimento russo; A polícia norueguesa acabou concluindo que o incidente foi um acidente.
Em contraste, as tubulações são fáceis de encontrar, mas normalmente parcialmente enterradas ou protegidas por concreto, portanto, exigem uma grande carga explosiva para danificar. O Nord Stream 1, por exemplo, possui revestimento de concreto de até 11 cm de espessura. Autoridades dinamarquesas dizem que cada explosão causou um evento sísmico equivalente a 500 kg de TNT. Isso é aproximadamente o mesmo que um carro-bomba, embora a pressão do gás no gasoduto contribua para esse efeito.
O que não está claro é por que a Rússia teria como alvo oleodutos que são em grande parte de propriedade da própria Rússia. O Nord Stream 2, concluído em setembro de 2021, foi suspenso pela Alemanha em fevereiro, pouco antes da invasão da Ucrânia pela Rússia. O Nord Stream 1 foi fechado em 31 de agosto pela Gazprom, empresa estatal russa que tem participação majoritária nos oleodutos. As explosões de oleodutos ocorreram quando a Rússia escalou a guerra. Em 29 de setembro, o Kremlin disse que Vladimir Putin, presidente da Rússia, anunciaria a anexação de quatro províncias ucranianas no dia seguinte – a maior apropriação de terras na Europa desde a Segunda Guerra Mundial (embora as forças de Putin controlem apenas parte da área).
Niklas Granholm, da FOI, agência de pesquisa de defesa da Suécia, observa que um gasoduto da Noruega à Polônia via Dinamarca, destinado a reduzir a dependência da Europa do gás russo, foi concluído em 27 de setembro, um dia após as explosões. O ataque ao Nord Stream 1 e 2 pode ter sido um sinal de “veja o que podemos fazer com você” para impedir a UE de novas sanções, sugere ele. “Mas entrar no raciocínio russo de tomada de decisão é realmente difícil.”
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