Servico de utilidade publica: "afoguem" os idosos (simbolicamente)

Confusão mental do idoso 
(Leia, é pequeno, importante e sério) 

Principal causa da confusão mental no idoso 
Arnaldo Lichtenstein, médico 

Sempre que dou aula de clínica médica a estudantes do quarto ano de medicina, lanço a pergunta: 

- Quais as causas que mais fazem o vovô ou a vovó terem confusão mental? 

Alguns arriscam: *"Tumor na cabeça". Eu digo: "Não". 

Outros apostam: "Mal de Alzheimer". Respondo, novamente: "Não". 

A cada negativa a turma se espanta... E fica ainda mais boquiaberta quando enumero os três responsáveis mais comuns: 

- diabetes descontrolado; 
- infecção urinária; 
- a família passou um dia inteiro no shopping, enquanto os idosos ficaram em casa. 

Parece brincadeira, mas não é. Constantemente vovô e vovó, sem sentir sede, deixam de tomar líquidos. 

Quando falta gente em casa para lembrá-los, desidratam-se com rapidez.  A desidratação tende a ser grave e afeta todo o organismo. Pode causar  confusão mental abrupta, queda de pressão arterial, aumento dos batimentos cardíacos ("batedeira"), angina (dor no peito), coma e até morte. 

Insisto: não é brincadeira. 
Na melhor idade, que começa aos 60 anos, temos pouco mais de 50% de água no corpo. Isso faz parte do processo natural de envelhecimento. Portanto, os idosos têm menor reserva hídrica.  Mas há outro complicador: mesmo desidratados, eles não sentem vontade de  tomar água, pois os seus mecanismos de equilíbrio interno não funcionam muito bem. 

Conclusão: 
Idosos desidratam-se facilmente não apenas porque possuem reserva hídrica menor, mas também porque percebem menos a falta de água em seu  corpo. Mesmo que o idoso seja saudável, fica prejudicado o desempenho das reações químicas e funções de todo o seu organismo. 

Por isso, aqui vão dois alertas: 

1 - O primeiro é para vovós e vovôs: tornem voluntário o hábito de beber líquidos. Por líquido entenda-se água, sucos, chás, água-de-coco, leite, sopa, gelatina e frutas ricas em água, como melão, melancia, abacaxi, laranja e tangerina, também funcionam. O importante é, a cada duas horas, botar algum líquido para dentro. Lembrem-se disso! 


2 - Meu segundo alerta é para os familiares: ofereçam constantemente líquidos aos idosos. Ao mesmo tempo, fiquem atentos. Ao  perceberem queestão rejeitando líquidos e, de um dia para o outro, ficam confusos, irritadiços,  fora do ar, atenção. É quase certo que sejam sintomas decorrentes de  desidratação. 

"Líquido neles e rápido para um serviço médico". 

(*) Arnaldo Lichtenstein (46), médico, é clínico-geral do Hospital das Clínicas e professor colaborador do Departamento de Clínica Médica daFaculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP).