Leandro Narloch (no X) escreve sobre um dos gigantes da psicologia contemporânea.
Robert Trivers, um dos grandes gênios do século 20, acaba de morrer. A importância desse homem para a psicologia e a biologia é imensa.
Em 1971, aos 28 anos, ainda antes de se formar biólogo, Trivers publicou um pequeno estudo, “The Evolution of Reciprocal Altruism”. O texto de 21 páginas falava sobre como a capacidade de ajudar os outros emergiu em morcegos, pássaros, peixes e humanos. Nas últimas oito páginas, ele explicou por que existe boa parte da psicologia humana.
O enigma que Trivers solucionou foi como a bondade pode ser uma estratégia estável numa espécie. Como a cooperação pode emergir numa população sem que os aproveitadores surfem na bondade dos outros e espalhem seus genes aproveitadores mais do que indivíduos cooperativos?
Trivers resolveu a a questão com a palavra “reciprocidade”. O altruísmo pode ser uma estratégia evolutiva estável se os indivíduos forem capazes de agir de forma recíproca, ou seja, dirigir ajuda de forma condicional, apenas a outros altruístas.
Para isso, humanos desenvolveram um ferramental psicológico: o gosto pela amizade e por fechar acordos, a capacidade de confiar, mentir e desconfiar, de sentir gratidão, culpa e preocupação com a própria reputação, a vontade de agredir e punir quem não cumpre o combinado ou age de forma injusta.
Trivers construiu assim uma ponte entre a biologia e a psicologia – que pavimentaria o surgimento da psicologia evolutiva anos depois.
“Não seria muito exagero dizer que Trivers forneceu uma explicação científica para a condição humana: as relações intrincadas, complicadas e sempre fascinantes que nos ligam uns aos outros”, disse Steven Pinker.
As ideias do Trivers se popularizaram com o livro O Gene Egoísta, do Richard Dawkins.
Eu li o The Evolution of Reciprocal Altruism em 2014, estudando na Inglaterra. Fiquei de queixo caído com a simplicidade, a elegância da teoria: como ela explicava muito com pouco. Baseando-se somente no dilema do prisioneiro jogado repetidas vezes, Trivers explicou boa parte da natureza humana.
Que descanse em paz, Robert Trivers.
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