Especulando sobre o futuro extraordinário da América do Sul - George Friedman

Especulando sobre o futuro extraordinário da América do Sul

George Friedman, 17 de abril de 2026

Isto não é uma previsão. Uma previsão é uma estimativa, cuja validade é de responsabilidade minha e do meu ego. O que ofereço aqui é especulação – algo suficientemente provável para justificar um artigo, mas não tão provável a ponto de comprometer meu ego. É também algo que, se confirmado, se mostraria importante em termos geopolíticos e geoeconômicos.

Por quase um século, a economia global foi herdeira e executora da Revolução Industrial. Durante esse período, um ciclo se tornou evidente. A saúde da economia global dependia, em grande medida, de uma grande potência industrial emergente, que a sustentaria por cerca de 50 anos. O custo de produção para as potências industriais emergentes era significativamente menor do que para as economias mais maduras, o que mantinha os preços acessíveis e aliviava a pressão sobre as economias mais consolidadas e seus consumidores.

Três nações foram cruciais nesse aspecto. A primeira foram os Estados Unidos. Sua economia industrial começou a crescer exponencialmente na década de 1880. Por volta de 1890, tornou-se um dos principais exportadores de produtos industriais para a Europa, que na época era a potência industrial mais consolidada do mundo. Em grande medida, os EUA basearam seu desenvolvimento econômico nessas exportações, mais baratas que os produtos europeus e, em alguns casos, mais inovadoras. A economia americana prosperou até 1929, com o início da Grande Depressão. A Primeira Guerra Mundial havia limitado severamente as economias europeias, que não podiam mais comprar produtos americanos. Isso foi, pelo menos em parte, responsável pela depressão.

O segundo país foi o Japão. Antes da Segunda Guerra Mundial, era uma potência industrial significativa, mas o conflito devastou sua capacidade industrial, forçando-o a operar mais como uma economia emergente. As exportações, principalmente para os EUA, impulsionaram seu boom econômico no pós-guerra. O país teve um desempenho tão bom que, na década de 1970, começou a prejudicar as montadoras americanas e outras indústrias, oferecendo automóveis mais baratos e produtos superiores. A década de 1990 marcou o início de uma crise econômica conhecida como a Década Perdida, e somente após sua superação o Japão se tornou uma economia industrial mais madura.

O terceiro país foi a China. Sua economia cresceu rapidamente por volta de 1980 e teve um grande impulso na década de 1990, substituindo o Japão como o maior exportador mundial de produtos industriais de baixo custo e alto valor agregado. O crescimento agora desacelerou e, considerando o precedente dos EUA, deve atingir a maturidade na década de 2030. (Admitidamente, uma comparação entre os dois países não é exatamente a métrica mais confiável.) A China continua sendo o maior exportador mundial, mas, assim como os EUA e o Japão, chegará a um ponto em que seu crescimento econômico não poderá mais se basear apenas nas exportações, um sinal de uma economia ainda emergente e não madura.

Essas três nações tinham coisas em comum. A primeira era que ninguém em sã consciência imaginaria que elas se tornariam potências econômicas globais. Os EUA eram principalmente uma nação agrária que havia emergido de uma guerra civil devastadora 25 anos antes para iniciar seu período de crescimento vertiginoso. Em 1945, ninguém imaginaria que, cinco anos após a Segunda Guerra Mundial, a economia do Japão se recuperaria, muito menos se tornaria uma potência. Da mesma forma, na China, era impensável que apenas quatro anos após a morte de Mao, o país estaria trilhando o caminho para se tornar uma superpotência econômica.

É claro que tinham outras coisas em comum. Possuíam populações relativamente grandes com fortes bases agrárias. Tinham um perfil demográfico de pessoas com formação em tecnologias que se revelariam cruciais. Além disso, e de forma mais sutil, haviam desenvolvido ambições culturais e pessoais de desenvolvimento social e econômico. Todas compartilhavam uma tradição cultural de empreendedorismo, interrompida pela guerra, mas ressuscitada pelo fim ou declínio de ideologias que dificultavam, senão impossibilitavam, as aventuras econômicas. Todas surgiram em um momento em que as economias maduras do mundo necessitavam de importações de baixo custo e qualidade razoável. Finalmente, e o mais importante, todas emergiram de seu crescimento vertiginoso, baseado em exportações, durante períodos de relativa saúde e paz. Curiosamente, cada nação era o centro de gravidade das potências exportadoras, enquanto outras economias menores em suas respectivas regiões emergiram como exportadoras ao seu lado nas décadas que se seguiram à ascensão das grandes nações.

A China está se aproximando do fim deste ciclo, migrando para um modelo econômico amplo, porém maduro, com aumento do consumo interno e elevação dos preços. À medida que amadurece, a questão econômica mais premente no mundo é: quem ocupará o lugar da China? Há duas possibilidades, ambas difíceis de imaginar: África e Oriente Médio. O problema é que essas são regiões, não nações, portanto seus processos econômicos podem divergir. Além disso, elas são constantemente afetadas por conflitos em curso. Quem quer que substitua a China será uma nação que, à primeira vista, não parece provável de emergir, com uma grande população, uma base agrícola sólida e uma cultura empreendedora já estabelecida, além de uma camada, ainda que tênue, de tecnólogos sofisticados. Como regiões, a África e o Oriente Médio não se encaixam perfeitamente nesse perfil.

Isso deixa a América Latina, particularmente o Brasil, que possui a sétima maior população do mundo, uma forte base agrícola, uma significativa cultura empreendedora e um contingente necessário de mentes tecnológicas. A região à qual pertence já superou, em grande parte, seu período de instabilidade e conflito. O Brasil é cercado por outras nações com populações menores, mas com características semelhantes. Assim como os EUA tinham o Canadá e o México, e o Japão e a China tinham o restante da Ásia, o Brasil tem o Cone Sul da América Latina, que inclui Argentina, Chile e Paraguai. O Brasil (e a área brasileira em geral) já iniciou o processo de desenvolvimento econômico com uma força de trabalho de baixa renda, o que lhe permite se tornar um produtor de baixo custo, vital para economias mais maduras. Talvez o mais importante seja que o potencial de desenvolvimento do Brasil e do restante da América do Sul ainda seja subestimado, mesmo com o aumento do investimento estrangeiro na região.

Assim, nessa dimensão especulativa, supondo que o padrão econômico global iniciado com a ascensão dos EUA no século XIX continue à medida que a China amadurece, o Brasil e a América do Sul podem muito bem ser os mais propensos a emergir, assim como os EUA, a China e o Japão fizeram, estabilizando a economia global e se desenvolvendo ao longo das décadas até se tornarem uma grande economia madura. Se isso acontecer, e mantenho minha especulação a esse respeito, o processo já terá começado.

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George Friedman
https://geopoliticalfutures.com/author/gfriedman/

George Friedman é um analista e estrategista geopolítico de renome internacional, fundador e presidente da Geopolitical Futures. O Dr. Friedman também é autor de best-sellers do New York Times. Seu livro mais recente, A TEMPESTADE ANTES DA CALMA: A Discórdia Americana, a Crise Iminente da Década de 2020 e o Triunfo Além, publicado em 25 de fevereiro de 2020, descreve como “os Estados Unidos periodicamente atingem um ponto de crise no qual parecem estar em guerra consigo mesmos, mas, após um longo período, reinventam-se, de uma forma fiel à sua fundação e radicalmente diferente do que eram antes”. A década de 2020 a 2030 é um período assim, que trará mudanças drásticas e reformulações do governo, da política externa, da economia e da cultura americanas. Seu livro mais popular, Os Próximos 100 Anos, mantém-se relevante graças à precisão de suas previsões.

Outros livros de grande sucesso incluem Flashpoints: The Emerging Crisis in Europe, The Next Decade, America's Secret War, The Future of War e The Intelligence Edge. Seus livros foram traduzidos para mais de 20 idiomas.

O Dr. Friedman já palestrou para diversas organizações militares e governamentais nos Estados Unidos e no exterior, e aparece regularmente como especialista em assuntos internacionais, política externa e inteligência nos principais veículos de comunicação. Por quase 20 anos, antes de se demitir em maio de 2015, o Dr. Friedman foi CEO e, posteriormente, presidente do conselho da Stratfor, empresa que fundou em 1996. Friedman é bacharel pelo City College da City University of New York e doutor em ciência política pela Universidade Cornell.