Benjamin Franklin’s rules for a virtuous life (not always for him)

  At age 20, while contemplating what he needed to do to develop a good character, Benjamin Franklin created a list of 13 virtues and thereafter sought to practice them in his daily life. Almost 300 years later, they are still commendable.

1. Temperance. Eat not to dullness; drink not to elevation.

2. Silence. Speak not but what may benefit others or yourself; avoid trifling conversation.

3. Order. Let all your things have their places; let each part of your business have its time.

4. Resolution. Resolve to perform what you ought; perform without fail what you resolve.

5. Frugality. Make no expense but to do good to others or yourself; i.e., waste nothing.

6. Industry. Lose no time; be always employed in something useful; cut off all unnecessary actions.

7. Sincerity. Use no hurtful deceit; think innocently and justly, and, if you speak, speak accordingly.

8. Justice. Wrong none by doing injuries, or omitting the benefits that are your duty.

9. Moderation. Avoid extremes; forbear resenting injuries so much as you think they deserve.

10. Cleanliness. Tolerate no uncleanliness in body, clothes, or habitation.

11. Tranquility. Be not disturbed at trifles, or at accidents common or unavoidable.

12. Chastity. Rarely use venery but for health or offspring, never to dullness, weakness, or the injury of your own or another's peace or reputation.

13. Humility. Imitate Jesus and Socrates.

Benjamin Franklin was born on January 17, 1706, three hundred eighteen years ago today.

Of course Franklin is not remembered for his chastity. With regard to the 12th virtue on his list, we might wonder how he interpreted "rarely" and "but for health."

The portrait of Franklin is by the French painter Joseph-Siffred Duplessis and is in the North Carolina Museum of Art in Raleigh.

Um militar americano, casado com uma russa, fala sobre a Ucrânia - Fred Hoffman

Cynical Publius writes:

OK, let's talk some facts about Ukraine:

1. Ukraine is not a liberal democracy.  It is a fascist oligarchy with strong neo-Nazi elements and the mere trappings of liberalism and democracy.  (This is true even if the weak-minded sheep with Ukrainian flags in their profiles think otherwise.)

2.  NATO and the US  promised Russia that NATO would not expand into Ukraine, and by posturing that such expansion may take place, NATO provoked Russia.

3. Zelensky is literally an actor with an outsized presence in American politics and is leveraging Democrats and RINOs to his own ends.

4. The national interest of the US is connected to the Ukraine/Russian war tangentially at best.

5. The US is pouring billions of dollars into Ukraine with little if any accountability.

6. Joe Biden is implicated in a pay-to-play bribery scheme with Ukrainian oligarchs, which Biden bragged about publicly.

One need not be Inspector Clouseau to realize that #5 is not a function of #1 through #4, but is instead a function of #6.  What does Zelensky have on Biden, exactly?

Yes, this is deductive reasoning, but some things are so plainly obvious that deductive reasoning is all that is needed to achieve truth.

Fred Hoffman responds: 

 I agree with a lot of what you post, but I don’t agree with what you presented as “facts” about #Ukraine. I’m a former military intelligence officer and lifelong Republican who firmly believes that we need to enable Ukraine to defeat Putin’s invading army. Here’s my response to what you wrote. I mean no disrespect, but this is how the situation seems to me:

1. Since 1991, Ukraine has come a long way toward becoming a liberal democracy along the lines of Western Europe and the United States. No, they’re not perfect, but they’re also not mired in the Soviet era level of mind-numbing corruption that afflicts most of the 15 former Soviet Republics. (Since we’re on the topic, some could credibly argue that the U.S. isn’t quite the liberal democracy we claim to be, either.)

2. Neither NATO nor the U.S. ever promised that NATO would not expand westward. Even Mikhail Gorbachev acknowledged that. Like Estonia, Lithuania, and Latvia (also former Soviet Republics), Ukraine came to realize that it needed to align with the West, rather than with Moscow. For Ukraine, NATO is an insurance policy (as it is for the Baltic states). If Russia did not threaten Western Europe, there would not BE a NATO.

3. True: Zelensky was an actor; so too was Ronald Reagan (for whom I voted twice). Okay, Reagan was also the former governor of California. But he was still a professional actor. But I seem to recall that he was a pretty good president, too. Since February 2022, Zelensky has done a pretty credible job as the leader of a country fighting an existential struggle against an enemy that wants to wipe Ukraine off the map.

4. Vladimir Putin is Hitler 2.0. I say this as someone who has professionally observed what Putin has done since becoming president in 2000. I have been to #Russia. I speak Russian. I have a Russian wife. Vladimir #Putin hates the West in general and the U.S. in particular. Putin does not plan to stop with Ukraine; he also has designs on other NATO countries. (Don't take my word for it; listen to what he says, and read what he has written.) So we can either fight Putin now, indirectly, by, providing Ukraine with the tools it needs to defeat him, or we can fight him later when he finally attacks a NATO country. Which do you prefer? I know how I would answer this question. How we support Ukraine also has implications for how other authoritarian regimes (China, Iran, North Korea, Venezuela) behave elsewhere.

5. Not true. Most U.S. aid to Ukraine has come in the form of U.S.-provided military equipment that is tracked by specially trained Security Assistance Officers both here and working in Ukraine. I say this as a former military attaché who has worked extensively with Security Assistance Officers in the Balkans and elsewhere.

6. I honestly don’t know how the Biden family financially benefits from Ukraine. Yes, I know the seedy tale of Hunter Biden and his “job” at Burisma, and about Biden himself boasting about holding up funds until the Ukrainians sacked a prosecutor that Biden wanted gone. But whatever tawdry goings-on may be happening in this respect, that doesn’t change the fact that Ukraine was a peaceful country that posed no threat to Russia, or the fact that Ukrainians are now engaged in a life-and-death struggle with an autocratic regime that seeks to eradicate Ukraine as an independent nation. 

Ukraine is not tangential to our security interests; it is at the core of them.

O Brasil que não deveria ter voltado - Editorial Estadão

 O Estadão é implacável com a imbecilidade ruinosa de Lula ecdis petistas: querem refazer o desastre: (PRA)

O Brasil que não deveria ter voltado

Editorial, O Estado de S. Paulo (19/01/2024)

No momento em que nenhuma petroleira no mundo ousa investir em novas refinarias, Lula pretende apostar suas fichas na retomada das obras de Abreu e Lima para reescrever o passado

O presidente Lula da Silva decidiu retomar as viagens pelo interior do País. O roteiro passou por Ipojuca (PE), para celebrar as obras de ampliação da Refinaria Abreu e Lima. Para Lula da Silva, não há melhor local para anunciar aos quatro ventos que “o Brasil voltou”. O problema é que o Brasil que está de volta é o Brasil que jamais deveria ter voltado.

Na ânsia de ampliar investimentos e gerar empregos, Lula, em seus dois primeiros mandatos, decidiu que faria da Petrobras um braço a serviço do governo para a execução de grandiloquentes (e caríssimos) planos para supostamente impulsionar o desenvolvimento nacional. Vários projetos ambiciosos foram anunciados, como o Complexo Petroquímico do Rio de Janeiro (Comperj), as Refinarias Premium I e II, no Maranhão e no Ceará, e a Refinaria Abreu e Lima, em Pernambuco.

A ideia era obter a autossuficiência na produção de combustíveis e reduzir seus preços, aproveitando-se da posição dominante da companhia nesse mercado. O que o governo deliberadamente desconsiderava é que os derivados de petróleo flutuam conforme a cotação do barril no exterior e o comportamento do câmbio, fatores fundamentais para definir a viabilidade econômica de cada projeto.

Como uma empresa de capital misto, a Petrobras submeteu as propostas ao Conselho de Administração, que teria condições de avaliar seus custos e benefícios e o enquadramento na estratégia de atuação da empresa. O governo, no entanto, abusou de sua participação majoritária na companhia para impor suas vontades aos acionistas privados.

Lembrar esse contexto é extremamente relevante no momento em que o governo tenta reescrever a história recente. Na versão petista, não fosse a operação liderada pelo juiz Sérgio Moro, todas as obras da Petrobras teriam sido concluídas e o País estaria em outro patamar de desenvolvimento econômico.

Na delirante versão petista, Moro teria usado a Lava Jato para minar o crescimento do País e da petroleira para atender a interesses norte-americanos. Dado que a investigação caiu em total descrédito, nada mais justo que retomar os planos originais. A fábula de Lula ignora o fato de que a Petrobras já estava em maus lençóis antes mesmo da criação da malfadada força-tarefa de Curitiba.

A desaceleração da economia chinesa a partir de 2009 derrubou os preços das commodities, inclusive do petróleo, e corroeu boa parte do retorno dos projetos da Petrobras. Como se não bastasse, a companhia passou a ser usada como instrumento para controle da inflação, vendendo combustíveis a preços inferiores aos cobrados no exterior. A desvalorização do câmbio agravou os prejuízos e levou seu endividamento a níveis insustentáveis. Sem condições de se financiar, as faraônicas obras começaram a atrasar, e algumas nunca foram iniciadas.

Não havia como a Petrobras conciliar as duas funções que o governo esperava dela – ser um braço dos investimentos e um instrumento da política monetária – sem perder muito dinheiro. Nessa toada, entre 2011 e 2014, a Petrobras acumulou prejuízos da ordem de R$ 100 bilhões, muito mais que as perdas reconhecidas em balanço em razão das descobertas da Lava Jato, de cerca de R$ 6 bilhões.

No caso de Abreu e Lima, houve outras agravantes. A parceria com a venezuelana PDVSA, anunciada em 2005 por Lula e o caudilho Hugo Chávez, nunca foi formalizada, e o ônus da refinaria ficou todo com a Petrobras. O custo de construção explodiu, as obras se arrastaram por nove anos e os executivos das construtoras relataram superfaturamentos e propinas a diversos partidos no esquema do petrolão.

Por fim, a capacidade instalada foi reduzida à metade do projeto original, o que fez de Abreu e Lima uma das refinarias mais caras e menos produtivas do mundo – tanto que a Petrobras, quando quis se livrar do ativo, não conseguiu vendê-lo a ninguém.

Agora, quando nenhuma empresa no mundo ousa investir em novas refinarias, é nesta obra que o governo pretende apostar suas fichas. Seja porque pretende se vingar da turma da Lava Jato, seja porque quer reescrever a história, Lula retoma um projeto que deveria custar US$ 2,5 bilhões, consumiu quase US$ 18,5 bilhões, deveria ficar pronto em 2011 e permanece inacabado, tornando-se símbolo da húbris lulopetista que arruinou o País.

TPI: comentários ao Estatuto de Roma sobre o tratado fundador: livro organizado por Sylvia Helena Steiner e por Leonardo Nemer Caldeira Brant

 Este livro sobre o TPI – que o Lula fingiu desconhecer, para tentar proteger, e ACOLHER, seu amigo Putin – pode ajudar os aspones do Palácio do Planalto a informar ao presidente quais são as obrigações, não suas, mas do Brasil, ao abrigo do tratado constitutivo do Tribunal. São apenas 1783 páginas, com tudo muito bem explicadinho, antecedentes, funcionamento, consequências.

Esta obra magnífica foi organizada pela juíza designada pelo próprio Lula para o TPI, Sylvia Helena Steiner, e pelo atual juiz brasileiro na CIJ, Leonardo Nemer Caldeira Brant.

Dois diplomatas dele participaram: o embaixador Gilberto Vergne Saboia, que tem extensa carreira no Direito Internacional e Humanitário, e que participou da conferência que finalizou o projeto de acordo internacional; e o embaixador Marcel Biato, que participou dos trabalhos de aprovação dos dispositivos do Estatuto de Roma; ele escreve justamente sobre a OBRIGAÇÃO de cooperação, não de Lula, mas do Brasil, para com o TPI, um progresso extraordinário no Direito Internacional Humanitário, escapando das manobras políticas do CSNU e se tornando autônomo inclusive da própria ONU.

Política externa e corrupção made in Brazil: duas tentativas de deformação da história por Lula e pelo PT - Paulo Roberto de Almeida

Política externa e corrupção made in Brazil: duas tentativas de deformação da história por Lula e pelo PT

Paulo Roberto de Almeida

São dois os paises estrangeiros envolvidos nessa história da corrupção do PT em torno da refinaria superfaturada em bilhões: a Venezuela de Chávez, que forçou uma decisão pela Abreu e Lima em PE (quando a Petrobras tinha várias outras opções), e que depois nunca colocou um centavo no projeto (que estava concebido para o petroleo pesado da Venezuela); os EUA, que teriam conspirado contra a Petrobras, via Departamento da Justiça, em direção de procuradores e juízes da Operação Lava Jato, só para prejudicar a Petrobras.

Esta ultima é a visão de Lula e a de suas afirmações desprovidas de quaisquer provas sobre o gigantesco caso de corrupção da Petrobras iniciada em seu governo e continuada sob Dilma. 

Talvez os EUA respondam a Lula. Talvez não o façam. Não importa. O fato é que a Petrobras aceitou pagar milhões de dólares a investidores americanos, tal como condenada na Justiça dos EUA por fatos aferidos de corrupção.

Pessoas bem informadas sabem que o presidente mantém uma visão distorcida dos EUA, ao mesmo tempo em que pretende manter sua versão mentirosa sobre a corrupção desmesurada do PT na história do Brasil.

Isso explica muito da sua leniência com a ditadura chavista na Venezuela: são negócios estatais, não a ideologia, que estão por trás da corrupção.

Quanto aos EUA, é uma tentativa de desviar  o foco da imensa corrupção petista contra o povo brasileiro, ao mesmo tempo em que contempla a postura “antiestadunidense” da militância do PT e de parte da população brasileira.

Cabe esclarecer a natureza da deformação.

Paulo Roberto de Almeida 

São Paulo, 19/01/2024

A visão conspiratória de Lula sobre a corrupção do PT - Roberto Freire (X)

Quando a mentira passa a fazer parte do discurso oficial: Lula e sua visão conspiratória sobre a corrupção do PT:

Comentário de Roberto Freire sobre a visão conspiratória do presidente em torno do gigantesco escândalo de corrupção mastodôntica que representou o Petrolão e todas as demais negociatas e falcatruas do PT contra o povo brasileiro. Ademais da conivência de autoridades judiciárias com ummirabolante plano para prejudicar o Brasil e os governos petistas, lula acusa diretamente o Departamento de Justiça dos EUA de envolvimento na trama: (PRA)

Roberto Freire;

“Excelente o programa WW da CNN Brasil, sobre o dia do Presidente Lula e em especial, sua presença na Refinaria  Abreu e Lima.

O ponto central da analise dos jornalistas e convidado foi o anuncio da retomada de investimentos para a conclusão da Refinaria Abreu e Lima, um projeto com graves problemas na sua consecução. Há criticas a tal decisão já que existiriam alternativas mais economicamente recomendáveis, poucas justificativas a favor da sua conclusão. Um ótimo e esclarecido debate.

Dai vem o mais importante  e impactante momento. Ao  analisarem o discurso do presidente no evento, eles se fixam  e muito justificadamente, numa  incrível denuncia feita por Lula, de que a Justiça e o Ministério Público brasileiros de se mancomunaram com o Departamento de Justiça dos USA na Operação Lava Jato para prejudicarem a Petrobras. Sem nominar ou apresentar provas do que denunciava, Lula comete uma perigosa  irresponsabilidade agredindo o Poder Judiciário e o MP da República, como se fossem uns reles "traidores da pátria" .  E o mais grave ainda, envolvendo o governo norte-americano, nesse bestial e suposto intervencionismo, claramente atentatório à soberania nacional.

O palanque ambulante de Lula é necessário dizer, provoca ansiedade sobre os discursos e qual será a próxima polêmica. Trazem receios de crise sucessivas e desnecessárias e mantêm a insegurança sobre os rumos da política interna e externa do Brasil.”

Robertoa Freire

O Hamas vai perder a guerra, mas seus terroristas podem se reciclar na engenharia de túneis (NYT, Estadão)

 Israel descobre que a extensão da rede de túneis do Hamas é bem maior do que se pensava 

NYT, Estadão, 17/01/2024

 Documentados por vídeos e fotografias, relatos indicam que alcance, profundidade e qualidade da estrutura subterrânea do Hamas é surpreendente  

NEW YORK TIMES- Indícios obtidos por militares e agentes de inteligência de Israel durante a invasão da Faixa de Gaza mostram que a rede de túneis construída pelo grupo terrorista Hamas no subterrâneo do enclave palestino são de um alcance, profundidade e qualidade surpreendentes. Documentados por vídeos e fotografias, esses relatos ressaltam por que os túneis eram considerados uma grande ameaça para os militares israelenses em Gaza mesmo antes do início da guerra. Um dos túneis era largo o suficiente para que um alto funcionário do Hamas pudesse dirigir um carro dentro dele. Outro se estendia por quase três campos de futebol e estava escondido embaixo de um hospital. Sob a casa de um comandante sênior do Hamas, os militares israelenses encontraram uma escada em espiral que levava a um túnel com aproximadamente sete andares de profundidade. 

 Os militares israelenses agora acreditam que há muito mais túneis sob Gaza. Um labirinto gigante Em dezembro, a rede foi avaliada em cerca de 400 km. Autoridades sênior da defesa israelense, que falaram sob condição de anonimato para discutir assuntos de inteligência, estimam atualmente que a rede tenha entre 560 e 720 km - números extraordinários para um território que, em seu ponto mais longo, tem apenas 40 km. Dois dos oficiais também avaliaram que há cerca de 5.700 poços separados que levam aos túneis. Os números não puderam ser verificados de forma independente, e há estimativas variadas de autoridades israelenses sobre o aumento do escopo da rede de túneis, com base em diferentes informações. Mas os imensos esforços do Hamas para militarizar o enclave não são contestados, nem as falhas de inteligência dos militares israelenses em subestimar a extensão e a importância da rede para a sobrevivência do Hamas. 

 Em uma reunião em janeiro de 2023, um alto oficial militar israelense disse que os túneis não seriam nem mesmo um fator em qualquer guerra futura com o Hamas devido à força militar de Israel, de acordo com uma transcrição da discussão analisada pelo New York Times. Para os militares israelenses, os túneis são um pesadelo subterrâneo e o núcleo da capacidade de sobrevivência do Hamas. Todos os objetivos estratégicos de Israel em Gaza estão agora ligados à eliminação dos túneis. “Se você quiser destruir a liderança e o arsenal do Hamas, terá que destruir os túneis”, disse Daphné Richemond-Barak, especialista em guerra de túneis da Universidade Reichman, em Israel. “Eles estão conectados a todas as partes das missões militares.” O Hamas investiu pesadamente nos túneis, pois não tem recursos ou números para combater os militares israelenses em uma guerra convencional.

 O grupo usa os túneis como bases militares e arsenais, e conta com eles para mover suas forças sem ser detectado e proteger seus principais comandantes. “O Hamas usou o tempo e os recursos nos últimos 15 anos para transformar Gaza em uma fortaleza”, disse Aaron Greenstone, ex-oficial da C.I.A. que trabalhou extensivamente no Oriente Médio. Um documento de 2022 mostrou que o Hamas orçou US$ 1 milhão para as portas dos túneis, oficinas subterrâneas e outras despesas em Khan Younis. Autoridades da inteligência israelense avaliaram recentemente que havia cerca de 160 quilômetros de túneis logo abaixo de Khan Younis, a maior cidade do sul de Gaza, onde as forças israelenses estão agora em combates pesados. Yahya Sinwar, o líder militar do Hamas em Gaza, tinha uma casa em Khan Younis. Além disso, um relatório de 2015 indicou que o Hamas gastou mais de US$ 3 milhões em túneis em toda a Faixa de Gaza, incluindo muitos construídos sob a infraestrutura civil e locais sensíveis, como escolas e hospitais, disseram os militares israelenses. 

 Os tipos de túneis Os militares israelenses disseram ter encontrado dois tipos de túneis: os usados por comandantes e outros usados por agentes. Os túneis dos comandantes são mais profundos e mais confortáveis, permitindo estadias mais longas e o uso de telhas de cerâmica. Os outros túneis são mais espartanos e geralmente mais rasos. Uma autoridade israelense disse que os militares poderiam ter passado um ano localizando um único túnel, mas agora a campanha terrestre forneceu uma grande quantidade de informações sobre a rede subterrânea de Gaza. Os militares israelenses examinaram os computadores usados pelos agentes do Hamas encarregados da construção de túneis para encontrar as passagens subterrâneas, disse uma autoridade israelense sênior. Alguns documentos capturados na guerra também estão se mostrando vitais.

 Os militares israelenses encontraram listas das famílias que “hospedaram” as entradas dos túneis em suas casas particulares. Táticas de guerra Em um caso, os soldados israelenses localizaram um mapa de túneis em Beit Hanoun, uma cidade no norte de Gaza, e o utilizaram para encontrar e destruir túneis. Mesmo com essa inteligência no campo de batalha, os combates em Gaza em torno dos túneis têm sido exaustivos. Os militares israelenses informam que quase 190 soldados foram mortos e cerca de 240 ficaram gravemente feridos desde o início da campanha terrestre. Mas os militares não divulgaram o número de mortos e feridos em conexão com a guerra dos túneis. Um soldado, que falou sob condição de anonimato por motivos de segurança, disse que supervisionou a destruição de cerca de 50 túneis em Beit Hanoun. Todos eles estavam armadilhados, disse ele. 

O soldado, um oficial dos engenheiros de combate, disse que sua unidade encontrou bombas escondidas nas paredes e um dispositivo explosivo maciço que estava conectado para ser ativado remotamente. O soldado, que era reservista e já foi dispensado, disse que o dispositivo havia sido feito em uma fábrica e tinha um número de série. Se tivesse explodido, a bomba teria matado qualquer pessoa que estivesse no túnel e diretamente fora dele, disse ele. Em novembro, o Hamas divulgou um vídeo mostrando como atraiu um grupo de cinco soldados israelenses para a entrada de um túnel em Beit Hanoun e, em seguida, usou uma bomba na beira da estrada para matar os soldados.

 Richemond-Barak disse que o Hamas importou a tática dos rebeldes sírios que mataram dezenas de soldados do governo em um ataque a um túnel em 2014 em Aleppo. Arsenal subterrâneo Em 8 de janeiro, soldados israelenses levaram jornalistas para ver três poços de túneis na região central de Gaza - um dentro de um prédio agrícola de um andar nos arredores de Bureij, o segundo dentro de uma siderúrgica civil na periferia de Maghazi e um terceiro dentro de um galpão próximo à siderúrgica O poço na siderúrgica era o mais profundo e sofisticado. Ele descia cerca de 30 metros e era equipado com algum tipo de elevador. 

Os soldados disseram que ele era usado para transportar peças de munição que eram moldadas na siderúrgica. Um balde com projéteis ou cabeças de foguetes estava próximo. Os soldados disseram que os projéteis eram baseados em um modelo de um projétil de morteiro amarelo fabricado nos EUA com as palavras “projétil de morteiro de 20 mm; Lote 1-2008″. Os soldados não permitiram a entrada de jornalistas no poço, citando o risco de explosões, mas disseram que o Hamas levaria as peças de munição para dentro do túnel para transportá-las para outra parte da rede de túneis, onde seriam equipadas com explosivos. O túnel levaria a um galpão próximo feito de ferro corrugado. 

Os jornalistas foram escoltados até esse galpão, onde viram 10 foguetes grandes, com cerca de três metros de comprimento e pintados de verde-oliva. Os foguetes estavam contidos em longas gaiolas oblongas, possivelmente usadas para transportá-los. Os soldados disseram que os foguetes tinham um alcance de aproximadamente 60 milhas. Um poço no piso levava ao subsolo, mas não estava claro para onde o poço levava ou qual era sua profundidade. Ele parecia mais raso do que o primeiro poço. 

 O logotipo das brigadas Qassam, an ala militar do Hamas, estava colado em uma parede. Destruir os túneis não é uma tarefa fácil, disse a autoridade. Eles precisam ser mapeados, verificados quanto a reféns e não apenas danificados, mas tornados irreparáveis. Tentativas recentes de demolir os túneis inundando-os com água do mar falharam. O funcionário estimou que poderia levar anos para desativar o sistema de túneis. 

 https://www.estadao.com.br/internacional/israel-descobre-que-a-extensao-da-rede-de-tuneis-do-hamas-e-bem-maior-do-que-se-pensava/