Sorry Ladies: gender inequality in wages is NOT a perversion of capitalism...

Obama's Economic War on Women
by Gregory Cummings
Mises Daily, November 27, 2012

With the re-election of President Barack Obama, it is increasingly evident that the tax eaters outnumber the taxpayers in America. From food stamps to free cell phones, President Obama has achieved significant political success by putting more and more Americans on the government dole. During his recent re-election bid, this effort included considerable pandering to women voters.
Chief among his focus on women's issues is the so-called equal-pay-for-equal-work campaign. In a speech for the campaign, President Obama said,

The very first bill I signed into law as president was the Lilly Ledbetter Fair Pay Restoration Act. It was a big step toward making sure every worker in this country, man or woman, receives equal pay for equal work.

While it is true that a wage gap between the sexes does exist, common sense and empirical evidence demonstrate that this difference is due to the various individual choices that men and women make with regard to compensation and labor-force participation. It is not caused by sexist employer discrimination.
However, the lack of need has never compelled government to stop passing laws. In the same speech, the president goes on to say, "Thanks to this law, we're one step closer to fair pay for all Americans, but there's still more work to do."
No, there isn't it. Instead of correcting an alleged injustice, additional equal-pay-for-equal-work legislation will only institutionalize wage controls, which neuter the market allocation of resources. Tragically, women, the targeted beneficiary of this supposed government beneficence, will become the primary casualty in the resulting chaos.

The Wage-Gap Illusion

The standard refrain of spurious equal-pay-for-equal-work advocacy is that women are paid only 77 cents for every dollar a man earns. It is noted that "this alleged unfairness is the basis for the annual Equal Pay Day observed each year about mid-April to symbolize how far into the current year women have to work to catch up with men's earnings from the previous year."[1] The president blames this wage gap on the deleterious actions of male-chauvinist-pig employers:

In this economy when so many folks are already working harder for less and struggling to get by, the last thing they can afford is losing part of each month's paycheck to simple and plain discrimination.[2]

Also, according to the president, as quoted in the Huffington Post,

Right now, women are a growing number of breadwinners in the household. But they're still earning just 77 cents for every dollar a man does — even less if you're an African American or Latina woman. Overall, a woman with a college degree doing the same work as a man will earn hundreds of thousands of dollars less over the course of her career. So closing this pay gap — ending pay discrimination — is about far more than simple fairness.[3]

The truth of the matter isn't so sinister. As Thomas E. Woods, Jr., senior fellow at the Ludwig von Mises Institute, eloquently articulates, much of the wage gap can be explained by differences in labor-force participation between men and women:

Many women who enter the labor force are aware that at some point they will have to interrupt their careers, probably for a matter of years, to take care of their children. Naturally, then, women are more likely than men to seek jobs with slow obsolescence rates that allow them to take time off without finding that their skill or knowledge has become outdated by the time they resume their careers. Married women tend to seek flexible working hours to accommodate their schedules. Many work only part time. Many would like to work near their homes. And so on.
These requirements place some restraints on what women are likely to earn vis-à-vis men. For one thing, such highly paid occupations as law and medicine are extremely difficult to leave and re-enter after a multi-year absence. Second, since many women seek the job criteria listed above, the result is a great many women competing for the narrow range of jobs that fit these criteria. Somewhat lower wages in these jobs are merely a reflection of supply and demand — the only rational way of allocating labor efficiently. [4]

In addition, the wage statistics used to calculate the gender wage gap only take into consideration direct wages and not total employee compensation. Wages, when viewed from a total-compensation perspective, include various employer expenditures such as health and dental benefits, vacation entitlements, retirement contributions, employee-purchase-discount programs, commissions, conferences and events, licensing fees, and parental-leave supplements, among others. Not unexpectedly, "research indicates that women may value non-wage benefits more than men do, and as a result prefer to take a greater portion of their compensation in the form of health insurance and other fringe benefits."[5]
As Christina Hoff Sommers, resident fellow at the American Enterprise Institute, explains, these conclusions are illustrated by the best available empirical findings:

One of the best studies on the wage gap was released in 2009 by the U.S. Department of Labor. It examined more than 50 peer-reviewed papers and concluded that the 23-cent wage gap "may be almost entirely the result of individual choices being made by both male and female workers."…
What the 2009 Labor Department study showed was that when the proper controls are in place, the unexplained (adjusted) wage gap is somewhere between 4.8 and 7 cents.[6]

Woods reinforces this point:

It turns out, incidentally, that single, never-married women of comparable education and experience and who work full time have the same incomes as their male counterparts. The so-called wage gap completely disappears once we stop comparing apples and oranges. Diana Furchtgott-Roth, President Bush's chief of staff for his Council of Economic Advisors, makes this point in Women's Figures: An Illustrated Guide to the Economic Progress of Women in America. So have many, many other economists who have bothered to study the data (and use common sense).[7]

Equal Pay and No Work

Of great concern to women (and all citizens) should be the temptation on the part of government to attempt to legislate away the alleged gender wage gap through equal-pay-for-equal-work legislation. For such government action, instead of benefiting women, would cause rampant female unemployment in the same way that legislated minimum-wage requirements contribute to increased unemployment of low-skilled workers. The reasoning is simple. First, the documented differences in productivity owing to varying labor-force-participation patterns (accompanied by mandated equal wages) would make it more cost effective to hire men as opposed to women. Second, if women receive equal direct wages and increased indirect benefits (such as maternity-leave supplements, for example) it will also be more cost effective to hire men instead of women. The net effect is increased female unemployment.
Professor Walter Block illustrates this in his delightfully provocative book The Case for Discrimination:

As well, contrary to the self-styled feminists, there is nothing intrinsic in a job that makes it worthy of compensation. Crucial in any determination of wage rates is the demand on the part of consumers for the service supplied.
Right now, for example, the skill, effort, responsibility, and working conditions of dentists are such that they receive high compensation.
But were a cure for tooth decay to be uncovered tomorrow, their wages would plummet without any discrimination whatsoever in these objective measurements in the performance of dentists.
Further, any proposal that artificially raises the salaries of a given calling beyond its productivity level threatens it with unemployment. But equal pay enactments are always couched in terms of raising female incomes, never reducing those of males.
As such, they threaten to price women out of the market, in a manner similar to what has already happened to young people, who have been rendered less employable by minimum wage laws.[8]

In addition, equal-pay-for-equal-work legislation increases the susceptibility of innocent employers to frivolous lawsuits.[9] Consider the example of an employer in the X industry who currently employs one male employee at $50,000 per year. Because the X industry is ultimately subject to the sovereignty of the consumer, shifting consumer desires will influence such things as sales and the available supply of workers. Changing market conditions may necessitate the hiring of an additional employee at a reduced salary of $40,000. In the presence of equal-pay-for-equal-work legislation, the employer in our example would be wise to hire another male employee. Were the employer to hire a female employee, regardless of whether or not she is the most qualified person for the position or willing to be employed at the reduced salary, he would subject himself to significant liability in the form of a potential pay-discrimination lawsuit, even though no such gender discrimination exists. There would be no such liability associated with hiring another male employee. This, too, would exacerbate female unemployment.
Paradoxically, while equal-pay-for-equal-work legislation is proposed in the United States in order to protect women workers, it has been used in South Africa as a means of protecting white unionists from the competition of lower-paid black workers.[10] It cannot simultaneously achieve both goals.

The Free Market Punishes Discrimination

It is important to note that if the unexplained gender wage gap of 4.8 to 7 cents is caused solely by employer discrimination and not other factors, it will be rapidly eliminated on the free market. As Professor Block explains,

The mythical "sexist pig" employer would soon go the way of the dodo, courtesy of market forces. If he were stupid enough to hire a male when he could have employed an equally productive female for less money (because of the pay "gap"), his gender-blind competitors would hire her, and price him out of the business.[11]

The increased demand for female workers would drive women's wages higher. Alternatively, the reduced demand for male workers would drop men's wages lower. The end result would be a tendency toward equilibrium and the disappearance of the gender wage gap. Voila! Problem solved.

Government Enables Discrimination

On the other hand, because the government does not engage in economic calculation and is not subjected to the profit-and-loss test of private industry, there are no free-market forces at work counteracting possible gender discrimination on the part of public employers. Despite the fact that gender wage discrimination violates the Equal Pay Act of 1963, there is an increased risk of such discrimination in government. Amusingly, as the president continues his pretentious crusade toward "equality," a gender wage gap has been noted in the Obama White House.

All of President Barack Obama's employees may not be treated equally in the White House, as recently released financial records show that female employees earn significantly less than their male counterparts.
Using the 2011 annual report of White House staff salaries that was submitted to Congress, an $11,000 difference is clear between the median female employee salary and the median male employee salary.
This news comes on top of continued criticism — of both President Obama and prior presidents — that women are underrepresented in the White House. [12]

$25.00 $19.00

Conclusion

President Obama believes in a discriminatory gender wage gap caused by unscrupulous employers. He is in favor of passing additional laws to mandate equal pay for equal work. In essence, President Obama is peddling affirmative action for women. The notion that government compulsion is necessary to elevate women from second-class status should be seen for what it is: a degrading insult to women and an obvious falsehood. As has been previously demonstrated, no special treatment is required in order for women to get ahead. In fact, "Census data from 2008 show that single, childless women in their 20s now earn 8 percent more on average than their male counterparts in metropolitan areas."[13]
When it comes to women's issues, as with all other issues, the path of liberty is at once the most prosperous and compassionate choice. Don't let anyone, not even the president, convince you otherwise.

Gregory Cummings is a pharmacist and certified diabetes educator. He has owned and operated his own retail pharmacy business since 2009. An alumnus of Dalhousie University in Halifax, Nova Scotia, Cummings received his bachelor's degree in pharmacy with distinction in 2008. He lives in Sault Ste. Marie, Ontario, with his girlfriend and pet dog. See his website. Send him mail. See Gregory Cummings's article archives.
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Copyright © 2012 by the Ludwig von Mises Institute. Permission to reprint in whole or in part is hereby granted, provided full credit is given.

Notes

[1] Christina Hoff Sommers, "Wage gap myth exposed — by feminists," American Enterprise Institute for Public Policy Research, November 5, 2012.
[2] Diana Furchtgott-Roth, "Women's Figures: Second Edition, An Illustrated Guide to the Economic Progress of Women in America," American Enterprise Institute for Public Policy Research, November 6, 2012.
[3] Bernard Whitman, "52 Reasons to Vote for Obama: #23 Equal Pay for Women," HuffingtonPost.com, November 10, 2012.
[4] Thomas E. Woods, Jr., "The 'Pay Equity' Racket," the Free Market, November 4, 2012.
[5] CONSAD Research Corporation. (2009). An analysis of the reasons for the disparity in wages between men and women. (GS-23F-02598, Task Order 2, Subtask 2B). Pittsburgh, PA. November 5, 2012.
[6] Christina Hoff Sommers, "Wage gap myth exposed — by feminists."
[7] Thomas E. Woods, Jr., "The 'Pay Equity' Racket."
[8] Walter Block, The Case for Discrimination, p. 215.
[9] For this point I am indebted to Peter Schiff.
[10] Block, The Case for Discrimination, p. 189.
[11] Ibid., p. 205.
[12] Meghan Keneally, "Women paid significantly less in Obama White House than their male counterparts," Mail Online, November 5, 2012.
[13] Christina Hoff Sommers, "The case against the Paycheck Fairness Act," American Enterprise Institute for Public Policy Research, November 5, 2012.

Banco Internacional Futebol Clube?, ou Confederacao Mundial da Politica Monetaria?

Leio esta notícia no Wall Street Journal:

Britain Picks Canadian To Head BOE
 (ou seja, a Grã-Bretanha escolheu um canadense para dirigir o seu banco central, o Bank of England)

Ao mesmo tempo fiquei sabendo que a impoluta, transparente, corretíssima, espartana, limpíssima Confederação Brasileira do Futebol descartou qualquer convite ao antigo técnico do Barça (o time de futebol de Barcelona), hoje vivendo em New York, para ser o novo técnico da seleção brasileira de futebol, na saída do antigo, sumariamente demitido por razões ainda obscuras (mas que são certamente mal cheirosas, sabendo que o vice-presidente da CBF anda metido com grandes irregularidades no setor financeiro).

Enfim, quando se cogitou desse convite, eu nunca o considerei factível, realista ou possível, por "n" razões, entre elas de que não basta ser o bem sucedido técnico de um time muitas vezes campeão no plano mundial para ter sucesso no futebol tupiniquim, também muitas vezes campeão, mas certamente por outros méritos e características que fizeram do Barça um dos maiores times da história secular do futebol.
A razão principal, obviamente, é que ninguem, com raríssimas exceções -- salvo um ou outro louco, como este que aqui escreve --, concordaria em ter um "estrangeiro" -- oh!, que horror, não é mesmo? -- à frente do esquadrão canarinho de tão gloriosas tradições tupiniquins (e várias outras jabuticabais).
Por que isso? Bem, parece que além de sermos nacionalistas em várias coisas, somos terrivelmente chauvinistas em matéria de futebol (e desculpem a expressão de origem francesa, mas vocês não esqueceram que football é importado, não é mesmo Aldo Rebelo?).
(9,99% dos brasileiros considerariam um atentado à soberania nacional ter um técnico estrangeiro à frente da nossa glorioso seleção (hoje bem menos gloriosa, e um pouco mercenária...).
Eu não: eu veria com naturalidade, e acho que até seria bom, embora eu também tenha 99,99% de certeza de que, se tal loucura fosse concretizada, por um desses milagres que ocorrem a cada 2 mil anos, ela simplesmente não daria certo: o técnico seria um fracasso, e seria também demitido no espaço de poucos meses. 

Mas vejam vocês: a velha Grã-Bretanha (na verdade o Reino Unido) entrega o comando de uma das instituições mais relevantes do reino, aquela que cuida da sua saúde monetária, o guardião do poder de compra da velha libra esterlina a um estrangeiro, recrutado unicamente com base no mérito, numa seleção aberta, na qual qualquer cidadão do mundo, inclusive um aborígene da Nova Guiné, ou o nosso mais competente Armínio Fraga, poderia ter se apresentado e ter sido eleito, ou escolhido.
Não é interessante?
Eu também acho, e acho também que os presidentes, os reitores de faculdades, vários (talvez todos) os ministros, os juízes do Supremo também poderiam (quem sabe deveriam?) ser recrutados em bases mais amplas do que esse modesto quinhão de apenas 194 milhões de brasileiros (na verdade menos, pois temos de tirar daí pelo menos dois terços de analfabetos funcionais). 
Não seria bom se pudéssemos contar com os talentos de zilhões de chineses, americanos, europeus, australianos, hotentotes e pigmeus, para dirigir o nosso país, suas universidades, a Suprema Corte, pessoas recrutados unicamente com base na sua competência, dedicação, plano de trabalho, metas a serem cumpridas e, sobretudo, conhecimento e experiência?
Eu colocaria anúncios na Economist e no Wall Street Journal para recrutar o nosso presidente do Banco Central tranquilamente, assim como ofereceria salários milionários para o bom administrador que resolvesse enfrentar a dura tarefa de corrigir nossas universidades públicas (claro, teria que passar primeiro o trator em cima do MEC, mas isso seria permitido), e também acharia bom que juízes experimentados de outros países resolvessem aplicar a nossa lei, apenas com base na lei escrita -- o que não deve ser difícil de fazer, sendo um cidadão normalmente alfabetizado -- e não com o espírito justiceiro de quem pretende corrigir injustiças "históricas" cometendo outras injustiças e rompendo com o princípio da igualdade de todos os cidadãos (e cidadãs).

OK, acho que as pessoas não estão preparadas para isso, ainda, mas seria bom se começassemos por algo inócuo, como o futebol. Inócuo? Claro, a despeito de dar alegria a todos nós, uma derrota no futebol não é uma tragédia, não diminui a renda nacional, não produz déficit orçamentário, nem crise de balanço de pagamentos, tampouco problemas institucionais, só um pouco de tristeza.
Eu sei que não daria certo, mas não custa tentar...
Paulo Roberto de Almeida   

RBPI: novas instrucoes aos autores prospectivos

A mais antiga (talvez eu devesse dizer a mais velha?) revista brasileira de relações internacionais, graças ao dedicado trabalho de seu editor Antonio Carlos Lessa, continua passando por transformações importantes em seus critérios editoriais.
Ela agora passará a publicar unicamente artigos em Português e em Inglês, preferencialmente nesta última língua, o que a deixa bem mais internacionalizada, o que eu acho excelente.
Abaixo transcrevo as novas instruções constantes de sua nova plataforma de acesso, para submissão de artigos e para revisão de material submetido (o que acabo de fazer, neste mesmo instante, aproveitando para já atualizar meus dados de conta e acesso).
Convido todos os batalhadores desta área (OK, os que não forem batalhadores, apenas interessados, também podem) a consultar o site da revista e a se interessar pelo novo formato e novos requerimentos.
Estamos trabalhando continuamente para fazer da RBPI uma revista melhor, aliás, bem mais o seu editor, Antonio Carlos Lessa, do que este editor adjunto, bem mais virtual do que real...
Paulo Roberto de Almeida
Editor Adjunto da RBPI

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Revista Brasileira de Política Internacional - RBPI publishes scientific articles whose themes are situated in the general field of international relations, including International and Comparative Politics, Foreign Policy Analysis, International Law, History of International Relations and of Foreign Policy, and International Political Economy. Having Instituto Brasileiro de Relações Internacionais – IBRI as publisher, RBPI does not reflect the opinion of any governmental body neither is it affiliated to any organization, national or international party movements. Opinions expressed in published works are the sole responsibility of the authors and do not reflect the opinion or endorsement of IBRI.

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Enquanto isso, do outro lado do mundo...

A China se prepara para gastar dinheiro inutilmente, assim como o Pentágono, outro gastador contumaz com milhares de coisas inúteis, por milhões, bilhões, zilhões de dólares.
Assim, são as grandes potências: torram dinheiro dos seus trabalhadores, empresários e contribuintes, apenas para provar ao mundo que são grandes, que são potências, que são poderosas, e que podem até ficar bravas, de vez em quando. Redundante, não é mesmo?
Pois é: justamente quem não pode é quem mais gasta...
Ainda bem que o governo brasileira só gasta dinheiro com coisas úteis, dinheiro bem empregado, gasto justamente com quem mais precisa. Os senadores, por exemplo...
Paulo Roberto de Almeida 

As Regional Tensions Rise, China Lands Jet on First Carrier

By EDWARD WONG

The New York Times,  November 25, 2012

BEIJING — The Chinese military has successfully landed a fighter jet on the Liaoning, China’s first aircraft carrier, according to a report on Sunday by Xinhua, the state news agency.

China Central Television showed video of the jet, the J-15, landing on the deck of the carrier, which was put into service in September after years of construction work. The video also showed the jet, which is painted yellow with the number 552 in red beneath the cockpit, successfully taking off from the carrier. Many Chinese and foreigners consider the Liaoning a symbol of China’s military modernization and its desire to extend its combat capacity.

But the carrier will not be combat-ready for some time, and foreign analysts say China’s military abilities and budget still lag far behind those of the United States, which is China’s greatest rival for influence in the western Pacific.

China bought the carrier years ago from Ukraine, where it had been called the Varyag. The Xinhua report said the carrier had undergone a series of “sailing and technological tests” since Sept. 25, when it was formally put into service by the People’s Liberation Army, whose navy is modernizing more rapidly than any other military branch. Xinhua said the carrier had completed more than 100 training and testing exercises.

The J-15 jet was designed and made in China, the Xinhua report said, and is the nation’s “first-generation multipurpose carrier-borne fighter jet.” It can carry antiship air-to-air and air-to-ground missiles as well as precision-guided bombs, the news agency said. The jet is comparable to Russia’s Su-33 and the F-18 in the United States, according to Xinhua.

Chinese pilots had been limited to simulated carrier landings on concrete strips on land, You Ji, a visiting senior research fellow at the National University of Singapore, said in an interview in September.

There has long been talk that China has more aircraft carriers under construction around Shanghai, but those reports have yet to be officially confirmed. Navies needs a minimum of three carriers to maintain a constant sea presence, military experts say.

For years, the threat of hostilities in the Taiwan Strait drove much of the Chinese Navy’s modernization plans, and the risk of a conflict there involving American and Taiwanese forces occupies a singular place in Chinese military strategy and planning.

But Chinese civilian leaders and generals are now also focused on rising tensions with neighboring nations over territory.

A dispute with Tokyo over the Diaoyu Islands, which the Japanese administer and call the Senkakus, intensified this fall when the Japanese government announced it was buying the islands. There have also been diplomatic and maritime clashes with Vietnam and the Philippines over territory in the South China Sea, which is believed to be rich in oil and gas as well as fish. Several Southeast Asian nations dispute Chinese and Taiwanese claims to large parts of the South China Sea.

Foreign military officials and analysts are carefully watching China’s development of warfare technology, including an antiship ballistic missile. Such a missile would give the Chinese military greater “area-denial” abilities, meaning it could help keep foreign ships, particularly aircraft carriers, outside of nearby combat zones, analysts say.

On Friday, Xi Jinping, the new Communist Party chief and civilian leader of the military, made his first promotion on the army’s general staff.

He made Wei Fenghe, commander of the Second Artillery Corps, a full general during a ceremony in Beijing.

The promotion may have been a sign that Mr. Xi is moving quickly to build a base of support within the military.

A version of this article appeared in print on November 26, 2012, on page A6 of the New York edition with the headline: As Regional Tensions Rise, China Lands Jet on First Carrier.

Noticia que eu GOSTEI de ter lido: livre comercio UE-EUA

Enquanto isso, enquanto isso, não muito distante do Atlântico norte, certos países e "bloquinhos" discutem a melhor forma de se isolar do mundo...
Paulo Roberto de Almeida

Trade Deal Between U.S. and Europe May Come to the Forefront
By JACK EWING
The New York Times, November 25, 2012

Karel De Gucht, the European trade commissioner, said that debate on a Nafta-like pact was coming to the forefront again.
“There is now, for the first time in years, a serious drive towards an E.U.-U.S. free-trade agreement,” Karel De Gucht, the European trade commissioner, said in Dublin earlier this month.

FRANKFURT — A free-trade agreement between the United States and Europe, elusive for more than a decade but with a potentially huge economic effect, is gaining momentum and may finally be attainable, business and political leaders say.
Arduous negotiations still lie ahead, but if technical hurdles can be overcome, supporters of a pact argue, it could rival the North American Free Trade Agreement in scale and be a cheap way to encourage growth between the European Union and the United States, which are already each other’s biggest overseas trading partners.

Within days, if not hours, of President Barack Obama’s re-election, numerous European leaders, including Angela Merkel, the German chancellor, and David Cameron, the British prime minister, were urging Mr. Obama to push for a free-trade agreement. The Europeans hope that eliminating frictions in U.S.-E.U. trade would provide some badly needed economic growth.

Corporations and business groups on both sides of the Atlantic are also pushing hard for a pact. Tariffs on goods traded between the United States and the European Union are already low, averaging less than 3 percent. But companies that do substantial amounts of trans-Atlantic business say that even a relatively small increase in the volume of trade could deliver major economic benefits.

“The reason we care about this is because these base line numbers are so huge,” said Karan Bhatia, a former deputy U.S. trade representative who is now vice president for global government affairs at General Electric in Washington. “This could be the biggest, most valuable free-trade agreement by far, even if it produces only a marginal increase in trade.”

Noting that a free-trade agreement would not cost taxpayers any money, Mr. Bhatia said, “This is the great, untapped stimulus.”

While China has dominated the political debate in the United States, U.S. trade with Europe is much larger, totaling $485 billion in goods in the first nine months of this year, compared with $390 billion in trade with China.

Perhaps more important for U.S. companies, Europe buys much more from the United States than China does. U.S. exports of goods to Europe through September totaled $200 billion, according to U.S. government data , while China imported $79 billion worth of U.S. goods.

“The economic music is between America and Europe,” said Fred Irwin, president of the American Chamber of Commerce in Germany. The organization has been among groups lobbying energetically for a comprehensive agreement to replace the potpourri of existing tariffs and regulations and also to roll back national rules in Europe that may impede trade.

The chamber estimates that an agreement that eliminated tariffs and other barriers between the United States and Europe could add 1.5 percentage points to growth on both sides of the Atlantic. While that may be optimistic, economists agree that trade increases when barriers fall.

Supporters of an agreement hope that Mr. Obama will visit Europe early in 2013 and that he agree while there on a framework for negotiations that could lead to a detailed agreement within several years. They argue that a pact would offer Mr. Obama an opportunity to improve his relations with the business community while reaching out to European political leaders who feel he has taken them for granted.

“The Europeans believe that Obama does not care about Europe,” said Mr. Irwin, who has met with E.U. government leaders on the trade issue.

Asked about the U.S. position, Andrea Mead, a spokeswoman for Ron Kirk, the U.S. trade representative, said in an e-mail that the working group “continues to work to assess how best to increase U.S.-E.U. trade and investment to produce additional economic growth and jobs, and improve our international competitiveness.”

There does not seem to be any broad-based political opposition to an E.U.-U.S. trade agreement, as there was to Nafta. But some industry groups have expressed concern about how a free-trade accord would affect them.

Last week, a coalition of food and agricultural groups led by the National Pork Producers Council in the United States wrote to Mr. Kirk, expressing concern that a free-trade agreement might leave them out.

The council complained that in the past, Europe had blocked imports of genetically modified corn and soy products and objected to American companies’ use of product descriptions like “Parmesan” cheese. In Europe, that label is reserved for cheese that comes from the Parmigiano-Reggiano region of Italy.

At least since the 1990s, there have been informal talks about an agreement that would reduce or eliminate already low tariffs and — more crucially for many businesses — harmonize regulations governing industries like pharmaceuticals and auto parts. While those talks wore on, political leaders on both continents focused on treaties with faster-growing countries like South Korea. Trade between the Europe and the United States already was believed to work pretty well, so there was little urgency to make it better.

“I haven’t heard anyone say it doesn’t make sense,” said Peter Beyer, a member of the German Parliament from Ms. Merkel’s party, the Christian Democrats, and a major advocate of an agreement. “It just hasn’t been at the top of the agenda.”

Efforts to improve the U.S.-E.U. trade relationship gained momentum after the failure of the so-called Doha Round of global trade talks. In addition, Canada and the European Union are close to a free-trade agreement, which puts pressure on the United States to follow suit. Mr. De Gucht, the E.U. trade commissioner, met Thursday with Edward D. Fast, the Canadian trade minister, and said in a statement afterward that negotiations were in the “home straight,” or final stages.

So far the Obama administration has been fairly quiet about a European trade agreement, perhaps wary of raising expectations. A so-called High-Level Working Group, which includes E.U. and U.S. representatives, is expected to make recommendations by the end of the year or by early 2013.

Even though the United States and Europe have a long history of trade and friendly relations, any agreement will be complicated because of the number of countries involved. The European Union has 27 members. Unlike Nafta, which eventually eliminated duties on goods sold between Mexico, the United States and Canada, a European free-trade agreement would focus more on harmonizing regulatory standards between the United States and Europe.

For example, Daimler, the German maker of cars and trucks, would like to see a trade agreement that freed it from having to obtain multiple certifications every time it puts a new variety of Mercedes engine on the market. The pharmaceutical industry is also particularly eager to avoid having to test new treatments on both continents.

“The current regulatory complexity slows down the approval of innovative drugs and cheaper generics in both regions,” Ulf M. Schneider, president of Fresenius, a German health care company, said in an e-mail. Fresenius, based in Bad Homburg, near Frankfurt, is best known as the world’s largest provider of dialysis services, but it also has a biotechnology unit that is developing cancer treatments.

But the complexity of regulatory issues also makes agreement more difficult, which is another reason why it has taken so long to reach one. “History shows that removing nontariff barriers is much harder than removing tariff barriers,” Mr. Schneider said.

A version of this article appeared in print on November 26, 2012, on page B2 of the New York edition with the headline: Trade Deal Between U.S. and Europe Resurfaces.

Noticias que eu preferia NAO ter lido (ou: ilusoes economicas, 2)

Sem comentários, 2...

China critica proposta de política monetária do Brasil

Agência Reuter, 26/11/2012

A China culpou o "quantitative easing" (compra de ativos, ou QE) por prejudicar economias emergentes e rejeitou a proposta brasileira de utilizar normas de comércio internacional para compensar desajustes monetários durante um debate nesta segunda-feira, 26, na sede da Organização Mundial do Comércio (OMC).
"Nós, juntamente com muitos outros países, temos criticado essa política irresponsável e que empobrece seus vizinhos", disse o vice-representante permanente da China na OMC, Zhu Hong, em referência à política de estímulo monetário conhecida como QE.
"Ela (a política) tem um impacto negativo sobre países em desenvolvimento ou emergentes, em particular", disse Zhu durante o debate na OMC, em Genebra, sobre flutuações cambiais, de acordo com transcrição divulgada por uma autoridade chinesa.
O encontro foi convocado para abordar a proposta brasileira de que as regras da OMC incluam um sistema responsável por lidar com desajustes monetários.
O embaixador do Brasil na OMC, Roberto Azevedo, que alguns diplomatas da área de comércio dizem ser um candidato a substituir o atual diretor-geral da organização, Pascal Lamy, assim que o francês deixar o cargo no próximo ano, tem gradualmente endurecido suas exigências no assunto.
Após conseguir que os membros da OMC concordassem em analisar os conteúdos disponíveis sobre o assunto no ano passado, o Brasil fez circular uma proposta em 5 de novembro explicando que as regras da OMC abordavam distorções no comércio vinculadas ao câmbio, mas não instrumentos adequados para uma ação direta.
"A OMC parece estar sistematicamente mal equipada para lidar com os desafios oferecidos pelos efeitos macro e microeconômicos de taxas de câmbio sobre o comércio", disse o Brasil em sua proposta, cuja cópia foi obtida pela Reuters.
"Os membros (da OMC) podem desejar, nesse contexto, considerar a necessidade de soluções de comércio na taxa de câmbio e iniciar algum trabalho analítico para esse efeito", acrescentou o país.
A proposta não menciona "quantitative easing" e faz um apelo explícito a uma análise "a partir de uma visão sistêmica".
O texto inclui um gráfico que mostra o desajuste estimado do real, com sobrevalorização de quase 40 por cento em 2011. O Brasil já havia dito que o QE é egoísta, atribuindo perda de exportações de emergentes a esse mecanismo.
Mas o chinês Zhu diz que o assunto cabia ao Fundo Monetário Internacional (FMI) e não à OMC.
"A questão monetária é, em essência, de política monetária. O caminho correto para se resolver esse assunto passa pelo aumento da responsabilidade e da promoção da coordenação entre os emissores de divisas de reserva internacional", acrescentou.
Precedente ruim - Donald Kohn, ex-vice-chairman do Federal Reserve (banco central norte-americano) e membro do comitê de política financeira do Banco da Inglaterra (BC britânico), disse que, ainda que não estivesse familiarizado com a proposta, tais ideias não fazem sentido a partir de um ponto de vista econômico.
"As economias de mercados emergentes deveriam se adaptar e mudar suas regulações para permitir que suas taxas de câmbio sejam mais flexíveis onde seja apropriado", afirmou à Reuters, após discursar em Genebra mais cedo neste mês.
"Mas acho que isso não vai funcionar, e acredito que é contraprodutivo pedir às economias industrializadas que façam coisas que não sejam do seu próprio interesse, dentro das regras do jogo. Em segundo lugar, se do que estão falando é tornar o comércio mais rígido e restringi-lo, isso é um precedente muito ruim", acrescentou.

Noticias que eu preferia NAO ter lido (ou: ilusoes economicas, 1)

Sem comentários...

Brasil e China criam grupo para facilitar investimentos
O Estado de S.Paulo, 23/11/2012

Brasil e China criaram ontem um grupo de trabalho para facilitar e promover investimentos, cuja tarefa será tratar de necessidades relacionadas a projetos específicos, do treinamento de recursos humanos à concessão de vistos, passando pela transferência de tecnologia.

"O padrão de relacionamento entre o Brasil e a China mudou", afirmou o secretário executivo do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio, Alessandro Teixeira.

Segundo ele, os chineses "entenderam a conversa" e deixaram de falar de compra de minas e de terras no Brasil. "A conversa agora é como eu faço parceria do ponto de vista industrial", observou Teixeira, citando os exemplos de investimentos no setor automotivo e o aumento da presença chinesa na Zona Franca de Manaus.

O secretário executivo lembrou que cinco montadoras chinesas investem ou anunciaram investimentos em fábricas no Brasil: Chery, JAC, Foton, Great Wall e Sinotruck.

Fluxo. A criação do grupo de trabalho foi aprovada em Pequim durante reunião da subcomissão de indústria e tecnologia da Comissão Sino-Brasileira de Alto Nível de Concertação e Cooperação (Cosban), principal órgão de "diálogo" entre os dois países.

Apesar de o organismo tratar de investimentos nos dois sentidos, está claro que o fluxo de recursos da China para o Brasil é bem maior que o verificado em sentido contrário.

No ano passado, o país asiático investiu US$ 60 bilhões no exterior e ficou em quinto lugar no ranking global. O valor se aproxima do total de US$ 66,7 bilhões que o Brasil recebeu em investimentos estrangeiros em 2011. Na avaliação do secretário executivo, o valor ficará em torno de US$ 60 bilhões neste ano, dos quais entre 6% a 10% terão origem na China.

Além de Alessandro Teixeira, participaram do encontro em Pequim o secretário executivo da Câmara de Comércio Exterior (Camex), Emilio Garofalo, e a secretária de Comércio Exterior, Tatiana Prazeres.

Além de atrair investimentos para o setor industrial, o governo tenta aumentar e diversificar as exportações brasileiras para a China, que devem apresentar neste ano a primeira queda em pelo menos uma década.

Os embarques são dominadas por dois produtos, soja e minério de ferro, que representaram quase 70% das vendas de US$ 35 bilhões à China nos primeiros dez meses de 2011.

Potencial. A tarefa de diversificação deverá ser ajudada pela decisão das autoridades de Pequim de facilitar a importação de 421 produtos, pela redução de alíquotas e concessão de financiamento em condições favoráveis.

O Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior acredita que o Brasil tem potencial para vender 200 desses itens, entre os quais estão máquinas agrícolas, máquinas para celulose e equipamentos elétricos.

Porém, os eventuais negócios dependerão da competitividade de setores industriais, de sua capacidade de adaptar produtos às demandas chinesas e da escala para atender um mercado gigantesco, ressaltou Teixeira.

"Estamos estudando a pauta para preparar nossa estratégia do próximo ano", disse o secretário. Segundo Prazeres, a política chinesa de estímulo às importações já começa a se refletir nos embarques brasileiros.

O exemplo mais expressivo é o aumento de 5.000% em dez meses na venda de filtros de ar, um dos itens da lista de produtos de Pequim. As exportações do produto passaram de um valor insignificante em 2011 para US$ 24 milhões no período de janeiro a outubro de 2012.

Enquanto a venda de minério de ferro caiu 25% neste ano em razão da queda no preço internacional do produto, os embarques de produtos manufaturados aumentaram 17%, de US$ 1,6 bilhão para US$ 1,9 bilhão no período de janeiro a outubro. No caso de aviões, a expansão foi de 44%, para US$ 696,7 milhões.

Na opinião de Teixeira, a ofensiva para ampliar e diversificar as exportações para a China será favorecida pelo início das operações no Brasil do Banco da China e do Banco de Desenvolvimento da China, que poderão financiar as compras chinesas de produtos nacionais.

Economia Politica dos Gastos Perdularios: o (pessimo) exemplo do RS

O governo Lula, pelo menos no seu primeiro mandato, foi caracterizado por grande prudência econômica, inclusive por que o presidente tinha aprendido que NÃO deveria seguir os conselhos esquizofrênicos dos "economistas" do PT, que só tinham cometido equívocos até então, inclusive provocando duas derrotas eleitorais de primeiro turno nas campanhas presidenciais de 1994 e 1998. Aprendeu, e por isso mesmo preservou as bases da política econômica "malanista" -- que eles chamavam depreciativamente de "neoliberal", mas que tiveram de engolir, pois não dispunham de qualquer alternativa credível para colocar no lugar -- como também preservou muitos técnicos qualificados, que ele considerava tucanos, mas tampouco tinha gente mais qualificada para colocar.
Poderia ter sido pior, muito pior.
Para ter uma ideia de como poderia ter sido uma politica econômica puramente petista, ou seja, altamente irresponsável, basta ver o que está fazendo agora o governador do Rio Grande do Sul, no relato deste jornalista gaúcho.

Políbio Braga, 26/11/2012

Saiba de que caixas pretas o governo gaúcho tira dinheiro que não tem Sem disposição, talento e conhecimento para governar o governo, o que significa, entre outras tarefas da gestão pública todas as ações destinadas a equilibrar as contas públicas (receitas x despesas) o ex-governador Olívio Dutra, PT (1999/2002) foi quem começou a meter a mão no dinheiro do caixa único, conta que reúne sobretudo valores de empresas estatais - sem a preocupação de devolver nada do que saca. . É o que está fazendo o mais novo representante da nomenklatura do PT no RS, o governador Tarso Genro. . Ele terminará o ano com o confisco de pelo menos R$ 1,6 bilhão do caixa único (R$ 1 bilhão já foi sacado). . Será do caixa único e especificamente do dinheiro dos depósitos judiciais que ele tirará o dinheiro que precisa para pagar o 13º, porque ao contrário até da bodega da esquina, que vai separando 1/12 a cada mês para acumular recursos para quitar o compromisso, o governo estadual do PT não dispõe de um só centavo da arrecadação do ano para fazer isto. . Aliás, caixa único e depósitos judiciais são duas enormes caixas pretas, porque ninguém consegue saber exatamente de quem é cada fração do dinheiro acumulado nas duas contas. O governo sonega os dados e a Assembléia nunca se interessou em identificar o dono de cada centavo existente nelas. . O editor pediu ao economista Darcy Carvalho dos Santos um levantamento dos números existentes nas contas públicas disponíveis, identificando os governos que mais meteram a mão no dinheiro do caixa único. Eis o que ele encontrou, em valores correntes: - Olívio Dutra, R$ 3,7 bilhão, 42,3% do total - Germano Rigotto, R$ 2,2 bilhões, 25,05% - Yeda Crusius, R$ 1,8 bilhão, 21,2% - Tarso Genro (apenas um ano e 11 meses) - R$ 1 bilhão (11,6%)

22 dos 37 projetos do Pacotarso III só criam novas despesas 22 dos 37 projetos enviados pelo governo gaúcho para votação em regime de urgência pela Assembléia do RS, tratam exclusivamente de mais despesas. . É um festival de novas CCs e FGs, reajustes salariais, contratos emergenciais e até pensões vitalícias para dois artistas do Estado. . Nem o governo e sequer os deputados conseguiram calcular o formidável impacto financeiro que terão as novas despesas sobre as combalidas contas públicas locais. . Não parece ser o que mais emociona o governo. . O governo do PT trata as finanças públicas estaduais com enorme irresponsabilidade fiscal, incha os quadros com cada vez mais servidores, concede reajustes salariais perdulários,  já acumula déficit de dimensões catastróficas e endivida-se cada vez mais (o editor calcula que o atual governo vai tomar algo como R$ 4,3 bilhões de novos empréstimos). - O Pacotarso III também cria dois novos fundos estatais, pede autorização para novos dois empréstimos, propõe cargos de livre nomeação no Banrisul e transfere recursos de dois fundos já existentes para que o governo use como quiser, como, por exemplo, ajudar a pagar o 13º salário. CLIQUE AQUI para examinar a lista dos projetos e um pequeno resumo do conteúdo de cada um. O editor pediu o material à assessoria técnica da bancada do PSDB. Calotes no governo estadual gaúcho ampliam-se. Explicações sobre a inadimplência crônica são rizíveis Ampliam-se as revelações sobre calotes do governo estadual sobre fornecedores e partes contratantes de convênios, conforme vem denunciando esta página há dois meses. . O caso mais recente é o da secretaria da Cultura. Foram cortados serviços de internet e de telefone da Casa de cultura, Margs, IEL e CDE. . As explicações da secretaria de Cultura para os calotes são rizíveis e demonstram o desprezo do governo do PT em relação à correta gestão financeira das contas públicas: - como os gastos de custeio são maiores do que a verba disponível, a pasta é obrigada a manter uma negociação permanente com os fornecedores. . Ou seja: a ordem é pedalar. . Um bom gestor ajusta receitas e despesas, em vez de manter serviços impagáveis, contando com a tolerância de credores dispostos a ouvir histórias da carochinha.

"A Petrobras e' deles" (inclusive as perdas milionarias)

Eu não tenho ações da Petrobras, mas se tivesse estaria rogando praga contra os responsáveis por essas perdas, em todos os níveis, do sindicalista sectário ao mais alto nível...
 Paulo Roberto de Almeida

As perdas da Petrobrás

26 de novembro de 2012 

Editorial O Estado de S.Paulo

Só neste ano, a queda de produção de petróleo da Bacia de Campos já impôs à Petrobrás perda de receitas que podem chegar a R$ 7 bilhões. É o preço que a empresa e seus acionistas pagam porque, nos últimos anos, a manutenção das plataformas não foi feita de maneira adequada, o que exige, hoje, paradas mais longas do que as previstas dessas unidades. Isso, obviamente, afeta sua produção. São as consequências de um modelo de gestão da estatal que, desde a chegada do PT ao poder, atendeu aos interesses políticos do governo, deixando de lado decisões estratégicas essenciais e até mesmo o planejamento adequado de suas atividades no médio prazo.
Responsável por 80% do petróleo extraído pela Petrobrás, a Bacia de Campos chegou ao seu pior nível de produção em cinco anos, como mostrou o Estado (20/11). Em setembro, a produção média diária foi de 1,471 milhão de barris de óleo e LGN (liquefeito de gás natural, medido por barris equivalentes de petróleo), melhor apenas do que o resultado registrado em novembro de 2007. A explicação da empresa para a queda da produção de Campos foi a paralisação não prevista de duas plataformas para reparos - além das paradas previstas de outras.
A queda de produção dos poços da Bacia de Campos, muito mais rápida do que a programada, levou a empresa a anunciar, há quatro meses, um programa de aumento de eficiência dessas unidades, denominado Proef, que foi incluído no Plano de Negócios 2012-2016. Além de conter a decadência dos poços mais antigos, a Petrobrás quer evitar que o declínio precoce se estenda para novas áreas.
Este é apenas um dos problemas que a atual administração da empresa vem tentando resolver. Atrasos na entrega de equipamentos, que tornam cada vez mais remota a possibilidade de cumprimento das metas de produção para os próximos anos, são outro resultado do uso político da Petrobrás pelo governo do PT nos últimos anos.
Em outra reportagem, o Estado (18/11) mostrou que a Petrobrás corre contra o tempo - e está seriamente ameaçada de perder a corrida - para garantir os equipamentos indispensáveis ao cumprimento de seu plano de multiplicar por dez (dos atuais 205 mil barris/dia para 2,1 milhões de barris/dia) a produção da área do pré-sal até 2020. Para alcançar essa meta, que representaria mais do que a duplicação da produção atual da empresa, a Petrobrás terá de contar com mais 50 sondas e 49 navios.
A contratação da construção desses equipamentos será de responsabilidade de duas empresas gestoras escolhidas pela Petrobrás. Mas apenas uma delas foi contratada formalmente, com grande atraso, o que resultará também no atraso de todas as demais etapas. Pelo cronograma de produção da Petrobrás, a primeira sonda deveria ser entregue em junho de 2015, ou seja, daqui a 32 meses (observe-se que a construção de uma sonda demora 48 meses). As sondas contratadas no exterior estão todas atrasadas, como admitiu a presidente da Petrobrás, Graça Foster, em palestra que fez há três semanas na Universidade Federal do Rio de Janeiro. Das 33 encomendadas no Brasil, só agora a primeira começou a ser construída no Rio de Janeiro.
Também a área de refino da empresa enfrenta sérios problemas decorrentes de erros estratégicos em razão de imposições políticas do governo do PT. A construção da Refinaria Abreu e Lima, em Pernambuco, em parceria com a venezuelana PDVSA controlada pelo governo de Hugo Chávez, foi imposta pelo ex-presidente Lula. Até agora, o parceiro venezuelano não pôs nenhum tostão na obra, que está custando várias vezes mais do que o valor orçado e está muito atrasada.
Sem capacidade para atender à demanda interna crescente de combustíveis, a Petrobrás importa esses produtos a preços internacionais e os coloca no mercado doméstico a preços controlados pelo governo. De um lado, acumula mais perdas, que afetam os seus resultados; de outro, pressiona a balança comercial brasileira, que, na semana passada, registrou o maior déficit semanal dos últimos 15 anos, em razão, sobretudo, do grande aumento de importações de combustíveis e lubrificantes.

O Estado brasileiro como fora-da-lei - Editorial OESP

Na verdade, não se trata bem do Estado e sim do governo dos companheiros, que mantém profundo desprezo pela lei, pelo direito, pelas boas regras, pelos bons princípios econômicos, mas como eles estão (infelizmente) no comando do Estado (e o infelizmente se deve apenas à ilegalidade se seus atos, não à legitimidade estrito senso, que foi dada pelas eleições), eles acabam comprometendo o bom nome do Estado brasileiro para atender suas conveniências políticas (senão econômicas, mas aqui no mau sentido do termo).
Isto apenas confirma minha velha assertiva de que o principal fora-da-lei no caso brasileiro é o próprio Estado, e em primeiro lugar o Estado, o contraventor, o demandado pela maior parte dos casos que sobem ao STF. Lamentável...
Paulo Roberto de Almeida

O TCU e os subsídios ilegais

Editorial O Estado de S.Paulo

26 de novembro de 2012 | 2h 07

Pelo menos R$ 72,3 bilhões devem sair do bolso do contribuinte, entre 2011 e 2015, para cobrir os subsídios embutidos nos empréstimos do Tesouro Nacional ao Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), de acordo com estimativa do Tribunal de Contas da União (TCU). Esse custo, estimado com base nas hipóteses mais favoráveis, corresponde a operações de crédito de R$ 234,8 bilhões já realizadas. Ficou fora da conta uma operação autorizada, mas ainda sem desembolso, de R$ 55 bilhões. Desde 2008 o governo tem transferido grandes volumes de recursos orçamentários ao banco. Ao realizar essas transferências, o governo tem, segundo o TCU, violado a Lei de Responsabilidade Fiscal. O Executivo tem descumprido as regras de especificação de custos e de outros detalhes financeiros e descuidado da avaliação do impacto nas metas fiscais previstas para cada ano. Essas falhas, de acordo com o documento, são uma "severa afronta" à lei.

Segundo o relator, ministro Aroldo Cedraz, os órgãos responsáveis têm alegado incertezas quanto à evolução dos juros, mas nem por isso ficam dispensados de apresentar os cálculos ou de cumprir as normas de transparência dos gastos governamentais. Uma detalhada análise dessas operações foi apresentada pelo relator e aprovada em reunião plenária no dia 14. Por meio de acórdão, medidas corretivas foram determinadas à Secretaria de Política Econômica e à Secretaria do Tesouro Nacional, órgãos do Ministério da Fazenda. Os ministros cobraram, entre várias providências, estimativas de impacto dessas transações sobre a dívida pública e, naturalmente, a adoção de todas as práticas determinadas pela Lei de Responsabilidade Fiscal para a elaboração das propostas orçamentárias de cada ano. A Secretaria do Programa de Aceleração do Crescimento (PAC) fica obrigada a enviar aos bancos oficiais a lista das obras incluídas na política de subsídios orçamentários.

Ministros do TCU têm chamado a atenção, com frequência, para problemas nos programas de investimento do governo federal - irregularidades nos contratos, falhas nos cálculos de custos, ineficiência na execução e mau uso de recursos financeiros. O relatório sobre os empréstimos do Tesouro ao BNDES explora uma dimensão especialmente importante desses programas - o uso de recursos orçamentários para ampliação do crédito aos investimentos.

O documento menciona, além das irregularidades formais, o risco dessas operações "para o equilíbrio das contas públicas", por causa do enorme volume dos recursos envolvidos e da negligência na explicitação dos custos e das consequências para as metas fiscais. A cuidadosa análise apresentada pelo relator é mais uma confirmação - a mais importante até agora - do estilo voluntarista dominante na administração federal petista e acentuado há alguns anos.

O desprezo pelos dispositivos da Lei de Responsabilidade Fiscal, claramente apontado no documento do TCU, é apenas parte de um quadro preocupante. Como já foi mostrado por vários analistas competentes, a forma de transferência de recursos do Tesouro para o BNDES e outros bancos estatais é uma reedição, com pequenas mudanças, de uma prática nefasta seguida por longo tempo e abolida no fim dos anos 80.

Ao realizar esses empréstimos, o governo põe em funcionamento um mecanismo semelhante ao da velha conta movimento e estabelece uma relação promíscua e muito perigosa entre o Tesouro e as instituições financeiras. Enquanto durou, esse tipo de operação foi um fator de constante perturbação, tanto do sistema fiscal quanto da ordem monetária. A extinção dessa conta ocorreu muito antes da elaboração do projeto da Lei de Responsabilidade Fiscal e foi um passo importante para a recuperação dos fundamentos da economia brasileira a partir do Plano Real. A promiscuidade entre o Tesouro e os bancos oficiais havia sido apontada - e criticada com argumentos estritamente econômicos - várias vezes antes da publicação do relatório e do acórdão do TCU. Com esses documentos, a crítica se amplia e ganha uma importantíssima dimensão jurídica.

A "Cortina de Ferro" dos companheiros dos cumpanheiro...

Ainda não aconteceu por aqui, mas isto é o que certos "cumpanheiro" gostariam de fazer por aqui; afinal de contas, eles aprenderam com os companheiros.
Paulo Roberto de Almeida

Stalin’s Shadow

By MAX FRANKEL

The New York Times Review of Books, November 25, 2012

IRON CURTAIN

The Crushing of Eastern Europe,1944-1956

By Anne Applebaum

Illustrated. 566 pp. Doubleday. $35.

Having brilliantly documented the horror of Stalin’s Soviet terror machine in her Pulitzer Prize-­winning “Gulag,” Anne Applebaum now offers a bulky sequel, “Iron Curtain,” about the brutal effort of that same machine to crush and colonize Eastern Europe in the first decade after World War II. Her evidence, once again drawn from archival research and some survivor interviews, is overwhelming and convincing. But the heart of her story is hardly news.

That Soviet tanks carried Moscow-trained agents into Poland, Hungary, Romania, Bulgaria, Czechoslovakia and East Germany was known in the West at the time and has been well documented since. When those agents set out to produce not only a friendly sphere of Soviet influence but also a cordon of dictatorships reliably responsive to Russian orders, Winston Churchill was moved to warn, just days after the Nazis’ surrender in 1945, that an Iron Curtain was being drawn through the heart of Europe. (He coined the metaphor in a message to President Truman a full year before he used it in public in Fulton, Mo.) And Matyas Rakosi, the “little Stalin” of Hungary, was well known for another apt metaphor, describing how the region’s political, economic, cultural and social oppositions were to be destroyed by “cutting them off like slices of salami.”

Applebaum tracks the salami slicing as typically practiced in Poland, Hungary and Germany, and serves up not only the beef but also the fat, vinegar and garlic in exhausting detail. She shows how the knives were sharpened before the war’s end in Soviet training camps for East European Communists, so that trusted agents could create and control secret police forces in each of the “liberated” nations. She shows how reliable operatives then took charge of all radio broadcasting, the era’s most powerful mass medium. And she demonstrates how the Soviet stooges could then, with surprising speed, harass, persecute and finally ban all independent institutions, from youth groups and welfare agencies to schools, churches and rival political parties.

Along the way, millions of Germans, Poles, Ukrainians and Hungarians were ruthlessly driven from their historic homes to satisfy Soviet territorial ambitions. Millions more were deemed opponents and beaten, imprisoned or hauled off to hard labor in Siberia. In Stalin’s paranoid sphere, not even total control of economic and cultural life was sufficient. To complete the terror, he purged even the Communist leaders of each satellite regime, accusing them of treason and parading them as they made humiliating confessions.

It is good to be reminded of these sordid events, now that more archives are accessible and some witnesses remain alive to recall the horror. Still, why should we be consuming such a mass of detail more than half a century later?

In her introduction Applebaum says it is important to remember that “historically, there were regimes that aspired to total control,” not only of the organs of state but also of human nature itself. We should be studying how totalitarianism worked, she maintains, because “we can’t be certain that mobile phones, the Internet and satellite photographs won’t eventually become tools of control” in other places. Well, Vladimir Putin may yet make her a prophet, but so far this century, technology has become a welcome defense against tyranny.

More relevant to contemporary discussion are some themes Applebaum evokes along the way but never develops. She begins her tale by insisting that the United States and Britain, having promised the East Europeans a democratic future, quickly abandoned them to Soviet domination. True enough. Yet what were the West’s alternatives? The door to Europe was left open for Stalin in 1945 because the Americans were rapidly redeploying to fight Japan and eager to enlist Stalin in the Pacific war. Applebaum does not speculate about how Soviet colonization might have been forestalled or what methods of intervention for freedom we should be applying now in Cuba or North Korea, Syria or China.

Similarly, she barely touches on the contrary claims of some historians that it was not the West’s appeasement but rather hostility against the Soviet Union that provoked Stalin’s aggressive responses. These scholars accuse the United States of having triggered the cold war, thus baiting Stalin into taking crude defensive countermeasures. Applebaum’s evidence provides a telling rebuttal to those “revisionist” theories, but she never really engages them.

Most conspicuously missing is any sustained examination of Soviet motives for the rape of Eastern Europe. What did the Russians want? Revenge against Germany and its allies? Compensation for their enormous loss of life and suffering in the war and the spoils due a victor? Was the domination of neighboring states a wildly arrogant policy of defense so that no conqueror could ever again follow Napoleon and Hitler to Moscow? Or was it a revival of Russia’s imperial desire to annex at least half of Poland, to secure a rebellious Ukraine and to incorporate the Baltic States and various adjacent Balkan lands?

Applebaum’s overriding interest is in Stalin’s deranged tyranny, which aggravated the postwar horror inside the Soviet Union at the same time that it was being slavishly imitated by his East European henchmen until his death in 1953. Yet Stalin’s successors were just as intent on preserving their dominion. Why? Applebaum contends that Stalin, having once postponed the Soviet dream of igniting an international Communist revolution, “was preparing to relaunch it” in 1944 as the Red Army rolled westward. But that passing comment — and debatable premise — is all she offers to explain Soviet policy.

While her documentation of the Soviet takeover is impressive, at this late date fewer facts and more analysis would have been welcome. The seeds of the Communists’ ultimate failure in East Europe are strewed throughout her book, but with little explanation. She shows how poorly the Communist regimes provided for their consumers and how they alienated the workers in whose name they governed. Why? And does not this subject require lengthy discussion of how Communism collided with the deeply rooted nationalisms of the region? Applebaum incisively demonstrates the moral confusion that haunted Roman Catholic leaders and other opponents of the Communist regimes, some openly hostile, some reluctantly cooperative, many simply passive. But how should we evaluate their choices?

“Iron Curtain” is not a full history of the Iron Curtain because of Applebaum’s decision to end her history in 1956, just as Poles and Hungarians openly rebelled against Soviet control. There then followed a 30-year effort in the Kremlin to stabilize and reform all Communist societies, but the East Europeans remained restive, held captive only by Soviet armed might. The colonization became a huge burden on the Soviet economy, and the lures of Western democracy and economic achievement produced corrosive holes in that curtain. Finally, when Mikhail Gorbachev refused to shoot to preserve his costly empire, the curtain collapsed altogether and dragged down the Soviet center as well.

Applebaum rightly concludes, long before that climax, that the totalitarian spell could never be sustained for long. But she declines to generalize about the reasons or the defenses we all may need against other totalitarian threats. Instead, what she has given us is a concrete and sad record that honors the memory of the millions who were slaughtered, tortured and suppressed in the mad pursuit of totality.

Aviso aos Navegantes (sobre alguns fatos recorrentes, em face dos quais é impossível calar...) - P. R. Almeida

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Aviso aos Navegantes

(sobre alguns fatos recorrentes, em face dos quais é impossível calar...)

Paulo Roberto de Almeida

 

Por que o aviso, por que aos navegantes?

“Aviso aos navegantes” é uma expressão muito antiga, originalmente usada na navegação costeira ou de cabotagem, mas que adquiriu o status de frase corriqueira, quando se pretende avisar alguém de alguma mudança inopinada no cenário habitual, ou alertar os incautos sobre alguns cuidados que convém tomar no ambiente em que se está ou em caminhos que se atravessa. No contexto aqui usado a expressão se refere, apenas e tão somente, a uma advertência de minha parte aos que, por acaso frequentando estas páginas, possam eventualmente considerar que alguns dos posts aqui inseridos, ou algo da linguagem aqui utilizada são suscetíveis, justamente, de ferir suscetibilidades ou de trazer algum tipo de desconforto aos que por aqui navegam distraidamente e possam se sentir “atingidos” por qualquer mensagem subliminar ou claramente dirigida (como é meu hábito, talvez péssimo, não costumo esconder o que penso sobre certas coisas).

Em outros termos, “aviso aos navegantes” não tem muito a ver com o que vou dizer aqui, a não ser de forma alegórica, ou simbólica, mas eu digo mesmo assim. O aviso, na verdade, é uma forma de resposta aos que me alertam sobre a inconveniência de certas frases ou comentários aqui postados, que possam eventualmente ter sido considerados como provocatórios demais, quem sabe até ofensivos aos olhos e ouvidos (e o que mais couber) de certas pessoas, ou personagens da vida pública, alarmados (com razão) com a crueza, ou aspereza de postagens de natureza puramente informativa (mas sobre isso eu não preciso me desculpar, já que sou apenas mensageiro, neste caso) ou seus acompanhamentos opinativos ou até condenatórios (mas isso eu tenho direito de fazer, e não me eximo de fazê-lo). Que horror, não é mesmo?

Os navegantes, por sua vez, são todos aqueles que por aqui passam, ou que a este espaço são levados, ou trazidos, ou induzidos (que sabe abduzidos?) em virtude dessas repetições involuntárias e incontroláveis neste vasto espaço cibernético que constitui o imenso free lunch que nos é oferecido pelo capitalismo monopolista virtual, para alegria de alguns e desespero de outros (em todo caso, thanks Blogspot, muito obrigado Google, pela oportunidade de dar a palavra a quem tem o que dizer).

Feita a explicação introdutória quanto aos dois termos, passemos à substância, ou seja, ao próprio aviso aos navegantes. Ele é motivado pelo fato de que vozes certamente amigas (podem ser inimigas, também, o que não faz muita diferença) me pedem por vezes para exercer moderação neste espaço de puro divertissement, querendo com isso dizer que devo manter uma atitude ponderada, ou de comedimento, em face das muitas surpresas (muitas delas extremamente desagradáveis, reconheçamos) que nos traz o noticiário cotidiano sobre certos usos e costumes não exatamente recomendáveis mas que andam se disseminando de forma exageradamente rápida na terra dita dos papagaios. Os que são bem informados – a maioria que frequenta este espaço, assim espero – sabem precisamente do que estou falando: aos muitos casos surpreendentes que pipocam todos os dias no noticiário político, mas que mais bem fariam se fossem acomodados nas páginas policiais ou na dos crimes hediondos.

De fato, é incrível: nem bem termina um escândalo (na verdade, eles nunca terminam), logo começa outro, e depois mais outro, e mais um, logo adiante, talvez até nos mesmos locais e com os mesmos personagens do primeiro, numa inacreditável sequência de “mal feitos” sucessivos, abusos repetidos, com a mesma “cara-de-pau” de alguns aloprados dos quais nem sabíamos a existência. Incrível capacidade possuem os companheiros para acumular patifarias sobre patifarias, fraudes sobre fraudes, um crime depois do outro, malversações bizarras depois de mistificações primárias. Mas não só os companheiros, e suas quadrilhas habituais e outras menos conhecidas, mas também categorias nunca antes imaginadas, que julgávamos impolutas, como juízes, delegados e procuradores desta republiqueta jabuticabal, que resolvem igualmente contribuir com sua cota de malfeitorias para agravar o ambiente de degradação moral e de decadência institucional que já contaminou vastos territórios e espaços da já citada terra dos papagaios (e de vários outros animais, no sentido estrito e no figurado).

Aos alarmados, aos que me alertam, quando apenas me limito a transcrever esses causos por aqui, informo simplesmente que não sou culpado de nada, a não ser pelo fato de me constituir numa espécie de mensageiro de notícias mal cheirosas, extremamente desagradáveis. A mim elas me atingem de modo particularmente doloroso, respeitador que sou das leis e regras desta terra – por mais absurdas que algumas sejam – e também como contribuinte compulsório da cornucópia de impostos que somos obrigados a recolher – e muitos outros mais que nem precisamos recolher – e cujo resultado acaba sendo desviado não só pelos patifes declarados, mas igualmente por todos aqueles companheiros que vivem e se locupletam indevidamente do dinheiro público, isto é, do meu, do seu, do nosso dinheiro. E por que eu teria de ter, para sermos mais diretos, toda esta indignação?

Creio que deve ser por revolta, talvez ingênua, pela incapacidade de reação à altura, por impossibilidade de assistir passivamente ao festival de crimes que desaba, literalmente, sobre todos nós, e também por certo espírito anarquista, o que me impele a sempre protestar quando contemplo abusos de autoridades, pela natural aversão ao arbítrio dos poderosos, ou simples indignação em face das fraudes recorrentes cometidas por aqueles que se locupletam a partir do duro labor dos contribuintes honestos e obrigados, mas que são virtualmente impotentes frente a esse cenário de horrores repetidos. Daí o grito virtual, daí a denúncia, daí as manifestações de inconformidade, por mais inócuos e inoperantes que estas pareçam, ou possam de fato ser, num quadro de desmazelos repetidos e jamais terminados. Bem, eu pelo menos tento fazer a minha parte, neste trabalho de formiguinha cibernética.

E o que eu poderia dizer aos que, alarmados pelo desvio de funções deste espaço que deveria ser apenas de estudo e análise de questões internacionais, me recomendam moderação e prudência, contenção e discrição, talvez até conformismo e silêncio? Não sei exatamente o que fazer, e por isso mesmo este “aviso aos navegantes”, um tanto quanto frustrante, em face de tantas irregularidades recorrentes, em presença de tamanha fragilidade defensiva de todos aqueles, como eu, que assistimos a essas cenas de horror republicano, de fato estupefatos e quase desalentados pela nossa impotência quando já adivinhamos a impunidade e a retomada mais adiante dos mesmos feitos.

O que, portanto, poderia eu responder aos que me recomendam, ainda assim, moderação e prudência, talvez omissão e esquecimento?

Talvez isto: alguém precisa levantar-se e proclamar as velhas virtudes da honestidade cidadã, antigos hábitos de correção republicana, modestas práticas de adesão à verdade, de coerência com as regras e valores transmitidos por aqueles que nos precederam neste largo itinerário da barbárie à civilização, de simples coerência com lógica elementar que pretende a superioridade do bem contra o mal, do acatamento ao direito em face da contravenção, da decência contra o crime.

E poderia ser de outra forma? Alguém, abertamente, seria contra tudo isso que conta com meu assentimento, ou a favor de tudo aquilo que merece minha condenação sem compromisso, sem meias palavras, sem qualquer complacência? Creio que não. Se alguém tiver algo contra minha atitude, seria preciso dizer franca e abertamente, talvez até anonimamente. Em todo caso, continuarei fazendo o que sempre fiz, talvez ao custo de alguns percalços funcionais, de certas conveniências e oportunidades nos ambientes que frequento, no plano social ou profissional.

Sinto muito pela contrariedade ou incômodo que tal tipo de atitude possa causar em certos “navegantes”. Alguém – e tenho certeza de que são muitos, como eu – precisa assumir o ônus de atitudes contrarianista, quando elas se dirigem ao bem comum e a favor da elevação dos padrões de cidadania.

Afina de contas, se todos seguirmos essas simples regras de indignação cidadã, quem sabe não poderia esta terra dos papagaios, em algum dia não muito distante, se converter numa nação mais decente na qual se viver, talvez até um país mais normal, mais conforme aos nossos ideais republicanos, e, por isso mesmo, menos desgostoso de se contemplar, simplesmente mais limpo? É tudo o que espero...

São Paulo-Brasília, 25 de novembro de 2012

"Cumpanheros: mais cuidado nos negocios..."

Xiiii! A coisa anda feia. O pessoal estava acostumado a roubar em paz, sem problemas, e acabaram se descuidando, deixando pistas, falando muito ao telefone, se vangloriando dos feitos, gastando muito, fazendo exibicionismo de cartão corporativo, enfim, só não usaram (ainda?) aquelas metralhadoras de tambor redondo com as quais o pessoal do Al Capone recepcionava os intocáveis e eliminava concorrentes.
Que feio, cumpanheros. Assim nossa quadrilha vai acabar nas grades...

Funcionários da presidência em SP são demitidos
VEJA.com, 24/11/2012

A presidente Dilma Rousseff determinou, neste sábado, a demissão da chefe de gabinete da Presidência da República em São Paulo, Rosemary Nóvoa de Noronha, indiciada na sexta-feira. Escutas telefônicas realizadas durante a investigação indicam que a servidora usava o nome do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva para fazer tráfico de influência. Dilma ainda determinou a exoneração ou afastamento de todos os indiciados pela Polícia Federal na Operação Porto Seguro. Dessa forma, o número dois da Advocacia-Geral da União (AGU), José Weber Holanda Alves, também deixará o cargo. Na manhã deste sábado, a presidente se reuniu no Palácio da Alvorada, em Brasília, com o advogado-geral Luís Inácio Adams para avaliar os desdobramentos das investigações da PF. Como os diretores das agências reguladoras tiveram seus nomes aprovados em sabatinas no Senado, eles precisam responder aos processos antes de serem formalmente exonerados.

As apurações policiais levaram à desarticulação de uma quadrilha que, infiltrada em órgãos da administração pública federal, negociava a redação de pareceres técnicos fraudulentos para beneficiar interesses privados e praticava tráfico de influência. Os investigados na operação responderão pelos crimes de formação de quadrilha, tráfico de influência, violação de sigilo funcional, falsidade ideológica, falsificação de documento particular, corrupção ativa e passiva. Desde o estouro da operação, a AGU montou uma espécie de força tarefa para analisar os documentos das investigações policiais e verificar a abrangência dos danos causados à autarquia pela atuação de José Weber de Holanda Alves.

Reservadamente, informaram fontes do Planalto, a saída de Rosemary será oficializada como “a pedido”, uma forma de preservar a relação próxima da chefe de gabinete com o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Por determinação da Presidência, a Agência Nacional de Águas (ANA), Agência de Transportes Aquaviários (Antaq) e a Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) vão investigar em detalhes, por meio de sindicância, a participação de servidores das autarquias no esquema criminoso. Todos os suspeitos investigados pela Polícia Federal também vão responder a processos disciplinares.

Mais cedo neste sábado, o ministro da Secretaria de Aviação Civil, Wagner Bittencourt, já havia anunciado o afastamento de Rubens Carlos Vieira do cargo de Diretor de Infraestrutura Aeroportuária da ANAC. Vieira foi um dos investigados na operação Porto Seguro.

As traficâncias de Rose
Segundo a investigação, o papel de Rosemary era fazer a ponte entre empresas que queriam comprar pareceres fraudulentos de órgãos do governo e as pessoas do governo que poderiam viabilizar a emissão dos documentos. Rosemary foi nomeada por Lula para esse cargo em 2005 e, desde então, esteve muito próxima ao petista. O fato de assessorar o ex-presidente fez com que ela própria se tornasse uma pessoa politicamente articulada. Assim, foi capaz de influir na nomeação de homens do alto escalão de agências do governo, como os irmãos Paulo Rodrigues Vieira, diretor da Agência Nacional de Águas (ANA), e Rubens Carlos Vieira, diretor de Infraestrutura Aeroportuária da Agência Nacional de Aviação Civil (Anac), ambos presos hoje pela PF.

Rose, como é conhecida, era presença constante nas comitivas presidenciais ao lado de Lula. Também foi assessora do ex-ministro José Dirceu por 12 anos antes de trabalhar diretamente com Lula. Em 2006, o nome de Rosemary constava de uma lista de 65 servidores que efetuaram saques a título de pagamento de despesas da Presidência da República por meio de cartões corporativos. Na época, havia registros de saques no valor de 2 100 reais no cartão dela. Deputados de oposição tentaram aprovar sua convocação para prestar esclarecimentos à CPI que investigou a farra dos cartões corporativos, mas aliados do Planalto conseguiram barrar o pedido.

Brics: discussao na Columbia University (27/11)

Universidade Columbia, NY, discute papel dos BRICs no crescimento global

Liderado pelo brasileiro Marcos Troyjo e o francês Christian Deseglise, BRICLab reúne empresários, políticos e acadêmicos em 27 de novembro

Diário da Rússia, 20/11/2012



A Universidade Columbia, de Nova York, através de de seu BRICLab – Fórum sobre Brasil, Rússia, Índia e China –, em parceria com o jornal “Financial Times”, vai realizar a Conferência “BRICS: The Quest for Global Growth”, no dia 27 de novembro.

Acadêmicos, empresários e políticos debaterão, a partir de uma perspectiva dos BRICs, temas como inovação e sustentabilidade, recuperação da economia americana, crise das dívidas soberanas na Europa e novos rumos da economia chinesa.

Professor Marcos Troyjo: "Mais do que criativos, os BRICs têm de ser inovadores"

O Professor Marcos Troyjo, codiretor do BRICLab da Columbia, entende que os BRICs tiveram suas ascensão econômica num cenário que já não existe mais. Troyjo afirma: “Os BRICs haverão de passar por uma metamorfose e se converter em pólos dinâmicos de tecnologia, ou perderão relevância. Mais do que criativos, os BRICs têm de ser inovadores. É a necessidade dessa mudança de DNA que debateremos. Todos querem saber para onde vão o Brasil e os BRICs. Mais do que expectativa, há muita esperança quanto à performance desses gigantes econômicos.”
Já Christian Deseglise, também codiretor do BRICLab e diretor de Global Asset Management do HSBC, lembra que de 1992 a 1995 o crescimento global era dividido por Japão, Europa e Estados Unidos, com fatias de 40%, 30% e 20%, respectivamente. Mas, de 2005 a 2010, os emergentes responderam por cerca de 60% do crescimento mundial; a Europa, por 30%; e os Estados Unidos, por 15%. Para Deseglise, o Fundo Monetário Internacional projeta que, em 2012, 80% do crescimento virão dos BRICs.
Os conferencistas de “BRICS: The Quest for Global Growth” também examinarão o quadro de fragilidades e potencialidades de cada um dos BRICs e o papel que podem desempenhar na promoção dos fluxos internacionais de comércio e investimentos.
Em dois painéis, serão debatidos a conjuntura global e seus impactos empresariais nos BRICs. O quadro de palestrantes é composto por: Liam Casey, CEO da PCH International; James Crombie, editor da “Bloomberg Brief”; Christian Deseglise, codiretor do BRICLab; Timothy Frye, especialista em Rússia e diretor do Harriman Institute, Columbia University; Mark Gyetvay, CFO da Novatek; Stephen King, economista-chefe do HSBC; Robert C. Lieberman, reitor, interino, da Columbia University School of International and Public Affairs; Xiaobo Lu, professor do Barnard College e pesquisador sobre China no Council on Foreign Affairs; Marcelo Lyra, vice-presidente da Braskem; Marco Maia, presidente da Câmara dos Deputados do Brasil; Arvind Panagariya, especialista em Índia e professor da Columbia University; Gregory Stoupnitzky, especialista em Energia e diretor da CIS Capital LLC; Jan Svejnar, diretor do Centro sobre Governança Econômica Global da Columbia University; Alessandro Teixeira, secretário-executivo do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio do Brasil; Thomas J. Trebat, diretor, Columbia Global Center, Rio de Janeiro, Brasil; Marcos Troyjo, codiretor do BRICLab, Columbia University; Jonathan Wheatley, editor-adjunto de Mercados Emergentes do “Financial Times”; e Mark Zeffiro, CFO da TriMas Corporation.
Fundada em 1754, a Columbia University é uma das mais antigas instituições de ensino superior dos Estados Unidos e já abrigou quatro presidentes americanos e 82 agraciados com o Prêmio Nobel, buscando continuamente ampliar as fronteiras do conhecimento e promover a compreensão e o direcionamento dos temas globais.
O BRICLab da Columbia University, fundado em 2011, é um centro voltado à ascensão de Brasil, Rússia, Índia e China nas relações internacionais contemporâneas. Promove um curso oferecido em nível de pós-graduação intitulado “The Rise of BRIC”, além de séries com palestrantes convidados, programas de Educação Executiva e conferências anuais realizadas em Nova York e em cada um dos BRICs.