Ukraine Sets the Stage to Hit the Kerch Bridge - Shankar Narayan (Medium)

 Ukraine Sets the Stage to Hit the Kerch Bridge

Sails into the Kerch Strait for the first time since the start of the war.

Shankar Narayan

·

Medium, 6/03/2024

A Russian Patrol Ship

The situation on the battlefield in Ukraine remains highly fluid and dynamic. While this has been the case for some time, the pace of change appears to be accelerating even further.

Both sides, Russia and Ukraine are acutely aware of each other’s strengths and weaknesses. Every strategic action does evoke some form of strategic response from the other side. After the Russians slowed down their fighter jet sorties over the frontline to avoid further losses, Ukraine made a quick pivot to take the attack to the Russian Black Sea Fleet.

I believe we should reconsider how we classify Ukraine’s actions against Russian military targets. Rather than categorizing attacks on specific entities like the Russian air force, Black Sea Fleet, or ground installations separately, it might be more appropriate to encompass them under the broader term of “Russian high-value assets.”

Russia’s array of high-value assets, including critical weaponry and equipment, remains highly vulnerable. Russian forces must remain vigilant to safeguard these hard to replace units within the theater of conflict. Any perceived vulnerability will allow Ukraine to exploit it and target these assets.

What motivates the Ukrainians to take these actions? They aim to prevent the Russians from having any opportunity to catch their breath.

From Ukraine’s perspective, they do not want the Russians to have a quiet night. It helps to keep reminding them that if we do not do something today, we are going to do something tomorrow.

It is psyops.

It helps.

This aids in keeping the threat assessment from the Russian end elevated, limiting their mobility, compelling them to spend time planning, depleting their resources, and maintaining pressure on them.

Yesterday, Multiple naval drones rammed into the Russian patrol ship Sergey Kutov, one of the newest additions to the Black Sea Fleet commissioned in 2021. It is estimated to have a value of around $65 million and with a crew of over 60.

The crew had a higher likelihood of surviving the attack because the ship sank in one of the busiest and most heavily protected corridors in the Black Sea, the Kerch Strait.

Sergey Kutov was sunk near Cape Takil, not too far from the Kerch Bridge

I have no idea how Ukraine managed to sneak multiple naval drones into the Kerch Strait, evade surveillance, and collide with a patrol ship of all things. Technically, a patrol ship should be the one protecting the fleet’s naval assets from hazards like naval drones.

Take a look at how busy, well-lit, and crowded the area where the patrol ship was sunk.

How did the drones get there? Did they travel all the way from Ukrainian shores, or did Ukraine launch them from boats in the sea, or did Ukrainian partisans do it from inside Crimea? I have no idea. Neither does the Russian high command. If they had any idea, this would have never happened.

Whatever the source location of the launch, this attack would have triggered the 3 am alarm inside the Kremlin. A patrol ship, most likely on guard duty at the southern entrance of the Kerch Strait, was sunk by Ukraine’s naval drones.

You can calculate where this is headed.

As soon I saw the attack video, people were saying it was the Kerch strait. I could not believe it. I thought it could be some where near the Port of Feodosia, where Ukraine had attacked and sunk another ship in late December. As time passed, it became clear it was indeed the Kerch strait. The spot where the ship sank is less than 30 kilometers from the Kerch bridge.

My immediate response after realizing where Sergey Kutov sunk was…

Holy Shit!

Will Ukraine launch a direct attack on the Kerch Bridge?

Some day.

They are working their way towards that goal.

Ukraine is running rings around the Russians in the Black Sea.

The Kerch Bridge is Russia’s highest value asset in occupied territory. If Ukraine targets a portfolio of high-value assets, then the Kerch Bridge will be perched at the top of that list. As Ukraine continues to take down Russia’s high-value assets, such as fighter jets and ships in the Black Sea Fleet, the protective cover over the Kerch Bridge will continue to weaken. This isn’t a bridge that can be protected solely by manning its length and breadth with soldiers armed with automatic rifles.

You need air defense systems, patrol boats, radar, and communication systems. You need underwater surveillance. It’s an expensive bridge, requiring expensive protection. You can’t take it down in one day. It can be compromised by eroding its protective cover.

The fight for the Black Sea, which began in June last year, has circled all the way from Snake Island at the westernmost end of the Black Sea to reach the Kerch Strait in March 2024.

Media reports suggest that the Russian Black Sea Fleet has decreased by a quarter of its capacity, with some speculating it’s even more. I can’t confirm. What I do know is that Ukraine has been sinking one or two Russian ships every month since June last year. The Russian Black Sea Fleet has been pushed into a corner, now operating mainly in the eastern Black Sea. Most of their operations are focused in and around the Kerch Bridge.

Now, Ukraine has thrown a huge gauntlet at the Russian Navy. We are ready to strike in the Kerch Strait. Are you prepared to defend yourselves?

President Zelensky took his time to rub it in:

“Today, I would like to thank all of our warriors and units who are restoring security and Ukraine’s control over our skies and the Black Sea. Ukraine has already proven its capabilities and strength. The number of destroyed Russian aircraft, as well as our warriors’ achievements against the Russian fleet, serve as proof of this.

There are no safe harbors for Russian terrorists in the Black Sea. And there will be none. Just as there will be no safe space in the skies for them if Ukraine has sufficient strength”.

He should do this more often. The President of Russia likes to refer to nations full of people with derogatory pronouns as he sees fit. He does not have the authority to annoy others. So, whenever there is an opportunity to put him and his army in their rightful place, the Western world needs to seize it.

Words do matter, and the best approach would be to let them follow your actions rather than precede them.

There are no safe harbors for Russians in the Black Sea

It feels like the President is hinting that the Russians can expect the arrival of naval drones in the Russian port of Novorossiya. Or maybe the British Storm Shadow/French SCALP missiles.

I don’t think Ukraine will stick to just naval drones to hit the Russian Black Sea Fleet. They will mix it up with air-to-ship attacks using their long-range missiles. It offers them flexibility in targeting while making a mess out of any contingency plan the Russians come up with.

I really can’t see a way out for the Russian navy.

This isn’t just a problem for the Russian navy. It’s going to be a problem for all navies around the world. It’s just that Russia stuck its nose into someone else’s house and is now getting punched repeatedly and furiously with an innovative hand.

The Russian navy cannot innovate its way out of trouble, especially not in the middle of a war. The patrol ship did try to shoot down the drones, but it came up against a swarm moving towards it at an alarming speed from multiple directions.

This is a lopsided battle where David has more reasons to come out on top than Goliath. And David has a few more reasons to be positive about his future than Goliath does.

The Czech-led effort to procure nearly a million artillery shells for Ukraine is very close to securing the required funding, or by the time you are reading this story, the funding could have been secured. The Czech President has stated that he has identified the sources, and delivery can be made within weeks if funding is arranged. Ukraine’s ammunition-starved frontline troops may finally end their hunger.

I have saved the best one for the last.

French President Emmanuel Macron shows no signs of slowing down. France has agreed to participate in the Czech-led effort to procure shells for Ukraine. While speaking to the media in Prague yesterday, Macron laid out in a very clear manner why self-imposed redlines are a mistake:

“Who launched the war in Ukraine? Vladimir Putin. Who threatens us, whatever we do whatever we say, with nuclear weapons? President Putin. If every day we explain what our limits are in the face of someone who has none and launched this war, I can already tell you that the spirit of defeat is there lurking. Not amongst us.”

He is talking, while also backing it up with actions.

The way Western media covers the war against Ukraine has gone off-track. As a result, I have decided to make my Ukraine stories public, without placing them behind the paywall.

==================

Russian operational losses from 24.02.22 to 06.03.24 

Personnel - almost 420,270  people (+1,250);

Tanks - 6,678 (+21);

Armored combat vehicles – 12,728 (+40);

Artillery systems – 10,308 (+50);

Multiple rocket launchers (MLRS) - 1,008 (+1);

Anti-aircraft warfare systems - 701 (+1);

Vehicles and fuel tanks – 13,479 (+56);

Aircraft - 347 (0);

Helicopters – 325 (0);

UAV operational and tactical level – 7,921 (+58);

Intercepted cruise missiles - 1,918 (+1);

Boats/ships – 27 (+1).

Lilia Schwarcz é eleita para a Academia Brasileira de Letras (ABL) - Leonardo Rezende (CBN Cultura)

Lilia Schwarcz é eleita para a Academia Brasileira de Letras (ABL)

A historiadora e antropóloga ocupará a 9º cadeira da instituição e é a 11ª mulher a ganhar título de imortal

Por 

Leonardo Rezende

Rio de Janeiro, CBN Cultura, 7/03/2024

 https://cbn.globo.com/cultura/noticia/2024/03/07/lilia-schwarcz-e-eleita-para-a-academia-brasileira-de-letras-abl.ghtml 

 

https://cbn.globo.com/cultura/noticia/2024/03/07/lilia-schwarcz-e-eleita-para-a-academia-brasileira-de-letras-abl.ghtml

A historiadora Lilia Katri Moritz Schwarcz foi eleita para a Academia Brasileira de Letras (ABL) com 24 votos, contra 12 a favor de Edgard Telles Ribeiro. Houve duas abstenções

 A votação contou com a presença de nomes importantes, como o jornalista Ruy Castro e o economista Edmar Bacha.

A vaga que será ocupada por Lilia Schwarcz foi aberta com o falecimento do acadêmico Alberto da Costa e Silva. Ela se torna 11ª mulher a ganhar título de imortal.

Além de Lilia e Edgard, também estavam inscritos Antônio Hélio da Silva, Chirles Oliveira Santos, J. M. Monteirás, Ney Suassuna e Martinho Ramalho de Melo.

O TRE-RJ cedeu as urnas eletrônicas para a votação, que durou cerca de 30 minutos.

O presidente da ABL e também jornalista e comentarista da CBN Merval Pereira exaltou a eleição de Lilia para a Academia e disse que ela já chega com uma missão:

"É importante que a gente mantenha a nossa tradição de ter os maiores historiadores brasileiros aqui. Nós já temos vários deles e a Lília é uma grande historiadora que já chega com uma tarefa que a gente vai dar a ela. A gente está fazendo uma iconografia do Machado de Assis e ela vai assumir esse trabalho"

Quem é Lilia Schwarcz?

Lilia Moritz Schwarcz é professora titular no Departamento de Antropologia da USP. Também foi Visiting Professor em Oxford, Leiden, Brown, Columbia e Princeton, onde foi Global e Professora Visitante desde 2010.

Lilia é autora de, entre outros livros, Retrato em branco e negro (1987. prêmio APCA), O espetáculo das raças (Companhia das Letras, 1993 e Farrar Strauss & Giroux, 1999), Racismo no Brasil (Publifolha 2001), As barbas do Imperador (1998, Prêmio Jabuti/ Livro do Ano e New York, Farrar Strauss & Giroux, 2004), A longa viagem da biblioteca dos reis (2002), O sol do Brasil (2008, Prêmio Jabuti categoria biografia 2009), Brasil: uma biografia (com Heloisa Murgel Starling; Companhia das Letras, 2015, indicado dentre os dez melhores livros prêmio Jabuti Ciências Sociais) e Lima Barreto triste visionário (São Paulo, Companhia das Letras, 2017).

Ela faz parte também do Conselho Consultivo do Patrimônio Cultural (Iphan) e do Conselho de Desenvolvimento Econômico Social Sustentável da República.

 

Os dez maiores bancos do mundo, 2023

 World's largest banks, 2023.

1. 🇨🇳 ICBC

2. 🇨🇳 China Construction Bank

3. 🇨🇳 Agricultural Bank of China

R. 🇺🇸 Bank of America

6. 🇺🇸 JPMorgan Chase

7. 🇯🇵 Mitsubishi 

8. 🇬🇧 HSBC

9. 🇫🇷 BNP

10. 🇫🇷 Crédit Agricole

(S&P Global Market Intelligence)

Como lidar com o imperialismo expansionista russo-putinesco na Europa? - Sven Biscop (Egmont – Royal Institute for International Relations_

 The phrase above applies to the European (and Belgian) elections, but also to the EU and its candidate countries. If the EU is not ready to do for Georgia and Moldova what it is doing for Ukraine, if necessary, it should not have invited them in. This is the argument of my new Egmont Commentary, which I hope will be of interest.

Best wishes,

 

Sven 

Prof. Dr. Sven Biscop   Director – Europe in the World Programme, Egmont Professor – Ghent University  Associate Member – Royal Academy for Overseas Sciences    Egmont – Royal Institute for International Relations Rue des Petits Carmes 15, B-1000 Brussels + 32 473 31 68 23   s.biscop@egmontinstitute.be

 

If Russia “Protects” Transnistria, Will the EU Defend Moldova? And Georgia?

https://www.egmontinstitute.be/if-russia-protects-transnistria-will-the-eu-defend-moldova-and-georgia/

If Russia “Protects” Transnistria, Will the EU Defend Moldova? And Georgia?

By Sven Biscop

 (5 March 2024) 

In

 

• Commentaries

• EU and strategic partners,
 
• EU strategy and foreign policy,
 
• Europe in the world,
 
• European defence / NATO

 

On 28 February 2024, the day before Putin’s annual speech in parliament, Transnistria asked Russia for protection against Moldova, the state from which the region has broken away. Fabricating a threat against a kindred people as a pretext for invasion: the playbook is well known. That is how Russia has justified its wars against Georgia and Ukraine, and how it threatens the Baltic States. But the playbook is much older: in 1938-9, the purported plight of the Sudeten Germans was Hitler’s pretext for dismembering Czechoslovakia. There are parallels – but they do not run in Russia’s favour.

 

Minsk Is Not Munich

There are differences too. Russia already is in Transnistria, with some 1500 troops that have been there since 1992. And the EU already is in Moldova, with an EU Partnership Mission (EUPM) of up to 40 security officials, launched in April 2023 to assist with building resilience against hybrid actions. The West is not abandoning anybody, therefore. Indeed, Belgium, Denmark, and the Netherlands have only just opened an embassy in Chisinau, and Greece and Spain will follow shortly.

Perhaps Putin had understood the Minsk Agreements that France and Germany mediated between Ukraine and Russia in 2014-5 as a Munich moment: the first step towards the West letting Ukraine go. But then he overlooked another accord: the EU-Ukraine Association Agreement, also signed in 2014, by which (wittingly or unwittingly) Europe committed itself to the survival of Ukraine, whatever the future might bring. Putin should have remembered that when Nazi Germany violated the Munich Agreement, Britain and France could indeed not prevent the destruction of Czechoslovakia – but they did then offer a security guarantee to Poland and went to War when Hitler invaded it. In a similar vein, Russia’s 2022 invasion of Ukraine provoked the EU and the US into non-belligerent yet massive and indeed vital support for Kyiv. In June 2022, the EU accepted both Ukraine and Moldova as candidates for membership, cementing its commitment.

 

But the War Might Yet Expand

Putin did not actually mention Moldova in his speech. Perhaps the Transnistrian call for help is a sign of desperation more than anything else, as things have been going bad for the leadership ever since Ukraine closed the border when war started. Transnistria being where it is, Russia can difficultly reinforce or supply its troops there, and Russia has of course failed to link it up with the territory that it occupies in Ukraine. Nevertheless, if Putin felt it necessary to create a diversion, the troops currently in Transnistria could cause havoc. And already today Russia is engaged in a massive subversion campaign in Moldova. The call for protection is itself an example of that. Is the EUPM sufficient to bolster the country?

The EU also has to worry about Georgia, which in December 2023 became a candidate for membership as well. There too, Russian troops shore up breakaway regions: Abkhazia and South Ossetia. Those border on Russia, however; it is Georgia that is isolated, in a military sense. The Montreux Convention limits access via the Black Sea, and while the country does border on fellow EU candidate Turkey, the latter (though a NATO Ally) has its own special relationship with Russia. In case of renewed hostilities, how would the EU (and the US) get military support to Georgia? And in Georgia too, massive Russian influence operations are underway.

Even Armenia now appears to be hoping for some sort of security support from Europe. Armenia was gravely disappointed with Russia’s lack of support when in September 2023 Azerbaijan in a swift war took control of Nagorno-Karabakh. in February 2024, Armenia suspended its membership of the Collective Security Treaty Organisation (CSTO), its military alliance with Russia. Azerbaijan, at the same time, is a key partner of the EU’s Global Gateway. The EU need not choose sides between them; it needs a strategy for regional stability.

 

Defend Your Candidate!

Accepting a country as a candidate creates obligations towards it, and it alters the geopolitical position of the EU, almost as much as actual enlargement.

Enlargement always was a geopolitical project, but never before has it been actively contested by another great power. In the past, the EU has accepted as candidates countries that came out of war, on the Balkans, but never a country currently at war, like Ukraine, or facing a great risk of war, like Georgia and Moldova. In geopolitical terms, these were three buffer states in between the EU and Russia. Ukraine and Moldova have now become border states – they are the frontier of the West; Georgia, however, is a geopolitical outpost. The security guarantee contained in Article 42.7 of the Treaty on European Union does not yet apply, of course. But the EU can also not just stand idly by when a candidate is threatened or aggressed, in a military or a hybrid way – not without greatly damaging its credibility. And if the EU is not seen to stand up for its candidates, other powers might begin to doubt even the strength of solidarity between current Member States, to the detriment of deterrence.

By accepting new candidates, the EU has de facto altered its geopolitical situation. That must now be reflected in an updated strategy. At the very least, the EU should prepare contingency plans for non-belligerent support to Georgia and Moldova, up to the same massive scale as for Ukraine if necessary. That will require courage and resources. But if the EU is not willing to defend them, it should not have accorded candidate status to countries facing such a high risk of conflict. Geopolitics and strategy is not a game for the meek or the miserly.

 

Sven Biscop cannot help seeing historical analogies – he has just read too many books.

 

 

Eleição na Venezuela expõe democracia de conveniência de Lula - Malu Gaspar (O Globo)

Grato a Augusto de Franco pela transcrição:

Eleição na Venezuela expõe democracia de conveniência de Lula

Malu Gaspar, O Globo (07/03/2024)

Imagine o que seria o cenário político do Brasil hoje se a Procuradoria-Geral da República (PGR) e o Supremo Tribunal Federal (STF), controlados por Jair Bolsonaro, tivessem com uma canetada cassado os direitos políticos de Lula e de Simone Tebet por 15 anos e impedido os dois de disputar as eleições de 2022. Ou que o Tribunal Superior Eleitoral (TSE) tivesse trocado a data da votação para 31 de março só para render homenagem à ditadura militar.

Daria para acreditar que uma eleição nessas condições teria um  resultado justo? A pergunta é obviamente retórica e um tanto absurda, já  que tal situação seria impensável no Brasil — onde, apesar da onda  golpista dos últimos anos, ainda temos uma democracia.

Não é o caso da Venezuela, onde a Controladoria-Geral e o Supremo, dominados por Nicolás Maduro,  retiraram da disputa deste ano seus dois principais opositores — e  ainda mudaram a data do pleito, que tradicionalmente ocorre em dezembro,  para 28 de julho, aniversário do falecido presidente Hugo Chávez.

Para Lula, porém, levantar qualquer dúvida sobre a lisura das eleições venezuelanas é prejulgamento.

— Não podemos jogar dúvida antes das eleições acontecerem, que aí  começa discurso de prever antecipadamente que vai ter problema — afirmou  o presidente brasileiro a jornalistas ontem no Palácio do Planalto. —  Temos que garantir a presunção de inocência, até que haja as eleições  para que a gente possa julgar se foi democrática ou decente.

O brasileiro ainda disse que Maduro lhe garantiu que vai “convocar  todos os olheiros internacionais do mundo que quiserem acompanhar as  eleições”.

Lula não é bobo nem mal informado, conhece Maduro de outros carnavais e  tem à disposição um corpo diplomático plenamente capaz de informá-lo de  que a Venezuela mantém cerca de 300 presos políticos e protagoniza a  maior crise humanitária do planeta, com quase 8 milhões de exilados.

A perseguição a opositores, com desaparecimentos e torturas, é uma das  razões por que o governo venezuelano é alvo de uma investigação no  Tribunal Penal Internacional por crimes contra a humanidade.

Na semana passada, Maduro ainda expulsou do país integrantes do Alto Comissariado da ONU para os Direitos Humanos porque, entre outras razões, protestaram  contra a prisão da ativista Rocío San Miguel, conhecida por denunciar  crimes militares.

Presa há um mês pela polícia de Maduro sob as acusações de “traição à  pátria”, “terrorismo” e “conspiração”, ela ficou semanas incomunicável,  com paradeiro desconhecido. Foi preciso a intermediação da embaixada da Espanha (ela é cidadã espanhola) para que fosse garantido seu direito a receber visitas da família e de um advogado.

Não há sinal, portanto, de que Maduro esteja realmente disposto a  receber olheiros para fiscalizar as eleições — a menos, talvez, que  venham da Nicarágua, da Rússia ou de Cuba.

Por essas e outras razões, não faz nenhum sentido comparar o cenário  político do Brasil ao da Venezuela. Lula, porém, arriscou. Aos  jornalistas, ele disse esperar que a oposição venezuelana não tenha o  mesmo comportamento da brasileira:

— Se o candidato da oposição tiver o mesmo comportamento da oposição daqui, nada vale.

E cutucou:

— Eu fui impedido de concorrer às eleições de 2018. Em vez de ficar  chorando, indiquei um outro candidato que disputou as eleições.

Pois a questão é justamente essa. A diferença entre Lula e a  oposicionista María Corina Machado, que aparecia na liderança das  pesquisas, mas foi sumariamente excluída de eleições na Venezuela pelos  próximos 15 anos, é que Lula não foi impedido de disputar por uma  ditadura, mas por decisão judicial. E, se o Brasil não fosse uma  democracia, nem o PT poderia ter indicado outro candidato para  substituí-lo, nem ele poderia voltar a disputar eleições em 2022 — e  ganhar.

Não chega a ser novo ver Lula fingir que não vê os crimes cometidos por  ditaduras amigas enquanto denuncia os perpetrados por inimigos  geopolíticos.

Mas continua sendo intrigante ver o tom e a ênfase com que defende  Nicolás Maduro. Parece que, quanto mais se acumulam evidências de  monstruosidades cometidas pelo venezuelano, mais o brasileiro se empenha  em absolvê-lo.

Tal postura fica ainda mais esdrúxula considerando que acabamos de  passar por um trauma que poderia ter nos lançado de novo sob uma  ditadura em que o petista certamente não seria o presidente — e que  apoiar Maduro só piora sua imagem diante dos eleitores que de fato  prezam a democracia como valor.

A única explicação possível é que Lula acredita mesmo no que diz e que,  para ele, democracia é um conceito relativo. Só é sagrada se for para  favorecê-lo. Senão, não faz mesmo diferença.

O Holocausto é único na história da Humanidade - Caio Blinder, Jackikao

From: Caio Blinder:

“ Prezado Presidente Lula @LulaOficial, estou na saída do Yad Vashem (Memorial do Holocausto), em Jerusalém.

Não, não é a mesma coisa…mesmo. Não há comparação entre Gaza e o Holocausto.

Recomendo que o senhor visite novamente o Yad Vashem.”

From: Jackikao:

“Se Lula visitasse o Yad Vashem veria com os próprios olhos de que não há nada que se compare ao Holocausto 

Vamos lá, o holocausto se distingue de maneira singular na história da humanidade. O genocídio perpetrado pelos nazistas contra os judeus durante a 2a Guerra não foi apenas um ato de extermínio em massa, mas uma operação sistemática e industrializada com o objetivo específico de erradicar toda a população judaica da Europa.

Diferentemente de outros genocídios, em que a violência e o assassinato em massa podem ser motivados por conflitos territoriais, disputas étnicas ou políticas, o Holocausto foi marcado por uma obsessão ideológica com a "pureza racial" e a eliminação completa dos judeus. O regime nazista estabeleceu metas de morte, construiu campos de extermínio equipados com câmaras de gás e fornos crematórios, e orquestrou a logística para transportar milhões de pessoas de toda a Europa ocupada para esses locais de morte. A invasão de países era frequentemente acompanhada de um cálculo prévio de quantos judeus viviam lá, com o intuito de capturá-los e exterminá-los.”

O que se passa atualmente em Cuba? Uma escassez generalizada nos meios de vida - Carlos Malamud (El Periódico de España)

Não sabemos se o governo brasileiro atual virá novamente em socorro do povo irmão de Cuba, como feito no passado através do programa Mais Médicos, que transferia ao governo cubano praticamente 80% dos pagamentos feitos pelos "médicos cubanos" vindos ao Brasil. (PRA)

No llegan buenas noticias de Cuba

Carlos Malamud

El Periódico de España, 06 mar 2024 

Ni política, ni económica ni simbólicamente los tiempos son los mismos que cuando vivía Fidel Castro.

 

En los últimos años, especialmente tras las movilizaciones del 11 de julio de 2021, solo llegan malas noticias de Cuba, pero las de los últimos días son dramáticas. El 1 de marzo la gasolina aumentó más de un 400% y un 25% la electricidad para los mayores consumidores. Es el preanuncio de un rebote inflacionario, un revés añadido a sumar a los interminables cortes de luz. El 13 de febrero el apagón afectó a más del 45% del país.

El gobierno también solicitó al Programa Mundial de Alimentos (PMA), de Naciones Unidas, leche en polvo para niños menores de siete años, intentando evitar un brote de desnutrición y de anemia infantiles. A lo largo de marzo faltará pan, ya que, según el ministerio de la Industria Alimentaria, hay “situaciones específicas” con “embarques planificados” desde Rusia. Si bien hay un consenso generalizado de que el abastecimiento “está dentro de la normalidad”, la idea se remata señalando que esto “no quiere decir que la normalidad sea buena”. O dicho de otro modo muchos cubanos han normalizado el sufrimiento.

La escasez afecta especialmente a quienes dependen de la libreta de abastecimiento o cartilla de racionamiento, ya que las tiendas privadas disponen de un mayor número de productos de primera necesidad, pero con precios incomparables ni al alcance de cualquiera. El salario medio oficial es de 4.560 pesos cubanos (CUP), equivalentes a 14,25 dólares en el mercado paralelo, mientras el salario mínimo es de 6,77 dólares y la pensión que cobra el 70% de los jubilados, 1.528 CUP, son 4,92 dólares.

El 2 de febrero, el presidente Miguel Díaz-Canel destituyó a Alejandro Gil, viceprimer ministro y ministro de Economía y Planificación, en el cargo desde 2018. Gil encabezó diversas reformas fallidas, incluyendo el duro plan de ajuste anunciado a fines de 2023 y finalmente postergado. Los datos oficiales lo dicen todo: contracción de casi el 2% del PIB, inflación del 30% y un déficit público del 18,5%. En definitiva, unas cifras para temblar. 

Desde la óptica del relato oficial y la defensa de la ortodoxia revolucionaria, recurrir al PMA hubiera sido impensable en vida de Fidel Castro, aunque se tratara de evitar la desnutrición infantil. Esto es hoy solo una muestra más del fracaso del proyecto socialista. Se recurre a este extremo porque la situación política, económica y social es casi terminal. Desde hace tiempo se han agotado los recursos propios, mientras los provenientes de países amigos llegan a cuentagotas.

Como tantas veces, el bloqueo (o embargo) de EEUU es omnipresente a la hora de las justificaciones, aunque internet y las redes sociales han permitido quebrar el monopolio informativo ejercido por el régimen. Si bien se han reconocido errores en política económica y monetaria, se insiste en que todo responde a las sanciones occidentales, pero esta interpretación trillada goza de credibilidad decreciente y escaso interés social. Ante tal cúmulo de desgracias el descreimiento es la respuesta mayoritaria, que en la medida de lo posible se transforma en la búsqueda de una vía de escape, preferentemente a EEUU y Europa. 

El diagnóstico es terrible. Un informe reciente de “Cuba 21”, une la inflación y el crecimiento negativo a una balanza comercial deficitaria, al desplome de las principales entradas de divisas (exportación de médicos, turismo y remesas) y al hundimiento del sector energético, comenzando por el obsoleto sistema eléctrico. Para colmo, un país teóricamente agrícola debe importar casi el 100% de la canasta familiar, según manifestó en setiembre el exministro Gil.

La infraestructura viaria y buena parte del parque de viviendas se desmorona, sin capacidad de arbitrar soluciones efectivas, salvo parchear los casos más urgentes. La salud, la educación y el abastecimiento de agua potable que fueron las joyas de la Revolución, hoy son cascarones vacíos y fuente de graves problemas. A esto se suma el aumento descontrolado de la criminalidad, ya que la apuesta por el “orden público” se centra en la represión y no en la seguridad ciudadana. Todo sirve para explicar el éxodo masivo y el incremento de la protesta social.

El régimen se enrocó en defensa del socialismo y la Revolución y no propone alternativas viables. Pero, ni política, ni económica ni simbólicamente los tiempos son los mismos que cuando vivía Fidel Castro, capaz de abroquelar a las masas en defensa de su proyecto. Su hermano Raúl, con 92 años, tampoco está en condiciones de ejercer un liderazgo activo, ni siquiera delegado, mientras la gestión de Díaz-Canel ni se caracteriza por su eficacia ni por sintonizar con las diezmadas bases revolucionarias.

En estas condiciones, y dada las grandes dificultades que viven los grupos opositores internos para conciliar sus políticas, el futuro es bastante incierto. No hay nadie capacitado para encausar el descontento social ante un gobierno visualizado como incapaz de proveer los bienes públicos demandados. El régimen, sumido en su inmovilismo, carece de las herramientas adecuadas para impulsar la tan necesaria apertura política y económica. De persistir esta sensación de bloqueo, las noticias que lleguen de Cuba serán cada vez más dramáticas.

 

BNDES precisa resistir a tentações dirigistas - Editorial FSP

 

BNDES precisa resistir a tentações dirigistas 

Comando do banco quer dobrar desembolsos, sem chegar ao patamar de Dilma; velhas teses petistas ainda suscitam temores 

Editorial Folha de S. Paulo, 6/03/2024

No terceiro mandato de Luiz Inácio Lula da Silva (PT), o BNDES declara buscar um meio-termo entre o gigantismo que levou ao desastre sob Dilma Rousseff e o papel modesto dos últimos anos. O balanço de 2023 do banco oficial de fomento, recém-divulgado, parece ao menos coerente com tal propósito.

A instituição estatal contabilizou um aumento considerável em seus desembolsos, de 17% ante o registrado no ano anterior. Foram R$ 114,4 bilhões em operações de crédito, equivalentes a 1,1% do Produto Interno Bruto. Por este parâmetro, não há tanta diferença em relação ao quase 1% do PIB de 2022.

O presidente do BNDES, Aloizio Mercadante, estabeleceu como meta elevar o montante a 2% do produto até 2026, retomando o patamar que vigorava durante o governo Fernando Henrique Cardoso (PSDB). A meta soa menos alarmante se comparada aos mais de 4% em 2009-10, mas cumpre examinar como se pretende atingi-la —e com que finalidade.

Bancos de desenvolvimento, que empregam recursos públicos, principalmente, e privados para financiar projetos tidos como de interesse social, não são uma peculiaridade brasileira. Estudos acadêmicos recentes identificaram mais de 500 deles no mundo. Poucas instituições nacionais, no entanto, têm as dimensões do BNDES.

No Brasil, ademais, a intervenção do poder público no setor financeiro está longe de se limitar a um único banco. Como noticiou o jornal Valor Econômico, a participação estatal no crédito voltou a subir e atingiu 42,9% em 2023. Há uma década, a cifra chegava a 56%.

Tamanho peso significa risco igualmente elevado de dirigismo a partir de conveniências políticas ou diretrizes ideológicas, não raro favorecendo empreendimentos antieconômicos de retorno social escasso ou mesmo negativo.

Mercadante — um dos principais nomes do governo Dilma — e sua equipe declaram que não pretendem repetir erros do passado, o que não deixa de ser uma espécie de autocrítica, mesmo vaga. A expansão das operações do BNDES, afirmam, será limitada e não se dará com aportes do Tesouro.

No entanto expoentes do PT, a começar pelo próprio Lula, mantêm explícito o apego às velhas teses intervencionistas e protecionistas. A mais recente tentativa de política industrial, embora menos ambiciosa que as antecessoras, repete chavões do assim chamado nacional-desenvolvimentismo.

Nesse contexto, o prometido "BNDES do futuro" ainda está por ser caracterizado na prática e nos próximos balanços.

Paulo Guedes e Sachsida finalizam livro sobre a economia no governo Bolsonaro (PRA: não será honesto)

Não creio que o debate será honesto, completo e claro, ainda que os dois tenham tido intenções liberais. O fato é que serviram a um governo que deformou as contas públicas e políticas setoriais na sua sanha eleitoreira por ganhar mais um mandato. Os liberais verdadeiros foram saindo progressivamente desde o início do governo e só sobraram os oportunistas.

Paulo Guedes e Sachsida finalizam livro sobre a economia no governo Bolsonaro

Obra foi anunciada nesta terça-feira, 5, pelo ex-ministro de Minas e Energia em publicação feita em rede social

O ex-ministro da Economia Paulo Guedes e o ex-ministro de Minas e Energia Adolfo Sachsida, que também foi secretário de Política Econômica de Guedes, decidiram colocar em livro a experiência que tiveram no governo.

De acordo com uma publicação feita por Sachsida no Linkedin nesta terça-feira, 5, a obra está em processo de conclusão e de definição da editora e da data de lançamento e recebeu o título provisório de A política econômica no período 2019-2022: Consolidação fiscal e reformas pró-mercado para aumento de produtividade.

“Meus amigos, com muito prazer informo que após quase um ano de trabalho estamos terminando nosso livro sobre a política econômica do período 2019-22. O ministro Paulo Guedes e eu procuramos retratar da melhor maneira possível nossa estratégia de política econômica, seus fundamentos teóricos e sua materialização em medidas legislativas”, afirma Sachsida no post.

Segundo ele, o livro contou com a participação de diversos profissionais que ocupavam posições-chave nos dois ministérios e “ajudaram a elaborar, operacionalizar e implementar” as políticas públicas na época. Sachsida diz que, em breve dará “mais detalhes” sobre a publicação, mas antecipou desde já a estrutura do novo livro.

A obra deverá abordar, de acordo com o ex-ministro, a política econômica centrada no “binômio” consolidação fiscal e reformas pró-mercado; as agendas macro e microeconômica implementadas no governo passado; e o que ele chama de “reformas silenciosas; além de trazer observações sobre o futuro da economia brasileira e mundial e um guia para a implementação de uma política econômica liberal nos governos federal, estaduais e municipais. O livro deve incluir ainda um capítulo à parte para a resposta da política econômica à pandemia e um conjunto de dados comparando os principais indicadores socioeconômicos do País no fim do governo Bolsonaro com os de governos anteriores.

 

Ipea analisa alinhamento entre Brasil e EUA em cooperações militares - Agência Brasil

 Ipea analisa alinhamento entre Brasil e EUA em cooperações militares

IstoÉ Online, 06 de março de 2024

Agência Brasil,  06/03/2024 

"Os Estados Unidos figuram como o principal destino dos postos e missões militares brasileiras no exterior", diz estudo do Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea).

Segundo a análise do Ipea, relativa ao período de 2020 a 2023, "a alta recorrência de capacitações e de cooperações militares nos Estados Unidos (EUA) aponta para um desalinhamento entre os objetivos gerais apresentados na PND [Política Nacional de Defesa] e na END [Estratégia Nacional de Defesa], uma vez que concentra as influências políticas, estratégicas e doutrinárias preponderantemente em um único país."

De acordo com o texto para discussão O Setor de Defesa Brasileiro no Exterior: Desafios, Oportunidades e Subsídios para a Revisão dos Documentos de Defesa, a preferência é um resquício do alinhamento do Brasil com os Estados Unidos como ocorria à época da Guerra Fria (1947-1991).

Notícias relacionadas:

"A presença norte-americana tem sido grande historicamente desde o Tratado Interamericano de Assistência Recíproca (TIAR), assinado em 1947, criação da OEA [Organização dos Estados Americanos], em 1948, a assinatura do Acordo Militar Brasil-Estados Unidos em 1952 - denunciado [extinto] em 1977 -, a existência das Comissões de Aquisições do Brasil em Washington, e a expansão dos mecanismos institucionais regionais liderados pelos EUA na área de defesa como a Conferência de Ministros da Defesa das Américas, criada em 1995, o William J. Perry Center for Hemispheric Studies, criado em 1997, e a própria Junta Interamericana de Defesa [criada em 1942, antes da OEA]."

Cenário multipolar

A predileção pelos EUA nas cooperações militares fica mais remissa quando considerado o cenário internacional multipolar atual. "Daí defronte a um aumento da competição entre grandes potências, com crescente influência de China, Índia e Rússia, um excessivo e assimétrico vínculo pode não ser tão produtivo quanto buscar diversificação de parcerias, característica tradicional da política externa brasileira."

O estudo foi elaborado com base em registros publicados no Diário Oficial da União, de informações coletadas na Biblioteca da Presidência da República e da base de dados "Concórdia", acervo de atos internacionais do Brasil mantido pelo Ministério das Relações Exteriores. A partir dessas informações, a análise contempla mais de uma dezena de indicadores sobre a atuação internacional do setor de defesa.

Segundo o material apurado, os Estados Unidos são o país em que os militares brasileiros mais fazem cursos de pós-graduação: 27 estudantes nos três anos observados - o triplo do Reino Unido que fica em segundo lugar. No período, 134 militares brasileiros frequentaram algum curso nos EUA, e 97 eram oficiais superiores (com patente a partir de major).

Conselho de Segurança

A aglutinação das cooperações militares nos EUA desfavorece interesses da política externa do Brasil, assinala a publicação. "Ao concentrar em um único parceiro, da forma como verificamos nesse período, perdemos a oportunidade reunir conhecimento sobre países que são importantes no cenário internacional e que estão em espaços de decisão multilaterais, como o Conselho de Segurança da Organização das Nações Unidas", descreve o economista Pedro Silva Barros, técnico de planejamento e pesquisa do Ipea, em nota publicada pelo instituto. O economista também tem formação na Escola Superior de Defesa (ligada ao Ministério da Defesa) e escreveu o texto para discussão em parceria com os pesquisadores Paula Macedo Barros e Raphael Camargo Lima

Publicado no fim de fevereiro, o texto "busca contribuir para o debate público", diz Pedro Barros à Agência Brasil. Até o fim deste semestre, o Poder Executivo deverá encaminhar para apreciação do Congresso Nacional a nova Política de Defesa Nacional, a nova Estratégia Nacional de Defesa e o novo Livro Branco de Defesa Nacional - um documento público sobre modernização das Forças Armadas, o suporte econômico da defesa nacional, a participação em operações de paz e ajuda humanitária e outras informações públicas, "que o Brasil apresenta ao mundo, sobre visão e os seus interesses e a sua política de defesa", informa Barros.

Após as conclusões, o estudo traz 14 recomendações políticas para a atuação internacional do setor de defesa, entre as quais a de dar prioridade ao "entorno estratégico brasileiro", que inclui a América do Sul, o Atlântico Sul, os países da costa ocidental africana e a Antártica; a reativação sob novas bases, da Escola Sul-Americana de Defesa"; e "propor mecanismos de colaboração em ensino e capacitação de defesa no âmbito de outras áreas estratégicas para o Brasil", como a Comunidade dos Países de Língua Portuguesa e países banhados pelo Atlântico Sul.